月光洒入小屋，薇恩看着手中的信纸，早已泪流满面。

字里行间，她看到的是父亲对自己这个女儿浓浓的爱意。

自己的父亲不是一众叔叔伯伯里最有才华的那个，也不是修行天赋最好的那个。

只是...

海牙角的夜风裹挟着咸腥与酒气扑进酒馆，木梁上悬着的鲸油灯被穿堂风吹得明明灭灭，光晕在粗陶杯沿跳动，像一群醉醺醺的萤火虫。雪菜——此刻叫佐罗——用拇指抹掉杯底残酒，在油腻桌面上画了个歪斜的叉，指尖停顿半秒，又添一道短横，成了个“十”字。这动作无人留意，可角落里三张拼起来的橡木桌上，正有双眼睛缓缓抬了起来。

那是巴斯。

他坐在最暗的阴影里，左颊那道从耳根撕到下颌的旧疤泛着青白，右臂袖管空荡荡地垂着，袖口缠着黑铁环扣——不是装饰，是某种活体构装的接口。他面前摊着一张海图，墨线被酒渍晕开，边缘焦黄卷曲，像是刚从火堆里抢出来的残页。他没看雪菜，只用左手食指关节敲了敲海图上一处标记：「沉锚湾」，旁边用血红颜料涂了个骷髅，眼窝位置钉着两枚细小的铜钉。

雪菜端起酒杯晃了晃，琥珀色的麦酒映出灯焰，也映出巴斯身后墙上一幅褪色壁画：七艘船首嵌着鲸骨的帆船劈开怒涛，船尾拖着长长黑影，影中隐约浮出巨眼轮廓。壁画右下角刻着一行小字，墨迹剥落大半，只剩「……非人之……」三个字。雪菜目光扫过，喉结微动——这图案，和《黄金黎明号航海日志》末页潦草速写一模一样。

酒馆忽然静了一瞬。

门帘被掀开，冷风灌入，带进几片湿漉漉的海藻。三个赤脚水手踩着泥水进来，裤腿卷到膝盖，小腿上爬满紫黑色藤蔓状纹身。为首那人脖颈处鼓起拳头大的肉瘤，随着呼吸缓慢搏动，像一颗埋在皮下的活心。他们径直走向巴斯，其中一人将一只铁皮匣子放在桌上，匣盖掀开，里面躺着三枚鳞片——银灰底色，边缘泛着幽蓝冷光，每片鳞中央都蚀刻着微缩的漩涡纹。

巴斯左手捏起一枚鳞片，凑近烛火。火光穿透鳞片，竟在对面墙上投出一道扭曲的投影：那不是漩涡，而是一串不断蠕动的、由无数细小触须组成的符文。雪菜瞳孔骤缩。龙心在胸腔深处无声震颤，灵能如沸水翻涌，面板上数字疯狂跳动：2700→2713→2729……他强行压住气息，指甲深深掐进掌心，借着低头啜酒的动作避开投影落点。

“‘潮音’的人说，‘幽灵舰队’的第三艘船昨夜在沉锚湾搁浅。”空袖管的水手声音沙哑，像砂纸磨过锈铁，“船壳完好，甲板空无一物，只有满舱海水，水里泡着十七具干尸——全是‘白帆’的老弟兄。”

巴斯终于抬眼，视线如刀锋刮过雪菜后颈。雪菜正把最后一口酒倒进喉咙，喉结滚动时，颈侧皮肤下隐约浮出淡金色鳞纹，一闪即逝。

“佐罗？”巴斯开口，声音低沉如礁石摩擦，“你搬货时，左手虎口有茧，右手食指第二关节内侧有旧伤——那是握剑留下的。力夫不用剑。”

雪菜咧嘴一笑，露出被麦酒染黄的牙齿：“大队长记性真好。前年在奥萨加德圣山脚下的角斗场，您砍断我三根肋骨，还说我骨头太脆，不配当海盗。”他伸手摸向腰间破布包，慢吞吞抽出半截断剑，“喏，这就是当年的‘纪念品’。”

断剑刃口崩缺，却泛着诡异的靛青光泽。巴斯盯着那抹青光，空袖管突然绷紧，铁环扣发出细微机括咬合声。酒馆里其他酒客浑若未觉，赌徒们仍在掷骰子，妓女笑声尖锐刺耳，唯有墙头那幅壁画上的巨眼，仿佛随着巴斯的注视微微转动了一下。

“圣山角斗场？”巴斯嗤笑一声，左手将海图猛地一扯，墨迹洇开的“沉锚湾”被撕成两半，“那地方连老鼠都不拉屎。佐罗，你撒谎的样子，比新丁偷喝朗姆酒还拙劣。”

雪菜耸肩，断剑随手插回布包：“信不信随您。不过——”他忽然倾身向前，压低声音，“您胳膊里那东西，昨晚是不是也听见了‘潮音’哨子声？”

巴斯瞳孔骤然收缩。袖管内铁环扣“咔哒”轻响，一缕极淡的蓝雾从环缝逸出，瞬间被酒馆热气蒸散。雪菜却已退开，抄起桌上盐罐往酒里撒了把粗盐，麦酒表面立刻浮起细密泡沫，泡沫聚成一只微型鲸鱼形状，游弋三圈后溃散。

“沉锚湾的水，”雪菜舔掉唇边盐粒，“泡不死活人，但能让死人开口说话。您说呢，守密人先生？”

酒馆喧嚣如旧，可空气凝滞了。巴斯身后那幅壁画上，巨眼瞳孔深处，一点幽蓝冷光悄然亮起。

雪菜转身走向门口，靴跟碾过地上一片碎玻璃。玻璃反光里，他看见巴斯左手按在海图残页上，指尖正渗出细小血珠，血珠落地即化为银灰色雾气，蜿蜒爬向墙角阴影——那里，一只通体漆黑的渡鸦静静蹲踞，喙部裂开，露出内里螺旋状的金属齿。

渡鸦振翅掠过雪菜头顶时，他听见一句气音：“罗南没告诉你‘幽灵舰队’的真相么？”

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