风又起了，卷着雪粒抽打人脸。白桦林深处，那团白雾开始流动，雾中隐约浮现台阶轮廓——不是石阶，是用无数断指骨拼接而成的螺旋阶梯，每一级台阶缝隙里，都插着半截蜡烛，烛火幽绿，焰心跳动的频率，与灵护心跳完全一致。

咚。

灵护心口一震。

王成安脱口而出：“一。”

咚。

“二。”

周衡解下腰间断刀，刀鞘扔在地上，露出半截暗红刀身。他抬手，用拇指抹过刀刃，血混着锈迹在刃上拉出一道猩红轨迹。

“它要我们走这条路。”他说，“不是因为它赢了，是因为它怕。”

“怕什么？”许二小问。

周衡望向白桦林北方，雪幕尽头，那处微弱红光正随着灵护心跳明灭。

“怕我们想起一件事——”他顿了顿，刀尖缓缓点向自己眉心，“供神，从来不是人求神保佑。是人把自己的命，切成七段，一段一段喂给它吃。”

咚。

“三。”

灵护眼皮猛地掀开一条缝。瞳孔漆黑，深处却浮起一点幽绿烛火，一闪即逝。

陶家仁突然抓住周衡手腕：“你眉心有灰。”

周衡皱眉：“什么灰？”

“供灰。”陶家仁指尖拂过他眉骨，蹭下一点灰白粉末，“你刚才……是不是在井底，接过它递来的东西？”

周衡没答。他慢慢抬起左手，摊开掌心——那里不知何时，多了七道细如蛛丝的灰线，正从他掌纹深处缓缓渗出，像活物般微微扭动，线头齐齐指向白桦林深处那团雾。

“它把你名字，种进你骨头里了。”陶家仁声音低得几乎听不见，“和灵护一样。”

周衡闭了闭眼。

再睁开时，眸底掠过一丝极淡青光，快得无人察觉。

“那就让它种。”他抬脚，踏向第一级指骨台阶，“我倒要看看，它种进来的，到底是名字……还是刀。”

脚落阶上，绿火骤亮。

整条骨阶轰然震颤，所有蜡烛同时爆燃，幽绿火焰升腾三尺，火中浮出无数张人脸——全是山里失踪者，他们张着嘴，却发不出声音，只有喉咙里涌出汩汩黑水，水面上漂浮着同一行字：

“周衡，你来晚了。”

周衡没看那些脸。

他低头，盯着自己踩在骨阶上的左脚。鞋底沾着雪，雪下隐约露出半枚暗红印记，形如残月，与灵护颈后那道疤，严丝合缝。

身后，王成安数到第六声。

“六。”

灵护忽然剧烈呛咳起来，一口黑血喷在王成安衣襟上。血落地即凝，化作七粒黑豆，豆壳上各刻一个“衡”字。

陶家仁一把攥住周衡手臂：“停下！她心口要裂开了！”

周衡脚步未停。

第七级台阶，就在眼前。

他迈出右脚。

就在足尖触阶刹那，整片白桦林突然陷入绝对寂静。风停，雪滞，连灵护的心跳都消失了半拍。

然后——

咚！

第七声，清晰得如同敲在耳膜上。

王成安嘶吼：“七！”

周衡右脚，重重落下。

骨阶崩裂。

幽绿火焰轰然倒卷，尽数涌入他脚下裂缝。裂缝深处，一只布满血丝的眼睛缓缓睁开，瞳孔里映出倒悬井口，井沿密密麻麻的眼睛齐齐转向周衡，眼眶中流淌的黑水，正汇成一行血字：

“你才是第七个匣子。”

周衡低头，看着自己踩在裂缝上的右脚。鞋底那枚残月印记，此刻正渗出青色荧光，光芒顺着裤管向上蔓延，所过之处，皮肤下浮现出细密符文——全是“生”字变体，层层叠叠，如活物般搏动。

他忽然笑了。

笑声低沉，却震得四周积雪簌簌滚落。

“原来如此。”他抬眼，目光穿透雾障，直刺白桦林深处那点红光，“它早把‘生’字，刻进我骨头里了。”

陶家仁脸色惨白：“什么时候？”

“从我第一次听见阿生声音那天。”周衡缓缓拔出断刀，刀尖垂地，一滴血落在骨阶裂缝中，“它没骗我。它真的……一直在等我。”

雾中，那点红光剧烈闪烁起来，像垂死萤火。

而雪地上，那串通往白桦林的脚印，正以肉眼可见的速度，从末端开始，一寸寸染成青色。

广告位置下