霞在上路二塔下慢悠悠A着兵，韦鲁斯在野区刷着三狼，伊泽瑞尔在F6处晃荡，瑞兹独自在中路带线。只有巴德一人出现在小龙坑上方的河道口，他没插眼，没排眼，甚至没靠近，只是站在高坡上，朝下方望了一眼，便转身离开。那眼神平静得近乎漠然，仿佛在看一座与己无关的废墟。
EDG众人僵在原地。meiko低声问：“他们……不打了？”明凯没答，手指捏紧鼠标，指节发白。他忽然意识到，VG根本不在乎这条龙。他们在乎的是时间。是EDG全员被钉死在下半区时，上路二塔悄然被霞拆掉三分之二血量；是韦鲁斯刷完三狼后，顺势吃掉VG上半野区的蓝buff；是瑞兹带线逼出慎TP后，立刻传送至下路，与霞形成双线压力——当EDG终于反应过来回防时，VG五人已在下路一塔前排开阵型，巴德香炉光芒灼灼，霞W攻速全开，伊泽瑞尔E技能蓄势待发，韦鲁斯Q技能冷却完毕，瑞兹手中符文流转不息。EDG仓促应战，iboy韦鲁斯刚抬手Q，霞已E倒钩拉出七根羽毛，韦鲁斯Q接W，三段爆发瞬间蒸发露露半管血，露露W闪挡在iboy身前，却被伊泽瑞尔预判闪现Q中，瑞兹R从天而降，八道符文封锁退路。iboy按下W欲跳，鼠标拖动半寸，霞的倒钩已二次命中，羽毛炸裂，血量暴跌。他下意识按闪，却撞进巴德W加速后甩出的Q技能范围——巴德Q中韦鲁斯，W光团瞬间膨胀，香炉红光暴涨，霞攻速再叠一层，两发普攻带走iboy。EDG溃退，VG推掉下路一塔，经济差拉至三千五百。
20分17秒，VG控下第一条火龙。火龙魂在巴德腕间灼烧，他并未庆祝，只是默默将香炉效果覆盖给霞。霞W开启，攻速再涨，普攻附着的羽毛边缘泛起赤红焰光。VG推中二塔，EDG拼死守塔，慎开大飞向瑞兹，却被瑞兹E技能侧移躲开，反手Q中慎，霞倒钩拉出，伊泽瑞尔Q闪进场，韦鲁斯Q接AE，四香炉叠加火龙魂，塔下输出如熔岩喷发。慎在塔下化为灰烬，明凯寡妇进场欲切后排，巴德W闪现挡在霞身前，香炉效果瞬间转移，霞攻速暴涨，两发普攻接E倒钩，寡妇血量暴跌。iboy韦鲁斯奋力输出，却见霞W攻速叠满，普攻如雨，三下点杀寡妇。EDG高地塔前，VG五人如铁壁推进，霞在最前，羽毛纷飞，香炉红光与火龙焰光交织，映得她半边脸颊明暗不定。她抬手，A掉高地塔最后一丝血量，塔碎，金币入账，她却未停，脚步不停，直扑水晶。EDG双人组绝望反打，露露W闪挡在iboy身前，韦鲁斯Q技能打出，却见霞W未断，攻速不减，普攻如刀，三下点穿露露护盾，第四下发在iboy身上，第五发，第六发……iboy血量归零，韦鲁斯倒地，水晶爆炸的强光吞没所有画面。
VG基地内，水晶爆炸的余波尚未散尽，巴德已摘下耳机。他没看屏幕右上角的胜利结算界面，而是盯着自己左下角的装备栏——香炉依旧泛着温润光泽，但旁边多了一行小字：“香炉效果持续时间：4.7秒”。他轻轻敲了敲桌面，声音很轻，却让整个休息室都静了一瞬：“下一把，香炉不给霞了。”
瑞兹摘下耳机，转头看他，镜片后的眼神沉静如水：“给谁？”
巴德没答，目光扫过众人：伊泽瑞尔正在喝水，喉结上下滑动；韦鲁斯靠在椅背上，闭目养神；霞低头摆弄手机，屏幕光映亮她睫毛；瑞兹手指无意识摩挲着键盘F键。巴德缓缓开口：“给伊泽瑞尔。”
全场静默。伊泽瑞尔端着水杯的手顿在半空，水珠顺着杯沿滑落，砸在桌面上，洇开一小片深色水渍。他抬眼，与巴德视线相撞。巴德没笑，也没解释，只是点了下头，动作轻得几乎不可察。那点头里没有征询，没有商量，只有一种近乎冷酷的笃定——就像他刚才在游戏里，香炉红光亮起时，从未迟疑过一次该覆盖给谁。
休息室外，走廊灯光惨白。阿布站在玻璃幕墙后，看着VG选手们陆续起身，背影沉默而笔直。他忽然想起十五年前自己第一次登上职业赛场，教练在赛前握着他的手说：“职业选手的凶，不在嗓门大，不在操作快，而在你敢不敢把自己最锋利的那面，永远对准对手的心脏。”他当时不懂，如今隔着玻璃，看着巴德摘下耳机后那一瞬间的侧脸，忽然就懂了。那不是愤怒，不是焦躁，是一种比冷静更深的东西——是计算到毫秒的耐心，是等待三年只为一击必杀的决绝，是把整支队伍锻造成同一把刀的冷硬意志。
VG选手通道尽头，巴德停下脚步。他没回头，只是抬起右手，食指与中指并拢，轻轻抵在太阳穴上，停顿两秒，然后放下。那不是敬礼，也不是挑衅，只是一个只有VG内部才懂的动作——“灯亮了”。
通道另一端，EDG选手正鱼贯而出。iboy走在最后，脚步稍慢，他抬头望了一眼通道顶灯，惨白灯光刺得他眯起眼。他忽然觉得那光很像巴德香炉亮起时的红光，炽烈，灼热，不容回避。他下意识摸了摸自己腰间——那里没有香炉，只有一层薄薄的衣料，贴着皮肤，带着一点汗意的微凉。
VG基地水晶爆炸的余波仍在数据流中震荡，经济差定格在5823，击杀比17:4。屏幕上“Victory”字样缓慢浮现，金色字体边缘泛着金属般的冷光。巴德没看那行字，他盯着右下角小地图——小龙坑位置，一个微小的、几乎难以察觉的绿色标记正一闪而逝。那是VG训练赛里埋下的伏笔，一个只有他们五个人知道的坐标。标记旁，一行极小的灰色代码无声滚动：//Project Phoenix v1.3 —— Ignition Sequence Activated.
他嘴角牵了一下，极淡，极冷，像刀锋划过冰面，未留痕迹，只余寒意。
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