大朝议结束的第二日,天还没亮透,长乐坊的高阳县府门口已经热闹起来了。

几辆有轨马车停在门口,车厢上漆着深色的桐油,在晨光中泛着暗沉的光。

车轮卡在铁桦木轨道上,车夫正蹲在最后一辆马车旁边检查轮轴的松紧。

齐三站在最前面那辆马车旁边,手里拿着一张清单,正跟周福低声核对着什么。

阿冬跑进跑出好几趟,搬了几箱东西出来,又跑回去拿了一包点心塞进车厢里。

温禾从府里走出来的时候,身上穿着一件半旧的灰色短褐,头上戴着一顶竹笠,看起来不像是个朝廷命官,倒像是个出远门的行商。

他走到第一辆马车旁边,掀开车帘往里看了一眼,确认铺盖和干粮都放好了,才转身朝门口招了招手。

温柔从门里跑了出来,脚步轻快,身后跟着温宁。

温柔今天穿了一件淡青色的夹袄,头发扎成两个小髻,系着两条浅色的丝带,跑起来的时候丝带在晨风里微微飘着。

温宁穿了一件半新的藕荷色衣裙,比温柔安静些,跟在温柔身后,手里攥着一个小包袱,攥得紧紧的。

温柔跑到马车旁边,仰头看了一眼那辆马车,又转头看向温禾,眼睛亮晶晶的:“阿兄,我们坐这个马车去岐州吗?”

“先到岐州,然后我还要往西走。”

温禾说。

“你们留在岐州,我过段时间回来接你们。”

温柔“哦”了一声,没有多问,踩着小凳爬上马车,回头朝温宁伸出手:“上来,我拉你。”

温宁犹豫了一下,把手递了过去,温柔握住她的手把她拉了上来。

两个小丫头钻进车厢里,并肩坐在靠窗的位置,各自趴在窗沿上往外看。

杨政道和契苾何力从后面走过来,各自翻身上了后面那辆马车。

契苾何力上马车的动作利落得很,一脚踩凳一手撑车沿就翻上去了,杨政道则慢一些,上去之后低头确认车厢里没什么问题,才坐了下来。齐三最后检查了一遍车上的东西,跳上车夫的位置,抖了抖缰绳。

马车缓缓驶出长乐坊,拐上朱雀大街。

清晨的长安城还没有完全醒透,街面上的行人不多,几辆早起的板车正沿着街边慢慢走着。

马车沿着铺设好的木轨平稳地行驶,轮子碾过轨道接缝处发出细碎的声响,节奏均匀,不紧不慢。

温柔趴在窗沿上,看着街边的店铺一座一座地退后,又抬头看远处越来越近的城门轮廓。

她这不是第一次坐有轨马车了,温禾以前带她坐过东武的短途,可那都是在城里转悠,跑不了多久就停了。

这次不一样,车出城之后沿着木轨一直往西走,两边的景色从坊墙和店铺变成了田野和树木,又从田野和树木变成了连绵的山影。

她看了一会儿,眼睛微微眯了一下,侧过头来对温宁说:“你看那边,山比长安城外的远。”

温宁顺着她指的方向看过去,她的目光落在窗外那些飞快后退的田地上,看了好一会儿才轻声开口:“这个车好快。”

她的声音不大,带着一种小心翼翼的惊奇:“比牛车快好多。”

她以前坐过牛车,颠颠簸簸的,走一天也走不了多远,可这个车跑起来又稳又快,窗外的景色像是被人拽着往后拉。

温柔听了就笑了一下:“我第一次坐的时候也这么觉得,不过阿兄说这还不算快的,以后还有更快的。”

她说完又凑近了一点,指着窗外远处那片灰蒙蒙的山影。

“你看那边,山越来越近了。”

温宁顺着她指的方向看过去,那片山影确实比刚才近了一些,轮廓更清晰了,能看到山顶上还有没有化完的雪。

她看了好一会儿,轻轻“嗯”了一声。

从郿县到雍县,再到陈仓,三条驰道已经全线通车。

轨道在阳光下泛着暗沉的光,沿着渭河谷地一路向西延伸,马车在轨道上跑得又快又稳,载着粮草、布匹和往来商旅,把岐州和关中连成了一条不断流动的线。

而更远处,陇州、原州、泾州三地的驰道也已经开始施工,大量的民夫和从草原上掳来的奴隶被分派到各个工地,路基正在一寸一寸地向前推进。

温禾把温柔、温宁和六小只安顿在岐州之后,没有多停留。

他让李泰和李恪跟着苏贤和卢行瑫一起熟悉岐州的事务,李佑和契苾何力留在雍县帮忙盯着工地的进度,杨政道和李愔则留在县衙里读书。

安排妥当之后,温禾便带着齐三和十几个飞熊卫,一路向西,进入了陇右道的范围。

陇右道的面貌和关中完全不同。

出了陇州之后,地势陡然抬升,平坦的河谷被起伏的丘陵和连绵的山脉取代。

山不算特别高,可一座接一座地横在眼前,像是没有尽头。

官道沿着山脚蜿蜒向前,有时候要绕着山腰走很长一段路才能翻过一道山梁。

植被也比关中稀疏,山坡上长着低矮的灌木和野草,灰绿色的,在三月末的风里轻轻晃动。

偶尔能看到一两棵胡杨或者槐树,孤零零地站在路边,树冠不大,枝条伸展得有些倔强。

温禾骑在马上,手里拿着一份舆图,对照着沿途的地形边走边看。

他注意到这里的土壤比关中干燥得多,表层的黄土在风里扬起细尘,马蹄踏过的时候能听到干裂的土块碎裂的声响。

山间的溪流细窄,有些河床是干涸的,只有雨季才会有水。

这种地貌对修建有轨马车来说挑战不小。

路基需要夯实得更深,排水系统必须提前规划好,不然夏季骤雨一来,松软的山坡土石很容易滑落冲毁轨道。

木轨本身倒还好,铁桦木够硬,可铺设的难度比关中平原大了不少,有些路段需要开辟石,有些路段需要填谷架桥,每一样都不是省力的活。

他在秦州的几个县来回巡视了快两个月,从陇城到上邽,从清水到成纪,把沿途的地形、土质、水源和村落分布都摸了一遍。

四月底的时候,天气已经开始转暖,山坡上的野草绿了一层,早种的麦子也冒出了嫩苗。

温禾在秦州城外的一个驿站里住了几日,把沿途的勘测记录整理成了一份厚厚的文书,包括各段路线的建议,需要重点注意的地质问题,以及预估的工期和材料需求。

他写完最后一个字的时候已经是深夜了,驿站院子里的虫鸣声低低地响着,窗外的天色黑沉沉的,看不到月亮。

他把文书封好口,交给齐三:“八百里加急,送到长安工部。”

两日后,那份招标书送到了长安工部。

阎立本接到文书的时候正在工部后堂的公懈里看图纸,门下吏捧着一封厚实的文书进来,说是岐州八百里加急送来的。

阎立本放下手里的图纸,拆开封口,抽出里面的文书一页一页地翻看。

他看得仔细,翻到第三页的时候眉头微微动了一下,翻到第五页的时候坐直了身体,翻到最后一页的时候他合上文书,沉默了片刻,然后站起身来,走到公廨门口喊了一声:“把虞部郎中都叫来,还有工部主事以上的人,半

个时辰后到前堂议事。’

当天下午,工部的前堂里坐满了人。

阎立本把那份文书摊在长案上,让所有人都看了一遍。

文书的内容不长,可写得详细。

秦州的地貌特征、施工难点、各段路线的建议走向,需要重点注意的地质问题、预估的工期和材料需求,附了一张简略的手绘舆图,标出了几处关键节点。

阎立本等众人看完之后才开口:“陇右道秦州段的驰道,工部拟公开招标。条件写在这份文书里了,诸位以为如何?”

堂内安静了片刻,几个虞部郎中互相看了一眼,有人点了点头,有人低头又翻了翻文书,最后回话是“可行”。

第二天一早,工部的人就抄录了几份文书,分送到各家有意参与陇右驰道修建的世家和门阀府上。

文书里把秦州的地貌特点和施工难点写得清清楚楚。

黄土高原的沟壑地形,雨季排水的问题,山区路段的石方开挖量、以及沿线水源分布的局限性。

这些条件写在纸上,明明白白地告诉所有投标的人。

这条路不好修,成本比岐州高,周期比岐州长。

消息传出去之后,各家各户的反应都很迅速。

太原王氏的人当天下午就到了工部。来的是王崇基,他穿着一件深青色锦袍,身后跟着两个账房和一个管事,进门之后先朝阎立本拱了拱手,然后直接走到长案前面低头看那份文书。他看得很细,边看边问旁边的账房几个问

题,问的都是材料运输和人工成本的事。

阎立本站在旁边没有多说话,偶尔答一两句,态度不偏不倚。

荥阳郑氏的人第二天上午到的,来的是一个四十出头的中年人,穿着一件旧的石青色圆领袍,面容清瘦,眉间有一道竖纹。

他在长案前站了大半个时辰,把文书从头到尾看了两遍,又跟身后的管事低声商议了好一会儿,最后朝阎立本拱了拱手,没有多说什么就走了。

赵郡李氏的人第三天下午才到,来的是一个年轻些的子弟,二十七八岁的样子,穿着一件鸦青色的锦袍。

他在长案前看了一会儿,问的问题不多,倒是跟旁边的王崇基寒暄了几句,语气客客气气的,没有多透露自家的打算。

陇西李氏的人来得最晚,到第五天上午才来人。

来的是一个四十出头的中年人,中等身材,面容清瘦,留着修剪整齐的短须,穿着一件半旧的青色圆领袍。

他进门之后先朝阎立本拱了拱手,然后走到长案前,低头看那份文书。

他看得很慢,从头到尾一字一句地看了将近一个时辰,期间没有任何人问题,只是偶尔用指节在案面上轻轻叩两下,像是在心里盘算什么。

看完之后他朝阎立本点了点头,说了一句“多谢阎尚书”,便转身走了。

阎立本站在公廨门口,看着那个穿青衣的背影消失在院门口,侧过头对身旁的主事说了一句:“方才那人是谁?”

主事翻了一下登记簿:“陇西李氏,李爽,如今在朝中任侍御史。”

阎立本“嗯”了一声,没有多说什么。

几天后的投标会上,各家都派了人来,把写好的标书放在长案上,然后退到一旁等着。

阎立本和工部的几位郎中一份一份地翻看,按照报价、施工方案、人力调配、工期承诺等几项逐一打分。

太原王氏的报价中等偏高,但施工方案做得细。

荥阳郑氏的报价最低,可工期承诺得有些紧。

赵郡李氏的报价和方案都中规中矩,没有出彩的地方也没有明显的漏洞。

陇西李氏的报价不是最低的,可他们在秦州本地有田产和人力,对那一带的地形也熟悉,施工方案里专门写了一段关于雨季排水和边坡加固的措施,比其他几家都详细。

阎立本放下最后一份标书,转头看了几位郎中一眼,没有说话。

几个郎中对视了片刻,有人微微点了点头,有人低头看了一眼自己手里的记录。

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