“平北,平北!你若无能,我算什么?早知道将全军托付你,哪里会有此败?”谢尚赶紧从坡地上冲下来扶起对方,眼泪几乎不能阻止。“可惜,时至今日,才晓得谁人可以依靠!”

“安西,现在不是说这些的时候,事已至此,颍水又不是什么大河,万一对方寻到浅滩、占据浮桥,怕是要轻易追来的…………”姚襄抬起头来,诚恳以对。“咱们赶紧走,我既到颍水南侧,便亲自来护送安西南下!”

说着,几乎是本能瞅了身侧面色有些白的刘乘一眼。

但后者面色如常,也并没有多余反应,直到谢尚点头,转身就要走时,这位军中“田丰”才忽然横刀转到两人身前。

谢尚先是一愣,本想呵斥,但看到路边歇着的那百余骑,外加对方身后那位五百主刘建,复又心下一惊:“御龙,你自有先见之明,我也不曾礼遇你,是我不对,可事到如今,你难道要送我到胡虏之口下吗?”

“安西想哪里去了?”刘乘终于一叹。“事已至此,安西的安危才是最重要的,但走之前,安西要将伞盖留给他,否则,我们一走,这边军心也要动摇,说不得反而弄巧成拙,顺势丢了这浮桥,被氐人追来。’说着,刘乘指向了身侧的刘虎子。

谢尚恍然,立即点头。

“此外,还请安西卸甲!”刘乘继续来言。“再往南行,便不需要甲胄了,只要轻便而已!”

谢尚反应过来,赶紧脱衣服。

非只是他,姚襄在内、中军众幕属和一些逃过来的军官,纷纷反应过来,就连那百余骑也都弃了多余装备,只将甲胄一齐卸下,卷在马后,如袁宏这种要脸的,还专门躲到小丘后面去脱。

刘乘就不在乎这个,他直接当众脱掉了身上汗津津的铁裲裆,扔到了地上,然后翻身上马,便催促谢尚速行。

一行人旋即轻身南下,中途日夜不停,也不敢轻易借宿,以至于掉队之人接二连三………………没办法的,谁知道之前喜迎王师的坞堡主此时会干什么?

而一连四日,一行人终于顺着颍水直达淮河。

刘阿乘匆匆寻到一艘船,带着谢尚、姚襄、袁宏等寥寥几人渡河。

登上淮水南岸,寻到一处高坡,众人再登上去,却见到远处一个大湖在阳光下熠熠生辉。却哪里还不晓得,这是到了淮南最大的水利设施芍陂的西北面,而寿春就在芍陂正东。

晓得逃出生天,谢尚如释重负,瘫坐在地。

也就是这个时候,刘阿乘忽然回到船上,取来一物,然后放到对方身前:“如何,安西还能奏乐演唱吗?”

谢尚看着身前隔着乌布也能认得的琵琶,不由目瞪口呆。

这还不算,刘乘复又从船上取来另一物,打开包裹一看,赫然是一把琴,乃是递给了同样呆滞的姚襄。

谢尚此时已经泪流满面,而姚襄则再度用那种难以言喻的目光看向了身前之人,终于问出了放在心底许久的那句话:“刘御龙,刘御龙,你到底何许人也?”

“不过是勉力支撑罢了,我到底是第一次上战场经历战事。”刘阿乘盘腿坐下,搓了一下因为这些天奔波而明显僵硬的脸庞,说出了一句大实话。

姚襄张口欲言,没有再多问什么。

“下阙词我已经有了。”刘阿乘此时复又看向谢尚。“谢公尚能歌奏吗?”

过了许久,谢尚才勉强收起泪水,仰头一叹:“事到如今,何必自欺欺人,我之生平,唯一能者,便是歌而奏之了!”

-我是歌而奏之的分割线-谢安西败绩,单骑卸甲而走,身无余物。太祖、姚襄追护至淮南,将别,太祖自舟中取安西旧物琵琶,问:“安西尚能奏否?”安西大恸,抱琵琶曰:“今日知陆平原‘华亭鹤唳’是何言也!”

《世说新语》.尤悔第三十三芍陂临淮复有一台,或曰,昔太祖、晋安西谢尚、羌单于姚襄,共讨张遇败绩,于此做《乐府.出塞》.下阙,即“借问大将谁?恐是霍嫖姚”之曲。逢晨间微光,雾气缭绕之际,可闻有琴奏,甚凄婉。而遍寻不得。

《搜神后记》.齐陶潜增编

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