晨光透过破旧的土坯窗棂，斜斜切进屋里，落在母亲苍白如纸的脸上，也落在任世平布满红血丝的眼睛里。

他已经守在炕边整整两天两夜，衣不解带，双眼熬得红肿，下巴上冒出了密密麻麻的胡茬，身上还带着淡淡的药味和疲惫的酸气。

母亲依旧躺在床上，气息微弱得像风中残烛，胸口微微起伏，偶尔发出一声细碎的**，眼神浑浊，大多时候都闭着，只有在任世平轻声呼唤时，才会艰难地掀开眼缝，看他一眼，那眼神里，有不舍，有牵挂，还有一丝难以掩饰的疲惫，仿佛下一秒，就会彻底陷入沉睡，再也不会醒来。

炕边的小桌上，放着一个缺了口的粗瓷碗，里面剩下的小米粥早已凉透，还有一沓叠得整整齐齐的草药，散发着苦涩的味道。

任世芳坐在炕的另一头，眼睛红肿得像核桃，脸上还挂着未干的泪痕，她靠在墙上，浑身疲惫，却不敢有丝毫松懈，时不时伸手摸一摸母亲的额头，再探一探母亲的鼻息，生怕下一秒，就会失去母亲。

墙角堆着半筐没洗的青菜，是昨天邻居大娘送来的，想着能给母亲补补身子，可母亲连水都难以下咽，那些青菜便一直放着，蔫得打不起精神。

“哥，娘……娘又轻唤你的名字了。”任世芳的声音沙哑得厉害，带着一丝不易察觉的颤抖，她轻轻碰了碰任世平的胳膊，眼神里满是无助，“娘好像……好像撑不住了，你说，大哥他……他什么时候能回来？昨天我去村口望了三次，都没看到进城的班车有熟人下来。”

任世平缓缓抬起头，看向躺在床上的母亲，伸出手，轻轻握住母亲冰冷干枯的手，那双手，曾经牵着他长大，曾经为他洗衣做饭，曾经在他生病时，彻夜不眠地照顾他，如今，却只剩下一把骨头，冰冷而无力。

他的喉咙一阵发紧，眼眶瞬间又红了，泪水在眼眶里打转，却被他硬生生憋了回去——他不能哭，他是家里的顶梁柱，母亲还在等着他照顾，妹妹还在等着他依靠，他要是倒下了，这个家，就真的散了。

“再等等，大哥那边发了电报，说考察结束就立刻回来，不会耽误送娘最后一程。”任世平的声音沙哑得像砂纸摩擦，语气里满是疲惫和无奈，还有一丝自己都未察觉的底气不足。

他嘴上这么说，心里却清楚，母亲的时间，已经不多了。

从县城医院回来的那天起，医生的话，就像一块沉重的石头，压在他的心头——“准备后事吧，最多也就这两天的事了，老人年纪大了，身子骨熬不住，你们做儿女的，多陪陪她，让她走得安心些。”

就在任家兄妹满心煎熬、守着母亲度日如年时，隔壁院的徐德恨，正蹲在自家院墙根下，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，嘴角挂着一丝藏不住的阴笑，眼神时不时瞟向任家破旧的土坯房，那眼神里，满是幸灾乐祸和贪婪。

徐德恨今年四十出头，身材矮胖，三角眼，脸上总是挂着一副算计的模样，在村里向来名声不好，好吃懒做，还总爱占邻居的小便宜，这些年，最惦记的，就是任家的这块宅基地。

任家的宅基地，位置好，靠着村口的大路，比他家的院子大出一半，徐德恨早就想把这块地占为己有，扩建自家的院子，甚至还想在路边盖几间小平房，做点小买卖。

可这些年，任凭徐德恨想尽各种办法，软磨硬泡、旁敲侧击，甚至暗中使坏，都没能占到任家宅基地的一分一毫——因为任世平的母亲，老太太，是个出了名的倔强人，把自家的宅基地看得比命还重。

老太太一辈子在农村扎根，深知土地对农民的重要性，更何况，这块宅基地，是老伴儿在世时，辛辛苦苦挣来的，是任家的根，她无论如何，都不会让别人觊觎，更不会让别人占去一分一毫。

徐德恨还记得，三年前，他故意把自家的院墙往任家这边挪了半尺，想悄无声息地占点便宜，结果被老太太发现了。

老太太二话不说，拿着一把锄头，就蹲在院墙根下，一边刨一边骂，骂得徐德恨狗血淋头，整整骂了一个上午，直到徐德恨灰溜溜地把院墙挪回去，老太太才肯罢休。

还有一年，徐德恨托村里的老人，来给任家说和，想用钱买任家宅基地的一角，结果老太太当场就翻了脸，把说和的老人赶了出去，还放话说，就算任家穷得揭不开锅，就算她死了，也不会卖宅基地的一寸土。

一次次的算计，一次次的失败，徐德恨对老太太，早就恨得牙痒痒，却又无可奈何。

老太太身体一直很硬朗，精神头足，说话办事干脆利落，只要有她在，徐德恨就没有任何机会，只能眼睁睁地看着那块心心念念的宅基地，却碰不得、摸不着。

可现在，不一样了。

徐德恨从村里人的口中得知，任家老太太病重，已经到了油尽灯枯的地步，最多也就这两天的事了。

这个消息，让徐德恨欣喜若狂，差点就笑出了声。

他抽了一口旱烟，缓缓吐出烟圈，嘴角的笑意，越来越浓，心里暗暗盘算着：“老东西，你也有今天！跟我斗，你斗得过天吗？这些年，你寸土不让，坏了我的好事，让我屡屡碰壁，现在，你快玩完了，看还有谁能拦着我！”

他抬眼，又瞟了一眼任家的院子，眼神里的贪婪，几乎要溢出来：“等你一死，任家就散了大半。任世平那个愣小子，一心想往城里跑，之前就听说，他想带着老婆孩子，搬到城里去，跟他大哥一起过日子。你一撒手，他肯定不会再留在这个穷农村，更不会守着这块破宅基地，到时候，这块地，还不是非我莫属？”

徐德恨越想越开心，手里的旱烟，抽得也更带劲了。

他仿佛已经看到，自己扩建后的大院子，看到了路边盖起的小平房，看到了来往的行人，看到了自己挣得盆满钵满的模样。

他甚至已经开始盘算，等拿到宅基地，该怎么规划，该怎么盖房子，丝毫没有顾及到，任家此刻正处于丧亲的边缘，更没有一丝一毫的同情。

“哼，跟我斗，你还嫩了点。”徐德恨站起身，拍了拍身上的灰尘，嘴角挂着阴笑，转身走进了自家院子，“再等等，再等两天，等老东西一闭眼，这块宅基地，就彻底是我的了！”

他的声音不大，却带着一丝得意和嚣张，仿佛一切，都在他的掌控之中。

任家屋里，依旧是一片压抑和悲伤。

任世平坐在炕边，紧紧握着母亲的手，眼神一刻也不敢离开母亲的脸庞，心里一遍遍祈祷着，祈祷母亲能再坚持一会儿，祈祷大哥能尽快回来，祈祷一切，能有一丝转机。

任世芳则在一旁，默默地收拾着屋里的杂物，时不时擦一擦脸上的泪水，气氛沉重得让人喘不过气来。

就在这时，院门口传来一阵急促的脚步声，伴随着一声呼喊：“哥，妹，我回来了！娘怎么样了？”

任世平和任世芳，同时抬起头，朝着院门口望去，只见任世华，背着一个破旧的布包，快步走了进来。

任世华是任家的二儿子，比任世平小两岁，常年在镇上打工，做着搬运的活儿，性子耿直，心思细腻，得知母亲病重的消息后，立刻向老板请了假，急匆匆地赶了回来。

“世华，你可回来了！”任世芳看到任世华，再也忍不住，泪水瞬间涌了出来，快步迎了上去，“娘她……娘她快撑不住了，医生说，最多也就这两天的事了。”

任世华的脸色，瞬间变得苍白，他快步走到炕边，看向躺在床上的母亲，眼眶瞬间就红了。

母亲躺在床上，气息微弱，连睁开眼睛的力气都没有，曾经硬朗的身子骨，如今瘦得只剩下一把骨头，头发花白凌乱，嘴唇干裂，模样憔悴得让人心疼。

“娘……”任世华的声音沙哑，他伸出手，轻轻抚摸着母亲的额头，泪水顺着脸颊，滚滚滑落，“儿回来了，娘，你看看儿，好不好？”

或许是听到了任世华的声音，母亲紧闭的眼睛，艰难地掀开了一条缝，眼神浑浊地看向任世华，嘴角微微动了动，像是想说什么，却没能发出声音，只是轻轻眨了眨眼睛，仿佛在回应他。

任世华紧紧握住母亲冰冷的手，泪水流得更凶了。

他在镇上打工，虽然离家里不远，却因为工作忙碌，很少能回家看望母亲，如今，看到母亲变成这副模样，心里满是愧疚和自责——他恨自己，没能好好照顾母亲，没能多陪陪母亲，没能在母亲最需要的时候，陪在母亲的身边。

任世平看着任世华悲痛的模样，轻轻拍了拍他的肩膀，语气沉重地说道：“别太难过了，我们都在，好好陪着娘，让娘走得安心些。大哥那边，我已经发了电报，他说，考察一结束，就立刻回来，不会耽误送娘最后一程。”

任世华点了点头，擦干脸上的泪水，深吸一口气，压下心底的悲痛和愧疚，眼神渐渐变得坚定起来。

他抬起头，看向任世平，语气严肃地说道：“哥，我有句话，想跟你说，你过来一下。”

任世平愣了一下，点了点头，轻轻松开母亲的手，小心翼翼地掖了掖母亲身上的被子，跟着任世华，走到了屋门口的屋檐下。

任世芳，依旧守在炕边，默默照顾着母亲，没有跟过来，她知道，任世华，肯定有重要的事情，要跟任世平说。

“哥，你还记得，娘这辈子，最看重的是什么吗？”任世华转过身，看向任世平，语气严肃，眼神里，带着一丝凝重。

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