新年刚过去没多久，张居正风尘仆仆回到京师。

这次他是回来述职的，不过千里迢迢回来，刚下了火车，也没换上官服，只是带着两个护卫行走在愈发热闹的京师大街上，像个游学的老书生。

现在是开广二十一年，他离开京师没多久，但却看到了京师肉眼可见的变化。

比记忆中的人群更加拥挤，嘈杂，行人车马摩肩接踵，光是走上三五步，至少能听到四五种各地口音的叫卖。

不光是张居正发现了京师的不同，他身边的两名护卫都有些诧异。

“一两年的光景，京师怎么比江南还要热闹十倍？”

“咱们是不是去西域太久了，和京师发展脱节了？”

张居正正要说话，一旁忽然擦肩而过一队人马，让他不由眯起了眼睛。

那是一队胡人，胡须浓密，眼眸色泽都与中原人不同，包着头巾。

他心中逐渐有了猜测，转头看向另一边，街道上，人流拥挤中，若是仔细看，能看出不仅有头上裹着头巾的胡人，更有穿着紧身布料的佛朗机人，红毛番人。

只是这些往日里显得倨傲的他乡之人，如今看起来，倒更像焦虑，行色匆匆。

张居正索性放慢了步调，沿着一条小路向总摄厅走去。

果然，露过一片小摊的时候，几名摊贩兴许是刚刚从早市退下来，正蹲在这里歇脚，一边用草帽扇风，一边盯着另一边大路上的那些番邦之人。

“瞧瞧，这是第几波了？从月初起，这些金毛绿眼的胡人就和雨后的蘑菇一样，一茬一茬的往咱们京师钻。”

“估摸着也是看到咱们文朝的日子好过了，都想来混点钱赚赚。”

说到这，最先开口的卖葱老汉吐了口唾沫，有些傲气，又有些眼红。

“他娘的，你说咱们怎么就没有大本钱，去他们的朝廷赚银子回来？”

边上豆腐挑子刚刚归纳好的小贩嗤笑着。

“就你？给你本钱你也没那个机灵劲，不过我看他们怕不都是来做生意的。”

说到这，豆腐小贩故意神神秘秘的压低了声音。

“我表弟在朝廷当了个小官，那天他回来的时候说，最近来的胡人不都是买卖人，好像说不少都是什么使臣，什么波斯的，天方的，还有什么奥什么的，乌泱泱都来了，眼下正挤在京师呢。”

卖葱老汉听的瞠目结舌，使臣他还是知晓的。

“就是戏文里说的两国交战，不斩来使那个使臣？这么说咱们这是要......”

“难怪这些绿眼珠子一天天东钻西钻，到处寻摸，还时常打听这个，打听那个，嘿。”

一群小贩的话自然是笑谈，张居正默默听了半晌，面无表情，心里的猜测却愈发明显。

西域的钢铁洪流，兵工厂，粮草。

河西走廊上昼夜不停的军列。

乌鲁穆齐灯火通明的大营。

这些东西的声势浩大，想要完全瞒着文朝周边这些恶邻，根本不可能。

而且总摄一开始就没想着瞒着他们。

这群使者云集京师，恐怕都是惊恐之下的试探。

文朝二十年来的发展堪称惊心动魄，这些人恐怕都在担心，历史上再出一个上帝的马鞭。

但张居正如今确定了一点。

不管接下来他们是试探，还是抱着侥幸想要建交，都不可能阻止这场中原王朝前所未有的开疆拓土了。

“走，回总摄厅，和总摄一起，见一见这些胡人。”

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