“世家当道，皇权不稳。朕登基这么多年，这句话从来不是空话。那些世家大族，他们根深蒂固，盘根错节，朕动一个，十个站出来说话；朕动十个，一百个站出来说话。

朕的手稍微伸得长一点，他们就说朕苛待老臣，忘恩负义。朕的手缩回来，他们就得寸进尺，把朕的江山当成他们自家的后院。”

梁九阙依然没有说话。

景熙帝停顿了片刻，端起御案上的茶碗喝了一口。

“梁卿，朕这次派去梧州赈灾的钦差，你知道是谁吗？”

梁九阙道：“臣知道。是蔺相宸，翰林院的编修，去年恩科的进士。”

“对，蔺相宸。”

“去年恩科，朕力排众议，点了他的卷子为头名。他是寒门出身，家里穷得叮当响，连上京赶考的路费都是乡亲们凑的。朕把他捧起来，就是为了给天下的寒门士子看，只要读书好，只要肯用功，朕就能给你们出路，不用看世家的脸色，不用给世家递门生帖子。”

梁九阙点了点头。

这件事他是知道的，去年恩科的波折不小，几个世家推了不少人上来，最后都被景熙帝压了下去，硬是把蔺相宸这个毫无背景的寒门子弟推到了榜首。

当时，朝堂上吵成了一锅粥，但景熙帝铁了心，谁也劝不动。

景熙帝的声音忽然低了下去。

“蔺相宸失踪了。”

梁九阙的瞳孔猛地一缩。

“什么时候的事？”

“五天前。”景熙帝说，“他带着随从离开京城，沿官道南下梧州，走到青州地界的时候，在一个叫柳河驿的地方歇脚。当天夜里，驿站着了大火，烧了大半个院子。

第二天清点的时候，蔺相宸不见了，他的随身物品也不见了。随从烧死了两个，剩下的说当晚火势太大，四散逃命，没注意到蔺大人去了哪里。”

梁九阙的眉头拧成了一个死结。

“蔺编修是皇上钦点的赈灾钦差，他身上带着皇上的旨意，代表着朝廷的颜面。”

“他在半路上失踪，这意味着什么？”

景熙帝没有回答，两个人都知道答案。

沉默了好一会儿，梁九阙的眼睛里忽然划过一道光，像是黑暗中忽然亮起的一把刀。

他猛地抬头看着景熙帝。

“皇上，这个局，不是冲着银子去的。”

景熙帝看着他，没有说话，他早就想到了。

梁九阙的脑子里飞快地转着，把这些天来的事情一条一条地串起来。

梧州洪涝，三百万两官银，不翼而飞，押银官员闭口不言，蔺相宸失踪，赈灾钦差不知去向。

这些事单独看，每一件都是麻烦，但是合在一起，就是一个天衣无缝的圈套。

“蔺相宸是皇上推出来的，去年恩科，皇上力排众议点了他的头名，朝野上下都知道，这是皇上要与世家争夺寒门士子的信号。蔺相宸这个人，对皇上来说，是一杆旗。旗倒了，寒门士子就会寒心，那些还在犹豫要不要靠向皇上的读书人就会重新倒向世家。”

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