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一日后，深夜。

昭义节度使府内一片寂静。这座府邸自从李存勖“战死”的消息传来后，便更换了主人。

如今，它是新任昭义节度使、权掌昭义五州（泽、潞、邢、洺、磁）军政大权的夏鲁奇的居所与办公之地。

按常理，世子李存勖“死于”军中，无论原因是什么，作为亲军统领、护主不利的他都难辞其咎，本该被问责甚至处死！

而李克用最初的打算，确实是让李存惠、李存忠、李存孝率兵接应大军北归后，便将夏鲁奇带回太原“询问”，至于新打下的三州之地，则交给李存惠节制。

然而，夏鲁奇在攻占邢、洺、磁三州时，便已暗中布局。

他一边以雷霆手段镇压梁军死硬分子，一边对投降的梁军中下层军官许以重诺，加以笼络。

同时，在军中刻意散布“晋王震怒，欲清算降将以儆效尤”的谣言，一时间，三州新附的梁军人心惶惶。

一边是许诺了他们地位和生路的夏鲁奇，另一边是传言中“心狠手辣”的李克用。

如何选择，不言而喻。

当李存惠等人带着李克用的任命意图抵达时，愕然发现，他们接手的，是一个从上到下几乎都被夏鲁奇亲信把持、军队只听夏鲁奇号令的“空壳”。

没等太原方面做出进一步反应，李存忍便见到了之前由她训练，在二哥身边的刺客。

李克用何等人物，立刻明白夏鲁奇这一系列堪称“胆大包天”又精准老辣的操作，背后必然有自己那个“已死”儿子的授意。

既然是自己儿子布下的局，李克用也就顺水推舟，毕竟涉及到李存勖，便是他们父子的家事了。

他果断将已被架空的李存惠调回太原，随后正式下达王令：

“擢升夏鲁奇为昭义节度使，全权统辖昭义五州军政，并统领麾下十万精兵！”

此令一下，夏鲁奇一跃成为晋国境内最具实权的藩镇节帅，位高权重，风头无两。

而那些原本忠于世子李存勖、在世子“死后”深恐被李克用边缘化的“世子派”文武官员，也如同找到了主心骨，纷纷聚集到夏鲁奇麾下。

对他们而言，追随夏鲁奇，就是延续对已故世子的忠诚，也是保全自身地位与性命的最佳选择。

夏鲁奇也是一副恪守本分的姿态，没有入住节度使府的正堂主院，每晚只在外院一间简朴的厢房中休息，以示对旧主的尊重。

此刻，夜深人静。

夏鲁奇和衣躺在榻上，呼吸均匀，却并未深眠。习武之人的敏锐让他瞬间察觉到窗外一丝极其轻微的响动。

他眼睛未睁，右手已如闪电般探向枕边的佩刀刀柄。

“吱呀——！”

窗户被一股巧劲无声推开，一道黑影滑入室内，落地无声。

夏鲁奇骤然睁眼，眼中精光爆射，人已从床上弹起，腰间长刀出鞘过半，森寒刀气直逼来人脖颈！

然而，刀锋在距离黑影咽喉仅有三寸时，硬生生顿住。

因为那黑影不闪不避，只是抬手，亮出了一面令牌。

昏暗中，令牌上那个大大的“卫”字，以及背后熟悉的世子府飞蟒绕剑徽记，映入夏鲁奇眼帘。

借着窗外透入的微光，夏鲁奇也看清了来人的面容——虽然戴着面具，但那身形气质，正是之前和自己交手过的六名神秘侍卫之一！

“是你！”夏鲁奇瞳孔微缩，缓缓收刀入鞘，心中已掀起惊涛骇浪。这侍卫在此出现，意味着……

未等他开口询问，代号“卫首”的刺客已压低声音，语气肃穆，带着不容置疑的权威：

“殿下口谕！”

夏鲁奇浑身一震，没有丝毫犹豫，朝着那面令牌，重重单膝跪地，头颅低垂：

“末将夏鲁奇，恭听殿下训示！”

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