八月中的白玉京，秋意渐深。
池畔的柳树已经开始落叶，金黄色的叶片随风飘舞，落在水面上，如同一只只小小的扁舟，随着波浪起伏，缓缓漂向远方，不知道什么时候才会停下。
宫墙上的琉璃瓦在晨光中...
西门城墙上，夜风卷着血腥气扑面而来，夏有恙的龙袍下摆猎猎翻飞，却纹丝不乱。他目光扫过跪伏于地的八百万残兵——黑压压一片，人头如麦浪起伏，战甲碎裂、刀枪委地、旌旗倾颓，连战马都垂首噤声，仿佛连畜生也知天命已改。那些方才还叫嚣“清君侧”“扶正统”的将士，此刻额头紧贴冰冷青砖，脊背弯成一张张折断的弓，颤抖如秋叶。
低万和领命而去，脚步未远，墨千秋已悄然上前半步，躬身道：“殿下，查栋弘所部溃军中，尚有三十七万精锐隶属禁卫左营，原为皇城戍守，今虽裹挟入盟，实则多系胁迫。其统领沈千谋之子沈砚，昨日深夜密遣心腹递来血书，言其父宁死不从，已于昨夜亥时自刎于军帐之中，尸身悬于旗杆之上，以明忠节。”
夏有恙眉锋微动，未置一词，只抬手轻点城墙垛口。指尖所向，西门瓮城内一处塌陷的角楼废墟上，果然悬着一具披甲尸身。铁甲被夜露浸透，暗红血迹蜿蜒而下，在残破旗幡上拖出长长的、尚未干涸的痕迹。那旗幡一角绣着半枚“沈”字，另一半已被火焰燎尽，焦黑蜷曲如枯蝶。
“传令。”夏有恙声音不高，却如金石坠地，“沈千谋追赠太傅，谥‘贞烈’，葬入皇陵西侧忠烈祠。其子沈砚即刻擢升禁卫左营都统，执掌三十七万旧部，着即整编，驻防西门至玄武门一线，不得擅离。”
话音落处，墨千秋袖中玉符嗡然震颤，一道青光倏然腾空，直没云层。片刻后，瓮城废墟方向传来整齐划一的甲胄铿锵之声，三十七万士卒齐刷刷卸去灭天联盟臂缠黑巾，撕开胸前叛旗，露出底下素白内衬——那是大夏旧制“忠骨营”独有标记。他们并未叩首，只是将长矛顿地三声，矛尖寒光映着月色，铮然如誓。
夏有恙目光移向远处高台。夏圣鸣尸身尚在血泊中，颈间伤口皮肉翻卷，喉管断裂处渗出暗紫淤血，一双眼珠凸出眶外，凝固着临死前最后一瞬的惊愕与不甘。他身后，数十具王爷、国公、将军的尸体横七竖八堆叠如柴，皆是自刎或互斫而亡——有人用佩剑割喉，有人以匕首刺心，更有人咬断舌根喷血而毙。血浆混着尘土，在青砖缝隙里蜿蜒成河，腥气浓得化不开。
“抬下去。”夏有恙淡淡道，“依宗室仪轨敛葬，棺椁用楠木，不封金漆，墓碑刻‘罪臣’二字，立于皇陵东侧荒坡，永世不得入祖庙享祭。”
此言一出，跪在前排的灵器浑身一抖，额角冷汗滚落如雨。他膝行两步，额头重重磕在血污砖面上：“殿……殿下！臣愿戴罪立功！臣掌户部十年，掌天下钱粮账册三百七十二卷，其中隐匿私库六十七处，藏金逾千万两，藏粮二十三万石！更有龙吟声历年密令，令各地盐铁司以‘赈灾’为名，强征民女三千二百四十一人，充入乾清宫‘养心局’炼制丹药！此事唯有臣与内监总管王德全知晓，王德全已服毒自尽，唯余账册密钥存于臣腰带夹层！”
他猛地撕开蟒袍腰带，掏出一枚乌木小匣，双手高举过顶。匣盖掀开，内里静卧一枚青铜钥匙，齿痕如蛇盘绕，钥匙柄端嵌着半粒朱砂痣——正是当年太子府验印专用的“赤螭印”。
夏有恙终于垂眸，目光落在那枚钥匙上，良久未语。风掠过他鬓边一缕散落的黑发，露出耳后一道细长旧疤，似曾被利刃削去半片耳廓。他忽然想起十五岁那年，洛锦皇后亲手为他簪上第一支白玉簪，簪尾刻着“慎思”二字，温言道：“阿恙，君子立世，不欺暗室，亦不恕奸佞。”
“墨千秋。”夏有恙开口，“取‘赤螭印’拓本，即刻调阅户部历年《盐铁志》《赈灾录》《宫闱档》，逐条核对。凡涉‘养心局’者，无论官阶高低，一律锁拿，押赴刑部天牢。三日内，将所有涉案文书、物证、人证名录，呈于孤案前。”
“遵旨！”墨千秋接匣，转身时袖角拂过灵器手腕，后者触电般缩回手，指甲深深掐进掌心，血珠沁出。
此时，西门城楼东南角，槐树姥姥虬结的树根悄然退入地底，树皮裂纹中渗出的暗红液体缓缓凝滞。它枝干轻摇，簌簌抖落几片灰白叶片，落地即化青烟，袅袅飘向夏有恙脚边。烟气散尽，显出一个佝偻老妪身影，银发挽作松髻，发间插着三根槐枝，枝头悬着三枚铜铃——铃舌却是三颗微缩人头，眉目清晰，正是方才自刎的三位宗室王爷。
“阁主。”槐树姥姥嗓音沙哑如枯枝摩擦，“槐枝收魂，铃舌镇魄。三人魂魄暂拘于此，待刑部勘验完罪证，再送入幽冥司受审。另……”她枯瘦手指指向远处乾清宫方向，“那抹万象真气，已随龙吟声遁入地脉阴络，沿白龙河支流倒溯三百里，停驻于云梦泽畔一座无名古庙。庙中供奉泥胎神像，颈项处有新凿裂痕——正是龙吟声逃遁时撞裂所致。”
夏有恙颔首，目光却越过槐树姥姥，投向西门箭垛后方。那里，幻影蝶王巨大的翅膜正缓缓收拢，幽冷磷光在鳞片间游走，如星河流转。它一只复眼微微转动，瞳孔深处映出夏有恙侧影，影中竟浮现出少年模样的他——十二岁，跪在太子府灵堂蒲团上，面前七盏长明灯摇曳，灯油里沉着七枚染血的银杏叶。那是洛锦皇后灵柩入殓时，宫人偷偷塞进他袖中的遗物。
蝶翼轻振，数片鳞粉飘落，夏有恙伸手接住，鳞粉在掌心化作一缕淡金色雾气，雾气中浮现一行小字：“万象归墟，真火不熄。”
他指尖微屈，雾气散尽，唇边笑意渐深：“云梦泽……好地方。孤记得，先帝曾在此敕建‘观澜亭’，题匾‘沧海一粟’，后来被龙吟声以‘风水不利’为由拆了亭子，改建成一座‘祈福观’，专为他炼制‘延寿丹’。”
话音未落，城墙下忽有异响。一群衣衫褴褛的百姓不知何时聚拢至护城河边，为首老者白发如雪，拄着拐杖，颤巍巍举起一只陶罐。罐中清水澄澈，映着天上残月，水面浮动着数十粒米粒大小的金箔——那是白玉京贫民窟世代相传的“龙鳞祭”，每逢旱涝灾年，便以金箔沉水，祈求真龙降恩。
“殿下！”老者声音嘶哑却穿透夜风，“二十年前，太子府遭劫那夜，满城灯火皆灭，唯独我们棚户巷三十户人家，窗棂透出微光！那光不是您当年施粥时留下的‘暖玉灯芯’！您可还记得？”
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