“所以？”
芙莉莲看向夏恩。
少女的目光太过纯真，让夏恩不自觉地停下来脚步。
迷宫的长廊里，四周墙壁上的火把与蜡烛，投射出昏黄的暖光，照在两个人的身上。
夏恩想要说点俏皮话...
邓肯喉结滚动了一下，指尖无意识地捻了捻茶杯边缘——那上面还残留着一丝苦涩的余味，却已不再重要。他垂眸，目光落在拉比涅微微低垂的颈项上，少女耳后一粒浅褐色小痣，在水晶吊灯下若隐若现，像一枚被时光悄悄埋下的伏笔。她没说话，只是安静站着，裙摆垂落如静水，双手交叠于腹前，指节白皙，指甲修剪得圆润整齐，连一丝颤抖都没有。这不是被仓促推上台面的傀儡，而是早被反复打磨过千遍万遍的器皿——光洁、温润、承得住重量。
“零落王墓……”邓肯终于开口，声音不高，却像一枚铜钉，稳稳楔入空气，“您说的支配权，是仅限于迷宫内部资源分配，还是包括对外宣示主权？”
夏恩子爵笑了。不是那种公式化的笑，而是嘴角真正松弛下来，眼角浮起几道细纹，仿佛卸下了某种无形重担。他拄着拐杖，缓步踱到壁炉旁，抬手拨了拨炉中跳跃的火焰。火光在他镜片后一闪，映出瞳孔深处一点幽微的蓝——那不是魔法辉光，而是常年凝视古籍卷轴、翻阅星图残卷所淬炼出的冷光。
“邓肯先生，”他语气沉缓，像在陈述一件再自然不过的事实，“奥伊萨斯特没有‘对外宣示’这回事。这座城市自建城以来，便不设城墙，不立界碑，不挂旗号。它只认两种人：一种是能穿过‘雾蚀走廊’抵达中心广场的旅人；另一种，是被‘星轨石碑’承认的持有者。”他顿了顿，指尖轻叩石质炉沿，三声，“而零落王墓，正是星轨石碑唯一认可的‘活体入口’。”
邓肯眉峰微扬。他当然知道星轨石碑——那块嵌在市政厅穹顶正下方、据传由初代贤者以自身骨灰熔铸而成的黑色巨碑。传说它不记录名字，只烙印“共鸣”。百年来，能令其泛起银纹者不足百人，其中九成半死于王墓第七层以下。而拉比涅的名字，曾于三个月前，在石碑表面浮现出一道淡金色涟漪，持续七日不散。
“所以……”邓肯慢慢放下茶杯，杯底与瓷碟相触，发出清脆一声，“您女儿不是‘钥匙’，而是‘锁芯’？”
夏恩子爵没否认。他转身，拐杖点地，一步一步走回主位，每一步都带着旧伤牵扯的滞涩感，却偏偏踩得极准，仿佛在丈量某种早已刻入血脉的节奏。“锁芯也好，钥匙也罢，”他目光扫过拉比涅，又落回邓肯脸上，“她终究要开启一扇门。而您，是唯一握着‘开门咒’的人。”
邓肯沉默。他忽然想起三天前，在帝国魔法协会密档室翻到的一页残卷——泛黄羊皮纸上用褪色朱砂写着：“零落王墓非迷宫，乃活体坟茔。其心藏‘终末圣男’未竟之誓，其脉引北方高原地脉龙息。凡入者，非为掠宝，实为饲养。”后面还有一行小字，墨迹潦草，像是临终急书：“饲者非人，乃‘证言’。”
证言？什么证言？
邓肯没问出口。他盯着夏恩子爵镜片后那双眼睛——那里没有算计，只有一种近乎悲怆的清醒。一个统御魔法之都的子爵，一个曾在前线斩断魔族三首的将军，一个膝下五子唯余独女的父亲……此刻竟在向一个宫廷魔法使，卑微地兜售自己血脉的未来。
“教父。”邓肯忽然念出这个词，舌尖抵住上颚，像尝一口生铁，“您确定，要让拉比涅·布特，成为邓肯·尤贝尔的教女？”
“确定。”夏恩子爵答得干脆。
“哪怕我至今未婚，无嗣，甚至……”邓肯微微一顿，视线掠过自己左手无名指——那里空无一物，只有一道浅浅的旧痕，像是某枚戒指被强行摘除后留下的印记，“……连一枚婚戒都未曾戴过？”
夏恩子爵笑了。这一次，笑意真正抵达眼底。“邓肯先生，”他声音低沉下去，带着某种不容置疑的笃定，“您知道为什么帝国历任宫廷魔法使，从不婚配？”
邓肯瞳孔微缩。
“因为‘贤者之契’一旦缔结，便终身不可解绑。”夏恩子爵缓缓抬起左手，摊开掌心——那里赫然浮现出一枚暗银色符文，形如衔尾蛇，正缓缓旋转，“您以为，您当年在王都地牢深处，亲手封印‘蚀月之瞳’时，签下的那份契约，只是单方面约束您吗？”
邓肯猛地攥紧右手。指节泛白，袖口滑落半寸，露出腕内侧一道几乎与皮肤融为一体的青灰色纹路——那纹路蜿蜒向上，隐没于衣领之下，正是衔尾蛇的另一半。
会客厅骤然寂静。壁炉里的火噼啪爆开一小簇火星，映亮两人交叠的阴影。窗外传来马车驶过石板路的辘辘声，远处钟楼敲响三点，悠长余音里，拉比涅轻轻吸了一口气，睫毛颤动，却始终未抬眼。
“原来如此。”邓肯哑声道。他忽然明白为何夏恩子爵敢赌——不是赌他的贪欲，而是赌他无法拒绝。贤者之契是双向枷锁，而拉比涅体内流淌的，正是能激活契约“共生锚点”的稀薄王族血脉。这根本不是招赘，不是联姻，更不是收干女儿……这是在给一只困在契约牢笼里的野兽，递上一把能撬动锁链的钥匙。
“所以您调查过我。”邓肯声音平静下来，甚至带上几分嘲意，“连我手腕上的旧疤，都摸得一清二楚。”
“不。”夏恩子爵摇头，“是拉比涅查的。她用了整整十七天，翻遍帝国近百年所有魔法事故档案，比对三十七处封印现场残留的魔力频谱，最终在‘蚀月之瞳’案卷夹层里，发现了一枚被刻意涂抹的签名缩写——D.Y.。”他看向少女，“她甚至复原了您当年施咒时的星象图。她说，您选择在昴宿星团最黯淡的时刻动手，不是因为力量衰减，而是为了……遮掩契约反噬。”
拉比涅终于抬起眼。那双琥珀色的眸子里没有羞怯，只有一种近乎锋利的澄澈。“教父大人，”她声音很轻，却字字清晰，“我读过您所有公开论文，包括那篇被协会列为禁阅的《论魔法本源的寄生性》。您说，所有契约本质都是伤口，而最痛的缝合，往往发生在无人见证的暗处。”
邓肯喉间发紧。他想反驳，想冷笑，想掀桌而起——可指尖却不受控地抚过腕上那道青灰纹路。十七天……一个十八岁的女孩，用十七天，就剖开了他埋了三十年的暗伤。
“报酬呢？”他听见自己问，声音干涩，“2000金币，换一个教父名分？”
“不。”夏恩子爵摇头，“100金币是定金。余下部分，将以‘星轨石碑’承认的‘证言份额’支付——每年一次，由您亲赴石碑前，以血为引，唤醒其内镌刻的‘真实’。而这份‘真实’，将直接注入拉比涅的命格之中，助她……”他停顿两秒，仿佛在吞咽某种苦涩，“……活过三十岁。”
邓肯倏然抬头。三十岁？他目光锐利如刀，刺向夏恩子爵腿部旧伤处——那里袍服之下，隐约透出一抹不祥的灰黑脉络，正顺着大腿根部向上蔓延，像某种活物在皮下缓缓游走。
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