马车驶过临淄西市，樊氏掀帘，忽见街角茶肆檐下，悬着一面褪色青旗，旗上墨书两字：“听风”。旗杆旁站着个披褐衣的老者，正慢条斯理擦着铜壶——正是王谧府中司谍曹首席“聋叟”，此人耳聋目明，十步之内，针落可辨，平日只在王谧书房外扫阶，今日竟在此处现身。

樊氏心头雪亮：王上不仅知道哑泉，更知道段氏今日必去、必献、必言。他派聋叟在此，不是监视段氏，而是……接应。

她放下车帘，低声对段氏道：“嫂嫂，王上昨夜批阅军报至三更，其中一份，是东莱水师发来的——说海寇近日频繁探查段氏桑园附近海礁，似在寻泊船暗港。”

段氏倏然睁眼，瞳孔骤缩：“海寇？哪来的海寇？”

“不是海寇。”樊氏声音沉静如水，“是吕光派来的船。他迟迟不归长安，却悄悄往青州沿海布眼线，想摸清段氏与齐王之间，到底隔着几道墙。”

段氏浑身一僵，半晌才缓缓靠回车壁，手指无意识绞紧腰间玉佩丝绦：“难怪阿母今日……如此坦荡。”

樊氏伸手覆上她手背：“嫂嫂放心。王上没让聋叟动手，只让他看着。意思很明白——段氏若真心投效，他便予你堂堂正正之位；若存半分犹豫，聋叟明日就会消失，而段氏桑园，将成青州军演第一靶场。”

段氏闭目，一滴泪滑入鬓角，却未坠下，只在睫上颤着微光。

马车抵樊宅时，天色已近申时。樊能正在庭院练剑，剑风凌厉，劈开满庭槐影。见二人归来，他收剑入鞘，目光扫过樊氏手中乌木匣，嘴角微扬：“听风旗动了？”

樊氏点头：“动了。”

樊能不再多问，只对段氏道：“夫人辛苦。我已命厨下备了酸梅汤，解酒生津。”又转向樊氏，“苻瀚醒了，在堂上等你。”

樊氏随樊能入厅，果见苻瀚端坐于客位，青衫整肃，面色沉静，昨夜醉态全无，仿佛从未失言。他见樊氏进来，起身拱手：“七娘昨夜照拂，苻瀚铭记。”

樊氏还礼，目光扫过他袖口——那里沾着一点极淡的桑叶汁渍，青翠如新，分明是今晨刚蹭上的。

她心中了然：他今早必去桑园窥探，且与段夫人见过面。

苻瀚似知她所想，坦然道：“我见桑园气象不凡，忍不住多看了两眼。七娘莫怪。”

樊氏一笑：“苻兄看得，我也看得。只是不知，您看出什么了？”

苻瀚沉默片刻，忽道：“看出段氏已无退路。”

樊氏挑眉：“哦？”

“段氏若真与齐王联手，便再不能回头。”苻瀚声音低缓，“我昨夜醉言，说姚苌得龙骧将军号，诸将不服。可今日我想明白了——真正让诸将寒心的，不是姚苌得号，而是陛下连段氏这样世代镇守边关的鲜卑大族，都要防着、疑着、逼着投靠外人。”

他顿了顿，望向厅外斜阳：“樊兄，七娘，你们可知？陛下离长安前，已密令姚苌，若段氏有异动，可先斩后奏。”

樊氏与樊能对视一眼，皆未言语。

苻瀚苦笑：“我来之前，本想劝王上趁势南下，与晋廷争锋。如今看来……倒是小觑了齐王。他不争朝堂虚名，只扎根本土，教胡汉同耕，令鲜卑习律，使氐人学算——十年之内，青州之民，只知齐王，不知长安。”

樊能缓缓道：“所以你今日才来，不是为秦王传话，是为自己寻路？”

苻瀚仰头饮尽案上冷茶，茶水滑过喉间，留下涩意：“路？我苻瀚没有路。只有两条命——一条在苻秦，一条在齐王。若齐王肯收，我愿交出苻氏宗祠密档、枋头旧部名录、乃至……当年顺阳公主出嫁前，陛下密授的‘九嶷山火药方’。”

樊氏心头剧震。九嶷山火药方——那是前秦最高军机，仅存于苻坚御前匣中，连太子都不曾得见！若真有此方，齐军火器将远超晋秦，北地战局立变！

她正欲开口，厅外忽传来甘棠清越嗓音：“王上有令——请樊将军、樊七娘、段夫人、苻将军，即刻赴东苑听政。”

四人齐齐起身。

樊氏出门前，瞥见苻瀚袖中滑出半截竹简，上书蝇头小楷：“丙寅年三月廿二，齐王召议并州事，段氏献图，苻瀚呈方，樊氏录档——此简焚于政毕。”

她脚步微顿，终于明白——王谧昨夜未决，不是犹豫，是在等今日。等段氏决断，等苻瀚吐实，等樊氏亲证。他要的从来不是口头归附，而是将所有人命运，织进同一张网里。

东苑阶下，王谧已负手立于丹陛之侧，白衣如雪，身后巨幅舆图铺展于地，墨线纵横，勾勒出并州全境。图中央，哑泉二字朱砂淋漓，灼灼如血。

他听见脚步声，未回头，只轻声道：“诸位来得正好。并州之战，该启幕了。”

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