白先定命其立刻从亲兵营中抽调一百名体格最为壮硕、且对大虞绝对忠诚的百战精锐，务必做到绝对保密。
白云烈虽一头雾水，但军令如山，立刻转身去办。
半晌之后，一百名气血方刚的重甲精锐已集结完...
清源县上空，云层低垂如铅，风却静得诡异。方寒悬停半空，衣袍未动，周身却似有无形气流缓缓旋转，将尘埃尽数排开三尺之外。他目光扫过下方废墟——范家祖宅早已不成形状，青砖碎裂，梁木横斜，瓦砾堆叠处尚有焦痕蜿蜒，那是先前气血激荡所留余烬。而跪伏于地者，已非方才那般惊惶失措的杂乱姿态；此刻人人脊背绷直，脖颈微仰，双目低垂，双手交叠置于膝前，竟如朝圣般规整。
李顺并未开口，只是缓缓抬起右手。
指尖一缕青光悄然浮现，细若游丝，却蕴着令人心悸的律动。那不是寻常灵力，亦非苍木引所生之勃勃生机，而是……一种截然相反的“凝滞”——仿佛时间在此处被掐住咽喉，连空气都凝成薄霜。
大乾喉结上下滚动，瞳孔骤缩。他认得这光。
七日前，就在刑台之上，当李顺被褫夺造化、丹田崩解、经脉寸断之际，监斩使手中那柄玄铁铡刀尚未落下，李顺却忽然抬眸一笑。那一瞬，铡刀刃口竟凝出寸许冰晶，刀锋嗡鸣不止，监斩使手腕一麻，险些脱手。后来查证，乃是李顺濒死之际，以残存神念勾连《太素引》残篇中一句“息壤不流，时轮自锢”，强行逆溯半息光阴，只为让铡刀慢上一线——那一线，让他在魂魄离体前，吞下了藏于舌底的最后一枚青蚨血丹。
而此刻，这缕青光，正是那日冰晶的源头。
李顺指尖轻点，青光倏然没入大乾眉心。
大乾浑身一颤，双眼猛然翻白，口中溢出白沫，却未倒下。四肢僵硬如石，唯有一缕黑气自其鼻窍中缓缓渗出，凝而不散，形如蜷缩幼蛇。李顺袖袍微拂，那黑气便如受牵引，飘至掌心，被青光裹住，轻轻一碾——嗤！一声轻响，黑气溃散，化作点点灰烬，簌簌坠落于地，触地即燃，却无火苗，只余焦臭。
“此乃‘影噬’。”李顺声音低沉，却字字清晰，“尔等范氏三代之内，凡曾参与褫夺之事者，皆被种下此咒。它不伤性命，不损修为，只在每逢朔月子夜，蚀尔等神魂一角。初时不过噩梦连连，继而记忆错乱，再往后……”他顿了顿，目光扫过其余范家人，“会忘了自己是谁。”
众人面色惨白，有人已开始无声抽泣。
“但今日，吾可赐尔等解脱之法。”李顺声调忽转温和，甚至带一丝悲悯，“只需叩首九拜，奉吾为尊，献出本命精血一滴，烙印于‘方寸契’上——自此，尔等魂魄与吾神识相系，影噬自消，且得承苍木引真意，十年之内，洞玄可期，二十年内，或窥通幽。”
话音未落，他掌心浮现出一枚玉简。通体墨绿，表面浮雕山川草木，枝叶脉络间隐有青气流转，似活物呼吸。玉简中央，赫然浮着一枚篆字：“契”。
范家老祖，那位闭关三十年、早已臻至通幽境中期的老者，此刻正匍匐于废墟最前，白发沾灰，额头抵地，发出沉闷叩击声：“咚……咚……咚……”
他叩得极慢，极重，每一下都震得地面微颤。
其余人见状，再无迟疑，纷纷伏首。叩首声连成一片，如雨打残荷，又似鼓点催命。
李顺静静看着，唇角微扬。
他知道，这并非屈服，而是恐惧压垮理智后的本能趋利——他们信的不是他，而是那枚玉简里流转的苍木生机，是那句“十年洞玄”的诱惑，更是对影噬蚀魂之苦的绝望规避。可这恰恰是他要的。人心如渊，恐惧为饵，贪婪为钩，一旦咬饵，便再难挣脱。
待第九声叩响毕，李顺指尖青光再起，凌空划符。符成刹那，玉简嗡鸣，青气暴涨，化作九道流光，分别没入九人眉心。范家嫡系九人，尽数烙印。
刹那间，九人周身泛起淡淡青辉，体内枯竭灵脉竟如春水初生，汩汩涌动。有人惊喜低呼，有人痛哭失声，更有人颤抖着抬手，只见指尖青芒萦绕，稍一凝神，竟有嫩芽自指甲缝中悄然钻出！
“苍木引第三重，‘青蘖’。”李顺淡淡道，“尔等既承此恩，便该明白——此功非授，乃借。借尔等之身，养吾之道基；借尔等之命，筑吾之方寸域。”
他忽然转身，望向清源县东面山峦。
那里，一道淡金色身影破空而来，衣袂猎猎，袖口绣着三道云纹——那是大乾钦天监副监正的标识。身后还跟着七名玄甲卫，甲胄漆黑如墨，面覆青铜鬼面，手持丈八长戟，戟尖寒光凛冽，隐隐透出封禁之力。
李顺未动，方寒却已踏前一步。
轰！
地面龟裂，蛛网蔓延三十步，碎石腾空三尺后静止，悬浮如星环。方寒双臂舒展，背后虚影骤然膨胀——一株参天古木拔地而起，树干虬结似龙，枝桠横贯天际，每一片叶子都刻着古老符文，叶脉中流淌的不是汁液，而是沸腾的赤色岩浆！
钦天监副监正身形骤停，面色剧变：“苍木引·焚天蘖？！不可能！此术早随苍梧宗灭门失传千年！”
“失传？”方寒冷笑，“不过是你等坐井观天罢了。”
话音未落，古木虚影猛然垂落一根枝条，粗如殿柱，直劈副监正头顶！副监正慌忙祭出一面青铜罗盘，罗盘急速旋转，射出九道金光，欲结成“九曜锁天阵”。然而枝条未至，金光已黯，罗盘表面竟浮出蛛网裂痕！
“阵眼在左耳后三寸！”方寒暴喝。
副监正浑身一僵——他左耳后，的确有一颗朱砂痣，乃幼时钦天监长老亲手点化，用以标记“天机承运者”血脉。此秘，天下仅三人知晓。
枝条已至！
千钧一发之际，一道灰影从侧方疾掠而出，袖中甩出三枚铜钱，铜钱飞旋，撞上枝条，竟发出金铁交鸣之声！枝条微偏，擦过副监正肩头，削去半幅衣袖，露出底下暗金软甲——甲面已被灼出焦黑痕迹，隐隐有青烟袅袅。
灰影落地，竟是个佝偻老者，手持竹杖，杖头悬着一只铜铃，铃舌却是一截枯骨。
“医家，卜算支脉，陆九针。”老者沙哑开口，目光如针，刺向方寒，“苍木引焚天蘖需借地火龙脉为引，你脚下……并无龙脉。”
方寒眼中厉色一闪。
果然，他脚下一寸之地，青石地面毫无异样。那焚天蘖虚影虽盛，却如镜花水月，全无地脉呼应之实。
李顺站在原地，终于第一次开口：“陆先生好眼力。”
老者缓缓转身，看向李顺，浑浊双目陡然清明：“你是……李顺？策论执笔者？”
“正是。”李顺拱手，“先生既知策论，当知我文中所言——‘邪祟重生，必系旧缘；若断其缘，纵不死，亦失智’。”
陆九针瞳孔一缩。
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