她没回宿舍，没去找李诺，而是径直进了厂办。

王庆南正在办公室里算账，算盘珠子打得噼啪响，见她进来，愣了一下，随即堆起笑：“哎哟，苏小老师来了？稀客稀客！”

苏小棠没笑，也没坐下，只把手里那本《县志》往他桌上一放，指尖点了点被撕掉一角的那页：“王厂长，您认识梁素英吗？”

王庆南笑容一僵，手指停在算盘珠上，没动。

“梁素英？”他重复一遍，挠挠头，“供销社那个？好像……见过两面。”

“她男人，是陈建国。”

王庆南脸色变了变，很快又恢复如常：“哦……是他啊。怎么，他惹着苏小老师了？”

“没有。”她摇头，“我只是奇怪，为什么一个供销社售货员的丈夫，能越过全县二十多个报名者，拿到教育局唯一下达的‘青年骨干培养名额’？”

王庆南搓了搓手，嘿嘿一笑：“这……这我哪知道？许是人家条件好呗。”

“条件好？”她声音陡然冷了三分，“他三年前在沂山犯过作风问题，处分材料还在县纪委存着——王厂长，您真不知道？”

王庆南额头沁出一层细汗，算盘珠子“嗒”地滑落一颗，滚到桌沿，悬而未坠。

苏小棠没看他，只弯腰拾起那颗珠子，放在掌心端详：“这玩意儿，看着圆润，其实棱角都在里面。磕着谁，谁疼。”

她把珠子轻轻放回算盘，转身就走，临出门前，脚步微顿：“对了，王厂长，听说您最近在跟郝乡长合计，要把木器厂的技改项目，挂靠到县里的‘重点扶持企业’名下？”

王庆南猛地抬头：“你……”

“您别担心，我没告诉别人。”她回头一笑，眼角弯弯，却毫无温度，“但我得提醒您一句——技改批文要盖教育局的章。而教育局，归郝乡长分管。”

门关上了。

王庆南瘫坐在椅子上，半天没动。

窗外蝉声嘶鸣，热浪滚滚，可他后颈一片冰凉。

同一时间，李诺正蹲在木器厂后院修水泵。扳手卡在锈死的螺母上，他咬着牙发力，青筋浮起，汗水顺着鬓角滑进衣领。

八小爷拄着拐杖站在院门口，静静看了他半晌，忽然开口：“大诺，你媳妇儿刚才来找过王庆南。”

李诺手一松，扳手“哐当”落地。

八小爷慢慢踱过来，弯腰捡起扳手，用袖口擦了擦油污，递还给他：“她没跟你商量？”

李诺摇头，抹了把脸：“没。”

“她去，是替你拔刺。”八小爷叹了口气，“可刺没拔出来，倒先把鞘给磨薄了。”

李诺没吭声，只是重新握住扳手，这一次，动作慢了许多，却稳如磐石。

“陈建国的事，你早知道了？”他问。

“知道一半。”八小爷靠着墙根坐下，掏出烟，没点，“他老婆梁素英，是我远房侄女。当年她爹病重，家里揭不开锅，是我托郝明佳给她安排了供销社的差事。后来她嫁了陈建国，我还喝过喜酒。”

李诺手一顿。

“所以你没拦她？”

“拦不住。”八小爷吐出一口浊气，“她比你狠，也比你准。她不打陈建国，专打他背后那根线——梁素英的档案，郝明佳的签字，还有……王庆南装钱的那个牛皮纸袋。”

李诺终于抬头，直视八小爷：“那您说，鞘磨薄了，接下来呢？”

八小爷咧嘴一笑，缺了两颗门牙的嘴里露出粉红牙床：“鞘薄了，剑才好出。”

他顿了顿，声音压得更低：“今早，县纪委来人了，查王庆南的账。不是查厂子，是查他上个月给郝明佳送的那笔‘慰问金’——三万二，现金，没走账。”

李诺瞳孔骤缩。

“三万二？”他喃喃，“他哪来的三万二？”

“他没。”八小爷眯起眼，“是有人借他的手，往郝明佳兜里塞的。现在纪委要查这笔钱的来路，郝明佳就得交代钱是谁给的——可给钱的人，偏偏是王庆南拉来的那批‘投资户’里，最老实巴交的一个：老赵头，卖豆腐的，全家五口人，住土坯房，存款没过二百。”

李诺明白了。

这是局中局。

王庆南以为自己在设局，殊不知他早是棋盘上一枚被挪动的卒子。

而真正落子的人，此刻正坐在老槐树最高的枝杈上，膝头摊着一本被撕掉一页的县志，指尖拂过“梁素英”三个字，像拂过一把尚未出鞘的刀。

日头西斜，将木器厂的影子拉得又细又长，蜿蜒如蛇，直爬进村委会那扇朱漆斑驳的大门里。

门内，三大爷正伏案写材料，毛笔尖悬在纸上，迟迟未落。

他面前摊着两份东西：

一份是王庆南木器厂的“民间集资明细表”，密密麻麻三百二十七人，金额从八十到两千不等，总额三十八万六千四百元；

另一份，是今天刚送到的匿名信，信纸粗糙，字迹歪斜，只有一句话：

【三大爷，您当年在公社管粮库时，是不是也这么记账的？】

三大爷搁下笔，从抽屉深处摸出一个褪色的红布包，解开，里面是一枚铜质公章，边缘已被岁月磨得发亮——“兴水县锦湖人民公社革命委员会”。

他用拇指反复摩挲着“革命委员会”五个字，指腹下的凹痕，像一道不肯愈合的旧伤。

窗外，六月的风终于卷起一丝凉意，吹动桌上那两张纸，哗啦作响。

像无数人在耳畔，齐声低语：

“该收网了。”

“该换人了。”

“该……让心够狠的人，坐上那把椅子了。”

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