许峰却一步上前，拾起那张北斗图，指尖蘸了点杯中热水，在图上“断脊”山形圈点处，迅速画了个简笔小人，双臂张开，脚下踩着波浪线。画毕，他将图纸朝槐树方向一扬。

图纸离手刹那，悬停半空的枯叶齐齐翻转，叶脉竟在月光下泛出淡金纹路，宛如活物般扭动、缠绕，眨眼织成一张薄如蝉翼的叶网，兜头罩向槐树裂缝！

黑液喷涌而出，撞上叶网，滋滋作响，蒸腾起缕缕青烟。烟气聚而不散，在空中扭曲盘旋，渐渐凝成一头模糊兽形——头似鼍，背生尖刺，尾如鞭，四肢短粗，爪尖滴着黑液，正仰天无声咆哮。

许峰目光一凝：“果然是它。”

他反手抽出腰间镔铁宝刀，刀身血筋骤然暴凸，如活蛇游走，嗡鸣不止。刀未出鞘，刀鞘尖端已裂开细缝，一缕猩红煞气溢出，在地面蜿蜒爬行，直扑槐树根部。

那兽形青烟猛地一滞，似被无形绳索勒住脖颈，嘶鸣变作呜咽。树干裂缝倏然合拢，黑液倒流，青烟急速坍缩，最终被吸入槐树主干一处隐秘树洞——洞口仅拇指大小，边缘光滑如刀削，洞内漆黑，却隐隐传来沉闷心跳声，一下，又一下，缓慢而沉重，震得窗棂嗡嗡作响。

院中重归寂静。

只有月光静静流淌，铺满青砖地面，像一层薄霜。

尘野喘着粗气，手心全是冷汗：“这……这是……”

“你太爷爷当年埋罐，不是为了压宅。”许峰收刀入鞘，声音低沉，“是给它喂食的。槐花引地气，铜钱镇方位，牛骨是饵，头发是契——他用自己的命，跟这东西做了三十年买卖。它替尘家护宅避祸，尘家替它遮掩气息，每年冬至，添一次食。”

他顿了顿，目光扫过墙上那张老照片：“可去年冬至，你爸没去。罐子空了，它饿了。”

尘野嘴唇发白：“所以……所以巷子塌陷，是因为它饿疯了？”

“不全是。”许峰走到槐树前，伸手按在粗糙树皮上，掌心微微发烫，“它饿，但更怕。怕有人顺着地气，找到它藏身的‘断脊’——那是它真正的巢穴，就在老城区塌陷区最深处，也就是你太爷爷星图上圈的那座山。它把地气抽干，制造塌陷，不是为了害人，是为了毁掉所有能通向那里的路。”

他收回手，掌心赫然印着一枚青黑色掌印，五指清晰，指腹处还残留着细微鳞屑：“它知道我在找它。所以今天在巷子里，它故意放了一丝地气出来，诱我缝凶——想让我以为，缝完就万事大吉。”

尘野怔住：“可您……”

“缝凶是假，探路是真。”许峰指了指自己百德法衣袖口，那里绣着的“脖子”图案，此刻正微微起伏，仿佛底下真有呼吸，“我缝进去的，不是地气，是它的‘影子’。它逃不掉。”

院门突然被风撞开，哐当一声。

门外空无一人，只有夜风卷着落叶打着旋儿。风过之处，院中几株盆栽的叶片边缘，悄然浮起一层极淡的青雾，雾气里，隐约可见细小的、蠕动的鳞片状纹路，正沿着叶脉缓缓爬行。

许峰神色不变，只对尘野道：“明天，带我去万泉县狗市。”

尘野忙点头，又犹豫：“可……可这树……”

“它暂时不敢动。”许峰走向屋内，背影在廊灯下拉得很长，“等我拿到‘食鬼奴’，它连喘气都得憋着。”

他推开卧室门，房内陈设简单，一张木床，一张旧书桌，桌上摊着本翻开的《事水县志》，纸页泛黄，正停在“地理·山川”篇。许峰手指划过一行字：“万泉山，古名‘断脊山’，传有地脉于此断裂，故名。山腹空 Hollow，疑为古矿道，今已封。”

指尖停在“Hollow”这个词上，英文印刷体旁，有一行铅笔小字批注，字迹与星图背面如出一辙：“非空，乃喉。”

许峰合上县志，拉开书桌抽屉。

里面没有杂物，只有一把黄铜钥匙，钥匙齿纹繁复，顶端铸着一只闭目的蟾蜍。他拿起钥匙，在灯下转动，蟾蜍眼睑缝隙里，竟透出一点幽微青光，与槐树洞中那心跳声的节奏，严丝合缝。

窗外，月光悄然移开，槐树阴影如墨汁般蔓延，无声覆盖了整面墙壁。墙上的老照片里，尘家太爷爷脚边那只黑狗，眼睛位置，不知何时，也浮现出两粒针尖大的青光，冷冷回望着屋内。

许峰吹熄台灯。

黑暗温柔降临。

广告位置下