篝火噼啪作响，灰烬随风卷起，在营地边缘打着旋儿。塞梅吉斯静坐于主位，手指无意识摩挲着腰间那柄漆黑如墨、刃口隐泛幽光的“裁断之誓”——这把曾斩落三头古龙首级的佩剑，此刻却未出鞘，只在鞘中低鸣，仿佛也感知到了某种难以言喻的滞涩。
梅吉斯喉结上下滑动，指尖掐进掌心，指节泛白。他盯着罗门那张平静得近乎虚伪的脸，嘴唇微张，几次欲言又止。不是不敢问，而是——问不出口。罗门说的每一句都像一把钝刀，缓慢割开他引以为傲的尊严：北门无失、生擒战圣、全程未退……可偏偏，就是他们八人围杀狂王，耗尽手段，竟连最后一击都未能落下。而那个金白色铠甲的身影，只凭一句“星星掉下来的样子”，便将他们齐齐钉在耻辱柱上。
剑圣艾斯克拉德斯缓缓放下断流秋水，剑尖垂地，一道细如发丝的裂痕自刃尖延伸至地面青砖，无声蔓延三尺有余。他闭目片刻，再睁眼时，眸中已无半分动摇，只余下一种近乎悲怆的澄明：“梅吉斯大人，罗门先生所言，字字属实。”声音低沉，却掷地有声，“我挥出‘断流’之时，确见陨石裂开后爆散之气浪，其力道轨迹，非八阶近神者不可拟。若非所罗门阁下刻意收束，那气浪本可削平我等脊骨。”
杰修忽然咳嗽一声，咳出一小口暗红血痰，抬袖抹去嘴角血迹，目光扫过梅吉斯铁青的脸，又掠过塞梅吉斯沉静如渊的眼瞳，终于开口：“梅吉斯前辈，您说得对——我们被针对了。但不是被‘内奸’针对，是被‘规则’针对。”他顿了顿，法杖轻点地面，一缕黑雾悄然升腾，在众人面前凝成三枚悬浮的微型卡牌虚影：一枚是【假面骑士所罗门】，一枚是【狄安娜兽】，最后一枚，则是早已被销毁、却依旧烙印在所有阿尔美齐亚高阶卡师记忆深处的——【普路托兽·终焉形态】。
“您注意到没有？”杰修指尖轻点【狄安娜兽】虚影，“它的瞳孔结构、能量回路走向、甚至魔力共鸣频率……与【普路托兽】的底层纹路，重合度高达百分之九十二。这不是仿制，是‘同源异形’。而【普路托兽】的原始设计图，至今锁在卡雷奥帝国皇家禁典第七层，只有三人有权调阅——贤王陛下、首席构装师阿尔戈斯，以及……”他目光一转，落在古辛脸上，“当年主持‘星穹构型’项目的古辛大师。”
古辛挑眉，没否认，也没承认，只是从怀中取出一枚巴掌大小、表面布满蛛网状银纹的青铜圆盘，轻轻搁在膝头。盘面中央，一只半睁的竖瞳缓缓转动，瞳仁深处，竟浮现出方才异空间内血色陨石坠落的倒影。
“‘狄安娜’不是月亮，”古辛声音很轻，却像一记闷锤砸在每个人心上，“而月亮，永远照着同一个背面。”
塞梅吉斯瞳孔骤然收缩。他当然知道——卡雷奥贤王凯，那个被称作“月轮守夜人”的男人，早在十年前就封存了所有【普路托兽】相关研究。可如今，一只以【狄安娜兽】为名、气息衰败却本质纯粹的召唤物，正站在他面前。它不攻击，不咆哮，只是静静立着，像一尊蒙尘的旧神像，用沉默宣告着某种不容置疑的谱系归属。
“所以……”梅吉斯嗓音干涩，像是砂纸磨过锈铁，“那个蒙面人……是卡雷奥的贤王？”
“嗯。”古辛点头，指尖抚过青铜圆盘上的竖瞳，“他借用了我的卡，还特意挑了最不容易被认出的形态。不过——”他忽然一笑，那笑容里毫无温度，“他忘了，【狄安娜兽】的‘衰败感’，不是伪装出来的。那是真实存在的‘月蚀期’。贤王陛下最近三个月，每月十五必闭关七日，对外宣称调理魔力，实则……是在压制【狄安娜兽】反噬带来的月相紊乱。今晚他强行催动，左眼瞳孔已现银斑，现在怕是连站立都需靠意志硬撑。”
话音落，营地一角传来极轻微的闷哼。众人循声望去——贤王正倚在一棵焦黑枯树旁，灰色长袍下摆沾满灰烬，左手死死按住右眼，指缝间渗出一线银光，如同融化的月华。他微微喘息，呼吸短促，额角青筋暴起，却仍挺直脊背，仿佛那身单薄长袍下，裹着整座卡雷奥的雪峰。
“贤王陛下！”杰修脱口而出，下意识想上前。
“别动。”塞梅吉斯抬手制止，目光如刀锋般切向贤王，“您亲自来阿尔美齐亚，只为救一个篡位者？”
贤王缓缓松开手。右眼瞳孔已恢复深褐，但眼白处，一点米粒大的银斑赫然残留，微微闪烁。“篡位者？”他声音沙哑，却带着奇异的穿透力，“塞梅吉斯元帅，您亲手扶植的新王，正在用‘血契烙印’清洗所有拒绝臣服的贵族血脉——您真当那些烙印，只刻在皮肤上么？”
他抬起右手，掌心向上。一缕银辉自指尖浮起，凝而不散，竟在半空勾勒出数十个微小符文。那些符文扭曲蠕动，隐约可见蜷缩的人形轮廓，每一道轮廓脖颈处，皆有一道猩红锁链缠绕。
“这是今夜被烙印者的‘魂契残响’。”贤王指尖微颤，银辉忽明忽暗，“您以为塞梅吉斯只在清理政敌？不。他在炼制‘王权祭坛’。每一道烙印，都是活体基石。等到三百六十五人凑齐……”他顿了顿，目光扫过塞梅吉斯骤然绷紧的下颌，“新阿尔美齐亚的‘永恒王座’，就会吸干所有未烙印者的生机，化作您一人独享的永生权柄。”
塞梅吉斯沉默。篝火在他眼中跳跃，映不出一丝波澜，唯有手中“裁断之誓”的嗡鸣陡然拔高，震得周围落叶簌簌而落。
“您不信？”贤王苦笑，银斑在眼白上微微扩散，“那就请看看这个——”
他摊开的掌心，银辉骤然炸裂！无数细如游丝的银线破空而出，瞬间刺入营地边缘三具狂王亲卫的尸体眉心。尸体僵硬的躯体猛地抽搐，眼眶凹陷处，竟有银光渗出，汇成三行血字，悬浮于半空：
【吾名艾尔文，父为北境伯爵。烙印第三日，梦中见王座吞噬双亲魂魄。】
【吾名莉瑞娅，母为宫廷乐师。烙印第五夜，指尖琴弦自动断裂，血滴成《安魂曲》第七小节。】
【吾名托伦，兄为戍边百夫长。烙印第七晨，左臂溃烂，腐肉剥落处，露出王座浮雕纹路。】
字迹鲜红，犹带体温。
梅吉斯踉跄后退半步，脸色惨白如纸。剑圣艾斯克拉德斯握剑的手第一次抖了——不是因伤，而是因一种冰冷的、源自灵魂深处的寒意。杰修死死盯着那三行血字，喉结滚动，却发不出任何声音。
“所以，”贤王收手，银辉尽敛，唯余眼白上那点银斑幽幽发光，“我不是来救德利斯特。我是来确认——您是否真的……已经彻底忘记，自己也曾是个会为平民孩子哭泣的将军。”
塞梅吉斯久久未语。良久，他缓缓起身，玄色披风拂过地面，竟未扬起半点尘埃。“传令。”声音低沉如铁，“即刻停止所有‘血契烙印’仪式。违者，斩。”
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