雨隐村，就仿佛是一座被钢铁所铸造的存在。
或许是因为那几乎永不停歇的雨水，为了避免木质房屋的腐坏，因此整个村子内都采用了钢筋水泥。
而且为了那充沛的雨水能顺利地排泄出去，雨隐村内也修建...
风沙如刀，割裂天幕。
砂隐村上空的云层早已被撕扯得支离破碎，赤红色的查克拉光流在云隙间狂舞奔涌，仿佛整片天空都成了熔炉——而炉心，正是那两道撕裂大气的身影。
桃式狂啸着挥出第三十七道红刃，刃芒所至，空间如玻璃般寸寸崩裂，可就在那裂痕即将蔓延至日向诚眉心时，一道金光自他掌中迸发，不偏不倚撞入刃锋正中。轰然爆鸣中，桃式整个人倒飞而出，左肩铠甲碎成齑粉，血珠尚未溅开，便被高温蒸腾为淡金色雾气。
他喉头一甜，却咧开嘴笑了。
“原来如此……你不是‘百式’。”桃式抹去唇边血迹，瞳孔中金芒暴涨，“你是‘千式’——不，是‘万式’！你根本不是什么大筒木后裔，你是……吞噬者本身！”
日向诚悬停半空，衣袍猎猎，额前碎发被气浪掀开，露出眉心处一道极淡的、近乎透明的菱形印记——那是转生眼初启时残留的纹路，也是辉夜当年亲手刻下的封印锚点。此刻，它正随着他每一次呼吸，微微搏动。
“你终于看懂了。”他声音平静，却让下方观战的一式指尖骤然一颤，“我不是来继承神位的，我是来清算债务的。”
话音未落，桃式忽然暴起！他右臂猛然膨胀，皮肤寸寸龟裂，内里涌出粘稠如岩浆的赤色查克拉，竟在瞬间凝成一柄三丈巨矛，矛尖嗡鸣震颤，刺破音障，直贯日向诚胸膛！
“吃我这一击——！！”
“太慢。”
日向诚甚至未抬手。
金光自他足下炸开，化作环形冲击波扫荡八方。桃式手中巨矛尚未触及他衣角，便如薄冰遇沸水，自矛尖开始无声消融。紧接着是手臂、肩胛、胸膛……赤色查克拉所化的躯体，竟在毫秒之内被层层剥蚀、瓦解，最终只剩一颗悬浮于空中的金色轮回眼，瞳孔剧烈收缩，映出日向诚俯视的眼神。
“你……你连我的眼睛都要吞？！”桃式声音嘶哑，残存意识在虚空中震颤。
“不。”日向诚伸手，五指微张。那颗金色轮回眼不受控制地飘向他掌心，却并未被吞噬，而是悬停于他指尖三寸之处，缓缓旋转，“我留着它，是让你亲眼看着——你引以为傲的‘进化’，不过是别人早已走烂的死路。”
话音落下，日向诚掌心忽然浮现出一枚幽蓝色果实，表皮布满细密脉络，宛如活物搏动。果实中央，赫然嵌着一只缩小版的白色转生眼。
辉夜的声音在他脑中炸开：“那是……辉夜姬本源之核？！你什么时候……？！”
“八年。”日向诚垂眸，指尖轻触果壳，“你沉睡时，我拆解了你的记忆；你苏醒时，我复刻了你的权柄；你妄图重掌轮回时，我已把你的‘神树’根系，种进了自己骨髓。”
他抬眸，目光穿透战场，直刺远处沙丘阴影中蛰伏的一式与罗砂。
“你们也该醒了。”
轰——！
大地毫无征兆地塌陷！并非地震，而是空间本身被硬生生剜去一块。沙尘暴中心骤然浮现巨型六芒星阵，边缘燃烧着靛青色火焰，阵心悬浮的，竟是三具并排而立的棺椁——棺盖缓缓滑开，第一具中躺的是浦式残躯拼合后的焦黑尸骸；第二具里，金式断裂的脊椎正发出骨骼再生的脆响；第三具空无一物，唯有一团不断蠕动的灰白雾气，在棺内翻滚、凝聚、塑形……
“不……不可能！”一式瞳孔骤缩，脚下沙地瞬间结晶化，“那是‘楔’的反向重构？！你把他们的残渣……重新炼成了容器？！”
“准确说，是‘备份’。”日向诚声音冷冽如铁，“你们以为吞噬是掠夺？错了。真正的吞噬，是让被吞者成为自己的器官——心跳、呼吸、思考，全由我掌控。”
他指尖一勾，三具棺椁同时震动。浦式尸骸眼窝中亮起两簇幽火；金式断骨缝隙迸射金光；灰白雾气则骤然拉长，幻化出一张模糊人脸——赫然是辉夜年轻时的轮廓！
“你……你在用他们做‘活祭’？！”罗砂失声低吼，袖中砂铁悄然聚拢成矛，“你究竟想复活谁？！”
“复活？”日向诚轻笑一声，转生眼瞳孔深处，无数细小符文如星河旋转，“不。我在补完一个错误。”
他掌心果实突然爆裂！
蓝光冲天而起，瞬间覆盖整片沙漠。所有砂粒停止流动，所有风声戛然而止，连桃式眼中最后一丝金芒都被这光芒冻结。时间仿佛被抽离，世界陷入绝对寂静。
唯有辉夜的声音在他识海尖啸：“住手！那是……那是‘始祖之核’的逆向共鸣！你疯了吗？！强行激活它会引爆整个忍界查克拉基底——！！”
“我知道。”日向诚闭目，任蓝光浸透全身，“所以，我才需要你们全部到场。”
他猛地睁眼。
双瞳已彻底化为纯白，眼白处浮现金色经纬线，如宇宙星图铺展。额心菱形印记灼灼燃烧，投射出巨大虚影——那是一株横贯天地的巨树，枝干缠绕着九条金色锁链，每一条锁链尽头，都钉着一名大筒木：一式、桃式、金式、浦式、辉夜、罗砂……甚至还有两个面目模糊、仅存轮廓的剪影。
“看清楚了么？”日向诚声音响彻天地，非以耳闻，直抵灵魂，“这才是‘神树’真容——它从来不是生命之源，而是监牢之柱。你们吞食彼此，不过是狱卒在互相喂食囚犯。”
桃式残魂在蓝光中扭曲：“放……放屁！我们才是……”
“你们才是被选中的‘钥匙’。”日向诚打断他，白瞳中星图骤然加速旋转，“大筒木一族的终极使命，从来不是统治，而是……献祭。献祭自己，重启‘始祖之核’，将忍界查克拉归还原始混沌——然后，由新的‘观测者’，重新书写规则。”
他抬手，指向风之国深处。
“而那个新观测者……已经来了。”
话音未落，远方沙海突然沸腾！一道漆黑裂隙悍然撕开地平线，裂缝中踏出的，竟是身披暗红袈裟、手持锡杖的六道仙人！但其面容模糊，袈裟下摆流淌着液态阴影，锡杖顶端悬浮的，赫然是一枚正在缓缓睁开的、猩红色轮回眼！
“阿修罗……因陀罗……”六道仙人开口，声音却分作两股，一沉一锐，交织如刀锋刮过琉璃，“你们的血脉，已被‘楔’污染。今日，吾代始祖意志，肃清悖论。”
“你……你不是六道！”长门在远处嘶吼，轮回眼疯狂转动，“你是‘楔’的聚合体！是黑绝篡改的伪神！”
“伪神？”六道仙人缓步前行，每一步落下，沙地便冻结成黑色晶体，“当所有大筒木皆沦为祭品，当‘始祖之核’重归完整——真正的神，自然降临。”
他锡杖顿地。
轰隆——！
整片风之国大地骤然下沉！砂隐村建筑如积木般坍塌，地底传来古老根须破土的恐怖声响。而在那深渊最底部，一株通体漆黑、脉络流淌银光的巨树破土而出，树冠直插云霄，每一片叶子，都是一张痛苦扭曲的人脸——木叶忍者、砂隐上忍、雨隐孤儿……所有被抽取查克拉者，皆成其养分！
“这就是……真相？”自来也浑身颤抖，护在鸣人身前，“所谓神树……是靠吞噬众生记忆生长的噩梦？！”
“不。”日向诚悬浮于黑树顶端，白瞳俯瞰众生，“它是镜子。照见你们所有人的贪婪、恐惧、执念——你们渴望力量，所以它赐予尾兽；你们畏惧死亡，所以它制造轮回；你们渴求永恒，所以它编织无限月读……”
他忽然转向佐助，声音放缓：“包括你，佐助。你憎恨鼬，所以它给你万花筒；你追寻真相，所以它让你看见‘斑’的谎言；你渴望超越，所以它为你铺就这条……通往‘始祖之核’的捷径。”
佐助握刀的手一颤，雷霆忽明忽暗。
“哥哥……”他喉结滚动，“你早就知道？”
“我知道你终将走到这一步。”日向诚颔首，“就像我知道鸣人会在此刻爆发九尾查克拉，知道带土会撕下面具，知道长门会启动地爆天星——所有选择，都在‘始祖之核’推演之中。你们不是自由意志，只是……程序运行的必然参数。”
“混蛋！！”鸣人仰天咆哮，九尾查克拉如赤色火山喷发，“那就让我把这该死的程序……砸个粉碎！！”
他冲天而起，九尾尾兽玉凝聚成直径百米的赤色光球，直轰黑树主干！
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