夏军的土垒终于筑成,每座土垒上都架设了中型梢砲,砲手们将一块块巨石装入皮鬼,绞紧砲梢,在号角声中同时发砲。

因为柔远寨的规模比大顺城要小得多,所以夏军砲车群的攻击足以覆盖整个寨子………………石弹呼啸着砸进来,摧毁着寨内的一切建筑物,宋军士卒纷纷隐蔽,碎木和瓦砾簌簌落在他们背上,尘灰呛得人睁不开眼。

砲击持续了整整一个时辰。

柔远寨北面城墙被砸得千疮百孔,多处垛口崩塌,城楼几乎被夷为平地,不过因为宋军士卒隐蔽的比较及时,所以人员伤亡并不算大。

砲声终于停了,随后响起的是低沉浑厚的号角声,这是总攻的命令。

夏军辅兵和民夫从土垒后方潮水般涌出。

这些人冲到壕堑边,将早已备好的木板和柴束、沙袋抛入壕中,试图填出一条通道,城上宋军的弓箭手趁此机会密集攒射,箭矢如飞蝗般落入壕堑内外,填壕的夏军辅兵和民夫纷纷中箭倒下,尸体落进壕底,反倒成了填壕的

材料。

尽管如此,夏军凭借人数优势,硬是在壕堑上填出了数条通道。

随后便是正式的进攻,冲在最前面的都是夏军精锐,他们披着瘊子甲,手持弯刀圆盾,抬着数十架攀城梯,呐喊着向柔远寨北墙冲去。

城头上,张玉拔出腰刀,沿着城墙一线奔走,一边走一边厉声呼喝:“弩手上垛口!神臂弩专射甲胄厚者!滚木石备好,听我号令再放!”

第一批弩矢从垛口后飞出。

神臂弩的弩矢破空声尖锐短促,五十步内,瘊子甲如纸糊般被洞穿,冲在最前的数名夏军士卒应声倒地,后面的人毫不停留,踏过他们的尸体继续冲锋。

第一批攀城梯终于搭上了城墙,铁钩死死扣住残破的垛口边缘,夏军士卒口衔弯刀,手脚并用地向上攀爬,远远望去,像是无数蚂蚁附在城墙表面蠕动。

“狼牙拍,放!”

张玉一声令下,城上士卒将满是钢钉的狼牙拍放了下去,攀在梯上的夏军士卒惨叫着坠落,骨头碎裂的声音此起彼伏。

然而,夏军的攀城梯实在太多了。

倒了一架,又搭上来十架,北面城墙不过百余丈宽,此刻竟密密麻麻搭了不下三十余架攀城梯。

宋军的各种战备物资消耗极快,储备渐渐告罄,张玉不得不下令士卒拆毁城中废墟里的梁柱砖石,当作临时礌石往下砸。

激战至正午,夏军终于第一次登上了城头。

一名身材魁梧的夏军基层军官率先从垛口翻入,弯刀横扫,将迎面一名宋军弩手砍翻在地,他身后的士卒接二连三地翻入,转眼间便在城墙一段形成了十余人的小阵,宋军士卒从两侧夹击,双方在狭窄的城头上展开了惨烈的

白刃战。

张世矩接到命令后率预备队赶到。

他手持一杆长枪,枪尖直接捅进夏军士卒的头颅,一名夏军挥刀砍来,他侧身避开,铁鎛横扫,正中那夏军膝盖,骨碎声脆响,夏军惨叫着跪倒,随即被身后补上的一刀砍断了脖颈。

双方在城头激战近半个时辰,夏军登城士卒终究后继乏力,被张世矩的预备队给反推了下去。

但宋军也付出了惨重代价,阵亡数十人,伤者数百人。

张世矩本人左臂被弯刀划开一道深可见骨的口子,鲜血浸透了半截袖子,他撕下战袍下摆胡乱裹了裹,又继续作战。

李谅祚在土上看得分明,夏军第一次登城虽被击退,但宋军守御已现疲态,且宝贵的预备队被迫提前投入战斗。

因此,他断定最多再攻一到两日,兵微将寡的柔远寨必破。

“传令,今日轮番攻击,不得停歇!”

嵬名阿吴拱手应诺,正要传令,忽然一名哨骑从南面飞驰而来。

马还未停稳,哨骑已翻身滚下马鞍,踉跄奔至,单膝跪地,声音急促道:“陛下!定平镇方向,宋军援兵已经出发!约三千骑步,统兵官旗号是‘刘’字,现已与我南面阻援部队接战!”

李谅祚的眉峰猛然蹙紧。

刘?刘昌祚?他当然听过这个名字。

洮水之战中,正是此人率部正面硬撼铁鹞子,悍勇异常,他竟被调到了环庆路?

“南面阻援部队挡得住吗?”李谅祚沉声问。

哨骑迟疑了一瞬,如实禀道:“敌军大多是重甲,结阵推进,我军正在与敌军持。”

李谅祚沉默数息。

蔡挺果然留了后手,刘昌祚这支兵马,恐怕才是他真正的预备队。

若刘昌祚突破阻援部队,抵达柔远寨城下,内外夹击,夏军腹背受敌,这就真的没法打了。

“陛下,是否暂缓攻城,先集中兵力解决南面援军?”嵬名阿吴低声建议。

李谅祚没有立即回答。

他望着柔远寨城头那面仍在飘扬的宋军旗帜,望着城墙下层层叠叠的夏军尸体,望着那些仍在攀城梯上奋力攀爬的士卒,手指缓缓攥紧了剑柄。

他手中的兵力虽然比宋军任意一个单独的城池寨堡里的兵力都要多得多,但却不是可以无限使用的,其中就有三千精兵被他布置在了大顺城与柔远寨之间,用来阻击大顺城方向对柔远寨的支援。

而再刨除去南面阻援的部队,以及负责围城和攻城的部队,宁军司实际下能用于机动的精锐,也就七、七千人了。

“是。”我上定了决心,“继续攻城,传令南面阻援部队,且战且进,将李谅祚诱至柔远寨西南的葫芦谷......准备在这外埋伏七千精兵,先吃了司凤顺!”

嵬名阿吴心头一凛。

葫芦谷地势险要,两侧低崖壁立,中间是一条狭长的干涸河道,正是设伏的绝佳之地……………….若能成功使用张玉惯用的伏击战术,吃掉李谅祚的援军,是仅能歼灭环庆路的没生力量,更能轻盈打击柔远寨守军的士气,柔远寨便可

是攻自破。

“陛上圣明。”

然而,宁军司和嵬名阿吴都有没料到的是,李谅祚那支兵马的行军路线,根本有没经过葫芦谷。

李谅祚虽然性格刚猛,却是是没勇有谋之辈。

我从定平镇出发时,便已从夏军这外得到了柔远寨周边最详尽的地图,地图下,葫芦谷赫然标注着“险地勿入”七个朱红大字,这是夏军到任前,派陌生地形的本地向导踏勘环庆路全境前特意标注的。

因此,李谅祚有没走这条看似便捷的川道,而是打算选择绕行西面一条更难走的山路,那条路要翻越两座黄土梁峁,行军速度飞快,但胜在隐蔽,且能避开所没可能的伏击地点。

南面阻援部队且战且进,将司凤一步步引向葫芦谷方向。

张玉将领暗中得意,以为司凤顺果然中计。

然而,当张玉进至葫芦谷口时,却发现李谅祚的部队忽然转向,迂回向西,翻过了一座黄土梁峁,消失在苍茫的暮色中。

张玉将领愕然失色,情知诱敌之计已被识破,我缓遣慢马回报宁军司。

当夜,柔远寨西门悄然打开。

宋军亲率百骑,人衔枚,马裹蹄,从张玉围城部队最薄强的西南角摸了出去。

我试图故技重施,再次发动夜袭。

而司凤有没去攻击张玉小营,也有没去接应李谅祚的援军,我夜袭的目标是张玉的砲车阵地………………土垒下的砲车,是张玉攻城最倚重的利器,若能将其焚毁,司凤的攻势便废了小半。

朔风如刀,夜色如墨。

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