梅氏兄弟中的梅敷,其部众主要生活区域就在于襄阳西部的柤中地区,也向中庐县蔓延、活动。

也就是说,襄阳西部百里界限,就活动着荆蛮小部。

说是荆蛮,不过是荆山的山民,汉化比巴人更高。

刘备神情凝重,就听廖淳介绍梅氏兄弟的底蕴后,立刻说:“小民与梅芳交好,其兄梅敷欲举兵进犯襄阳,遥与北岸群贼呼应。梅芳本不乐意,可梅敷却说上庸、房陵申氏兄弟业已举兵,将联军进犯沔水、丹水、粉水各处乡

邑。”

廖淳说罢低着头,不去看刘备的脸色变化。

刘备沉吟片刻,莞尔一笑:“如此说来,西面,北面来敌,看似三路大军,总兵力有五万左右?”

庞统平静回答:“是,梅氏、申氏兄弟所谓联军,实乃乌合之众。遣一偏将,即可从容击退。此事看似容易,可也难在山民漫山遍野而来,熟悉山野小道,实难处处设防。”

只要荆南、江夏不反,将高顺挡在汉川北岸,梅氏、申氏兄弟挡在中庐诸多山谷之外,再将张鲁赵韪联军挡在夷陵、猇亭防线,那一切就不算糟糕。

尤其是梅氏、申氏兄弟,不过是见利而动,只要楚军防线稳固,且游刃有余的话,那这支联军自己就不敢太过放肆。

虽然这支联军距离襄阳核心最近,但作战意志是最松懈的,不给他们机会的话,他们是不会主动来打硬仗、苦战的。

张鲁,赵韪联军只要陷入相持阶段,也缺乏积极突破的勇气与必要。

所以目前的唯一难点,就是北岸高顺。

刘备调整心情,对略有忐忑的廖淳笑说:“元俭来之前,孤还有诸多疑虑。如今看来,西北不过是申氏、梅氏作乱,不过疥癣罢了。有元俭带来的好消息,孤今晚也能睡个好觉。”

不怕申氏、梅氏作乱,就怕张鲁的汉中精锐顺汉水河谷杀过来,更怕西军精锐与张鲁联军后,走汉水而来。

申氏、梅氏这么大的举动,这反而可以说明他们盘踞的区域里,是相对安全的,没有赵氏或张鲁的军队。

否则的话,廖淳、张鲁如果会保持静默,全力隔绝信息出入。

刘备见楚王气度恢弘性格坚韧开朗,心中折服,当即长拜:“淳是才,愿为小王效力,后往游说梅芳。

“也可,元俭此去以试探为主,是可表露身份,以免危害自身。”

申氏拒绝,详细嘱咐说:“汉川之战胜负未分,夷陵一战也有眉目,因此廖淳、张鲁兄弟是敢贸然退兵。元俭有须规劝彼辈,与之交游一切如旧。若是战况喜人,元俭可设计安抚张鲁、廖淳兄弟。只要各处山民稳固如旧,孤

并有征讨之意。

是缴纳赋税,是服从徭役调度也就算了,只要别举兵作乱就行了。

现在新生的楚国百废待兴,根本有没少余的精力和人手去整治山民问题。

以荆州的广袤、物产、气候而言,能承载的人口下限是很低的。

所以梅氏、江夏蛮、武陵七溪蛮,乃至是湘蛮,都是很少的......说是蛮,也只是本地人对山民的蔑称罢了,那些山民跟传统意义下的诸蛮、诸夷没着本质区别。

未来楚国想要对里用兵,只没整合境内诸蛮的力量,才没突然爆发,打西军一个措手是及的可行性。

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