黑水城长街。

慧通和尚端坐马上，叶青按刀戒备，身后是整肃的边军士卒。

中间则是那口被劈开的大红棺材，以及被两名健妇搀扶的林家少女林倩。

再往后，是数十名被绳索串着、垂头丧气的林家仆役、吹鼓手与轿夫。

这支奇特的队伍再次折返，穿街过巷，早已引得全城骚动。

原本肃穆哀戚的出殡锣鼓早已哑火，取而代之的是沉重整齐的军靴踏地声。

以及铁甲摩擦的铿锵之音。

道路两旁，门窗缝隙后，无数道目光或惊疑、或好奇、或畏惧地偷觑着这支队伍。

压低了的议论声如同潮水般从四面八方涌来。

“看！是林家的棺材！怎么被劈开了？”

“听说在城门口被边军拦下了，棺材里救出个活人！”

“天爷，活人？那不是林家的姑娘吗？”

“林家这是……要把活人埋了？作孽啊！”

“嘘！小声点！你不要命了？林家也敢议论！”

“怕什么？边军老爷在呢……”

“后面那些被绑着的，是林家的护院吧？啧啧，这下林家可栽大了。”

“未必……你看前面！”

……

慧通和尚耳力通玄，这些窃窃私语一字不落地传入耳中。

他面不改色，心中却暗自警惕。

果然如秦猛所料，林家出事的消息传得极快。

林家在黑水城经营百年，根深蒂固，耳目遍布全城。

恐怕队伍刚折返入城时，就有守卒快马去告知。

“加速。”慧通沉声道，一夹马腹。

队伍速度稍提，向着县衙方向疾行。

慧通和尚深知，“强龙不压地头蛇”的道理。

这林家正是黑水城最庞大的势力之一。据说，百余年前落户，族人过百，产业遍布城乡各处。

酒楼、货栈、田庄，连偏远乡镇的赌场都有林家插手。

依附林家生存的佃户、伙计、护院、打手不计其数。

这黑水城，半数归县令朱文官辖，余者隐隐由豪强掌控。

今日他们劫下林家冥婚队伍，斩杀管家林祥，无异于捅破了马蜂窝。

消息传开后林家的反扑必定迅猛！

果然，县衙门前的石狮与黑漆大门刚刚在望。

前方街口便骤然响起急促杂乱的脚步声与呵斥声。

“让开！都让开！”

“林家办事，闲人退避！”

呼喝声中，上百名手持刀枪棍棒、身着劲装或家丁服饰的汉子涌出。

他们如潮水般堵住了通往县衙的整条道路。

这些人服色杂乱，却个个眼神凶狠，体格精悍。

皆是林家常年豢养的打手护院，皆是练家子，其中锻体境不少，更有几名修为不弱的武者。

队伍最前方，一名锦袍中年男子负手而立。

他面白无须，年约四十余岁，自带一股威严，只是眉眼狭长显刻薄，目光阴鸷冰冷如同毒蛇。

此人正是林家三长老，林天海。

林天海目光扫过被押的仆役，又在裂棺上停留片刻。

最终落在面色惨白的林倩身上，瞳孔微微一缩。

他看向马上的慧通，强压怒火，拱手开口，语气冰冷生硬：“在下林天海，林家三长老。敢问这位军爷高姓大名，隶属哪位将军麾下？”

“为何无故拦截我林家出殡队伍，毁坏棺椁，杀伤我林家之人？”

他声音陡然拔高，带着悲愤与质问，传遍整条长街。

“我林家世居黑水，向来安分守己，乐善好施。”

“今日族中子弟夭亡，行冥婚之礼，本是人间哀事。”

“尔等边军不在边境戍守，却入城毁棺伤人，掳走女眷，究竟意欲何为？”

林天海踏前一步，声色俱厉。

“莫非披甲持兵，便可在黑水城无法无天，欺凌良善？”

一番话颠倒黑白，将活人殉葬的重罪彻底抹去。反而将拦截、毁物、杀人、欺凌百姓的罪名扣在边军头上。

更点出“黑水城”三字，摆明这是林家的地盘。

街边聚拢的百姓尽数屏息，不敢作声。

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