“留下的……”

他目光如刀，刮过每一张脸：“要么成为我新收的‘秽兵’，从此听命于厕神司，清扫三界污浊；要么……”

他掌心翻转，铜钥匙悬浮而起，滴落三滴暗金血。

血珠坠地，瞬间化作三只巴掌大的纸扎小人，小人头顶贴符，符上朱砂赫然写着——

【张百相·悲炉】

【张百相·怒炉】

【张百相·恐炉】

三只小人齐齐抬头，咧嘴一笑，露出满口黑牙。

“……要么，成为张百相最后的炉鼎。”

寂静。

比之前更沉的寂静。

有人咽口水的声音像打鼓。

有人裤裆洇开一片深色水痕——不是吓的，是被这股直冲天灵的秽气逼得膀胱失守。

青清忽然开口，声音不大，却像银针刺破厚茧：“周离。”

“嗯？”

“你早就打算好了。”

不是疑问，是陈述。

周离看着她，眼底翻涌着疲惫与温柔交织的暗潮：“嗯。”

“你算准张百相会走绝路，算准他会把七情炼到极致，算准他临死反扑会激活地脉秽气……也算准，只有‘厕神’能镇住这股气。”

“对。”

“可厕神司……不是传说吗？”

“是。”周离苦笑，“但传说，往往就是被遗忘的真相。”

他转身，面向上水道入口。

黑黢黢的洞口深处，传来水流汩汩声，混着某种粘稠拖曳的窸窣响动，仿佛有无数腐烂的肠子正在缓慢蠕动。

“时间不多了。”周离扬声，声浪震得穹顶簌簌落灰，“选择吧——活着，还是体面地死？”

无人应答。

直到——

“我走。”

一个染血的剑客踉跄而出，右臂齐肘而断，断口处滋滋冒着青烟。他看也不看周离，径直走向入口，身影被黑暗吞没前，扔下一句话：

“老子宁可被屎泡三天，也不想当你的秽兵。”

第二个跟进的是个女剑修，腰间佩剑已断，却仍用断刃拄地前行：“我信你。”

第三个、第四个……

人群开始移动，像一条溃散又重组的浊流，沉默而迅速地涌向那幽深入口。

审度最后回头，深深看了周离一眼：“你欠我一个解释。”

“等你们活着出来，我煮碗酸梅汤。”

洪筹没说话，只拍了拍周离肩膀，转身走入黑暗。

黄四跳上青清肩头，尾巴缠住她脖颈：“丫头，你真不走？”

青清摇头，握紧周离的手：“我守着他。”

周离没拦。

他知道，这一战之后，若他不死，青清便是他新任“厕神司”副使——不必敕封，只因她早已在三年前那个暴雨夜，替他舔净了沾满秽泥的脚踝。

“陈岭。”周离忽然道。

陈岭僵在原地：“……干嘛？”

“你带十个鬼军，守住入口。”

“哈？”

“不是让你杀进去。”周离眼神冷得像井底寒冰，“是让你……把所有想逃回来的人，踹回去。”

陈岭一愣，随即暴躁抓头：“你他妈……”

“这是命令。”周离打断他，声音不容置疑，“厕神司，首重‘秩序’。”

陈岭瞪着他，嘴唇翕动数次，最终骂了句“操”，转身挥手：“鬼军听令——列阵！踹人专用！”

一百鬼军齐刷刷抽出腰间黑铁棍，棍头包铜，铜面刻满镇秽符文。

周离这才松了口气，转向青清：“帮我个忙。”

“你说。”

“把我的鞋脱了。”

青清蹲下，解开他沾满泥浆的布鞋。

鞋底内衬已被磨穿，露出底下厚厚一层朱砂混合狗血调制的符纸——符纸上画的不是八卦，而是三十六个不同姿势的蹲坑小人。

“你……”

“嘘。”周离俯身，在她耳边轻声道，“待会儿若见我倒地，别扶。若见我口吐黑血，别擦。若见我……开始唱歌……”

他顿了顿，笑意苦涩：“那就说明，张百相的‘惊炉’，终于在我身上，炼成了。”

青清指尖一颤。

她终于明白，为何周离始终不肯用“最后的办法”。

不是不愿。

是不敢。

因为“惊”，从来不是外来的恐惧。

而是自己，对自己所行之道，产生的……根本性怀疑。

若他连“厕神”二字都信不下去……

那这整座论剑坛，将真正沦为——

永劫不复的，污秽炼狱。

此时，上水道深处，忽然传来一声凄厉惨嚎。

不是人类的声音。

是某种庞大生物被强行挤进狭窄管道时，骨骼错位的爆裂声。

周离霍然抬头，望向黑暗。

“开始了。”

他慢慢卷起裤管，露出小腿——那里，七道暗红纹路正沿着肌理缓缓游走，如同活物，如同……

即将苏醒的，第七尊小炉。

喜、怒、欲、思、悲、恐、惊。

七情已满。

秽道，终成。

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