他们并未靠近，只在入口处低语。

“……真敢去？张道友正在调息，万一把他惊扰了……”

“怕什么？一碗参茸汤，是寿星翁亲手熬的，加了三片百年老山参，还混了半勺精原矿粉——虽不如整块精纯，却胜在温和易化，专补气血亏耗。”

“可……可张道友连战两场，气息紊乱，这等大补之物，若贸然入口，恐生反噬……”

“所以才要咱俩守着！万一有异，立刻施针导引！李匠，你当年给紫微垣诸君调理旧伤，手法还在不在？”

“……在。”李匠声音沙哑，却斩钉截铁，“哪怕手指抖得不成样子，这一手‘回春捻’，我李七还捏得住。”

张唯听着，心头微暖。

这些人不是强者，甚至称不上修士——他们只是被放逐至此的残兵败将，连仙格都碎得七零八落。可就是这群人，在看见他赢下第一场时，眼里亮起的光，比斗台上所有灰力爆发都更灼热。

他缓缓起身，拂去衣袍上并不存在的尘灰，缓步朝矿道入口走去。

脚步声响起的刹那，刘成与李匠齐齐一震，忙低头退开半步。

张唯走到近前，目光扫过那碗热气氤氲的参茸汤，又落在李匠颤抖却始终稳稳托着陶碗的双手上。

“两位前辈费心了。”他声音清朗，再无半分虚弱之态，却也不见倨傲，只有一种恰到好处的温润，“这汤……我收下了。”

刘成立刻将碗递上，指尖微颤：“张道友，这汤里……”

“我知道。”张唯接过陶碗，指尖触到碗沿温热，笑意浅淡，“加了精原矿粉，混了百年参须，还用‘玄牝引’火候煨足两个时辰，汤色澄澈而不浊，香气内敛而不散——寿星翁前辈的手艺，果然名不虚传。”

刘成与李匠愕然相顾。

他们只知此汤珍贵，却不知其中火候、配伍、时辰，竟被张唯一语道破。

李匠喉结滚动，忽然单膝跪地，额头抵向冰冷地面：“张道友若不嫌弃，老朽愿……愿以余生所学，为您锻骨正筋！昔年紫微垣铸器殿三百六十四式‘锻形手’，虽不敢说登峰造极，但替您理顺气血淤塞、校准筋络走向，尚有一分把握！”

张唯未扶，亦未应允，只将陶碗轻轻放在地上，俯身，平视李匠浑浊却炽热的双眼。

“李前辈，您这双手，当年可曾为哪吒殿下锻造过混天绫？”

李匠浑身剧震，抬头瞪视，眼中血丝密布：“你……你怎知？！”

“因为混天绫上的‘九曜锁链纹’，与您方才托碗时小指无意识摩挲的弧度，一模一样。”张唯声音平静，“那是习惯，刻进骨头里的习惯。”

李匠怔住，继而老泪纵横，伏地不起。

张唯不再多言，端起陶碗，仰头饮尽。

汤入腹中，温润如春水，却于丹田处骤然化为一股灼热洪流，直冲四肢百骸。他体内刚刚被精原矿淬炼过的肌肉纤维，此刻如饥似渴，疯狂吞噬着这股温养之力。肩颈处几处旧年暗伤，竟隐隐发出细微的“噼啪”声，仿佛陈年锈锁正在开启。

他放下空碗，对刘成与李匠郑重一揖：“今日之恩，张唯记下了。他日若得脱困，必以三鼎真火，为李前辈重铸一双不朽之手。”

话音落，他转身，重新步入矿道深处。

身后，刘成与李匠久久伫立，直到那身影消失在幽暗尽头，才缓缓直起身。

“刘兄……”李匠声音嘶哑，“你说，他真能带我们出去么？”

刘成望着矿道深处，良久，缓缓点头：“他眼里，没有‘困’字。”

此时，矿道上方，寿星翁栖身的主岩窟内。

方贵负手立于洞口，目光穿透层层岩壁，落在那条废弃矿道深处。他手中掐着一道极淡的紫气，正随张唯气息起伏而明灭不定。

“……果然如此。”他唇角微扬，低语如风，“吞渊秘录，不是吞噬，是吞纳；不是掠夺，是同化。这小子，早把《观楼炼形术》与《小威天龙金刚身》融进了血肉本能里，连我都没看出来……”

他指尖紫气倏然溃散，化作点点星芒，悄然没入脚下岩石。

而在更远处，东侧矿坑阴影里，金吒悄然收回探出的神识丝线，面色阴晴不定。

他本欲趁张唯调息之际，以玉虚宫秘法窥其神魂底细——却在神识触及张唯体表的刹那，被一股蛮横至极的气血反震之力狠狠弹开，险些震伤识海！

“师伯……”金吒传音入密，声音罕见地带上一丝惊悸，“此人肉身……已成‘活阵’！血为河，骨为基，肌为墙，神识若无相应修为，根本无法深入三寸！他……他究竟是人，还是某种上古凶兽夺舍所化？！”

沉默片刻，太乙真人冰冷的声音自虚空传来，竟带了一丝罕见的凝重：

“……不，他是人。而且，比你我想象中，更接近‘真人’二字。”

话音未落，一道赤金色符诏凭空浮现，悬于金吒掌心，其上朱砂所书八字，如血焰燃烧：

【火炼谷启，玉虚召贤。】

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