柳翠瘫坐在地，手心全是冷汗，指甲掐进掌心也浑然不觉。她不是没见识过李疤上那伙人的狠劲——早年高父跑船时欠过几两银子，被李疤上带人堵在码头，硬生生逼着高父把半条胳膊的旧伤撕开，血糊了满身才肯放人走。那时她躲在货堆后头，听见李疤上啐着唾沫说：“骨头软的，才配当孙子。”如今这话像刀子似的又剜进耳朵里。
她喘了几口气，撑着墙边站起来，腿肚子还在抖。高氏端着一碗温水过来，递到她手里，声音放得极轻：“翠啊，秋娘那性子……你是知道的。”
柳翠没接水碗，只盯着自己发颤的手指，忽然问：“娘，您说……秋娘真能开出脂粉铺？”
高氏一怔，没想到她问这个。院里蝉声嘶鸣，日头正毒，晒得青砖缝里都泛白。她慢慢把碗搁在窗台上，袖口擦了擦眼角：“她自小就爱摆弄那些瓶瓶罐罐，你忘了？十二岁那年，她用野蔷薇蒸露水，兑了蜂蜜和薄荷汁，给隔壁病中老秀才送去，人家喝了竟退了热……后来那秀才临终前还托人捎话，说这丫头‘手上有春气’。”
柳翠喉头一哽。她记得。那时秋娘蹲在井台边捣花瓣，手腕细伶伶的，额角沁汗，裙摆沾了泥点也不在意。她当时还笑骂：“傻丫头，花汁能当饭吃？”秋娘抬头一笑，眼睛亮得像盛了碎金：“娘，等我攒够钱，买个玻璃瓶子，把露水装进去，卖五文钱一小勺——比药铺便宜一半，穷人也能喝上一口凉。”
原来那时她就在想活路。
柳翠忽然转身往外走，高氏忙追出来：“你去哪？”
“找秋娘。”她声音哑得厉害，“她要开铺子，得有人给她守门。”
高氏愣住：“你……不拦她？”
柳翠脚步没停，背影挺得笔直：“拦得住今日，拦得住明日？李疤上砸了她的院，踹断她三根肋骨，她躺了十七天，醒来的第一句话是问秀芳把胭脂膏子试样熬好了没。”她顿了顿，嗓音沉下去，“娘，您记不记得，她爹下葬那日，棺材抬出村口，秋娘跪在泥里磕了三个响头，额头破了，血混着雨水往下淌。可她起身时，顺手拔了坟头一把蒲公英，吹得漫天都是白毛——她说，‘风往哪吹，种子就往哪活’。”
高氏怔在原地，手里的帕子掉在地上也顾不得捡。
柳翠一路疾行，穿过两条窄巷，拐进西市口。远远便见楚云梨蹲在新赁下的铺面门口，正和泥瓦匠比划檐角翘度。她穿了件洗得发灰的靛蓝布衫，袖口挽至小臂，露出一截结实的小臂，汗珠顺着鬓角滑进衣领。秀芳站在她身后，怀里抱着账册，时不时低头翻页，眉心微蹙，倒真有几分管事模样。
柳翠站定，没上前，只静静看着。
楚云梨忽而直起身，从腰间解下个油纸包，打开是几块焦糖色的膏体。她拈起一点抹在左手虎口，又用右手食指轻轻揉开，凑近鼻尖嗅了嗅，随即朝泥瓦匠点头：“按这个弧度收檐，雨水不会溅到门楣上。”泥瓦匠应声，麻利地调了灰浆。
这时楚云梨才察觉有人，抬眼望来。阳光刺得她眯了眯眼，看清是母亲，神色未变，只将油纸包仔细折好塞回腰间，起身拍了拍裤腿灰：“娘来了？”
柳翠走上前，目光扫过那扇尚未漆刷的木门，门楣上悬着块崭新的松木匾，字是楚云梨亲手写的——“云芳斋”，墨迹未干，透着股生猛的劲儿。
“这名字……”柳翠嗓子发紧，“云是你的云，芳是……”
“是芳草的芳。”楚云梨接过秀芳递来的粗陶碗，仰头灌了半碗凉茶，喉结上下一动，“娘，您知道我为什么选脂粉铺吗？”
柳翠摇头。
楚云梨把碗递给秀芳，指了指铺子里堆着的樟木箱：“里面是高父船上带回来的南洋香料，龙脑、苏合、安息香……还有几匣子波斯玫瑰膏。这些东西，李疤上抢不走，官府查不出违禁，妇人们用了会上瘾——昨儿我让秀芳试了三款新方子，街口豆腐西施用了薄荷茉莉膏，说整张脸像浸在井水里，连她男人摸她脸都嫌手粗。”
柳翠怔住：“你……早备着这些？”
“去年冬至，高父最后一次返航，带回十三匣香料、两卷波斯织锦，还有这个。”楚云梨从怀中取出一枚铜铃，铃舌已磨得锃亮，“他说，‘船靠岸时摇三下，姑娘们就知道新货到了’。”她将铜铃放进柳翠掌心，冰凉的金属硌着皮肉，“娘，您摸摸，这铃声清脆不脆？”
柳翠攥紧铜铃，指尖传来细微震颤。她忽然想起多年前，高父每次离家前夜，总把秋娘抱在膝上，教她辨香料：“檀香沉，乳香黏，没药苦，丁香辣……女人的命，得像香料一样，碾碎了才散得出真味。”
“秋娘……”柳翠声音发颤，“你真不怕？”
楚云梨笑了，不是从前那种敷衍的笑，而是眼角纹路都舒展开的、带着热气的笑：“怕？娘，我肋骨断的时候，疼得咬烂了枕套；李疤上指着我肚子说‘打掉才干净’，我吐了他一脸血；高氏哭着求我回姚家，我把那封休书烧了，灰烬落在她绣鞋上——您猜怎么着？”她顿了顿，笑意更深，“她第二天就给我送来三斤新麦粉，说‘秋娘擀的面条筋道’。”
柳翠眼眶发热。
“现在，我怕什么？”楚云梨伸手抚平柳翠鬓边一缕被风吹乱的白发，“怕李疤上再来？他敢踏进云芳斋一步，我就当着全西市的面，把他当年如何逼死船工、如何在码头私设赌局、如何把寡妇的棺材钱拿去喂狗的事，一条条写成状纸，贴满府衙照壁。他若还敢动我，我就把高父船舱里藏的那本账册——记着二十条人命、七十六两赃银的账册，亲手交给巡按御史。”
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