朱权的手指在空碗边缘轻轻摩挲着,沉默了很长时间,才重新抬起眼帘看着张飙,语气恢复了惯常的从容:

“道鸿这个名字,本王在锦衣卫的邸报上见过。”

说着,他伸手拿起酒壶给自己倒了一碗酒,然后接着道:

“韩明的供词里提到过他,说他是白莲教的重要人物,接走了明妃的孩子。但邸报上没说他在北方的什么地方。张大人追查此人,是因为梅花阁的案子?”

张飙没有接话,只是用筷子在桌上轻轻叩了两下,示意他继续说。

朱权笑了笑,然后再次开口:

“我在大宁的时候,确实听说过一些事,但跟道鸿没有直接关系。大宁往北是朵颜三卫的防区,再往北是蒙古人的地盘。”

“去年秋天,朵颜三卫里一个老斥候在草原上遇到过一个汉人和尚,约莫四五十岁,操着江南口音,随身带了一只木箱,自称是云游僧人。

“两人聊了一阵,那和尚向他打听去辽东的路,又说自己要去奴儿干都司找一样东西。老斥候觉得可疑,回来后向我禀报过。我当时没太在意,只当是个普通的云游僧。”

张飙歪头看着朱权,语气忽然变了味:

“殿下,那个老斥候现在在哪?”

“还在大宁,腿脚不太方便,已经退下来在驿站养马了。”

朱权迎上张飆的目光,坦然道:

“张大人如果需要,我可以让人把他接到应天府来问话。不过时隔太久,他未必还记得更多细节。”

“不用接到应天,太远了。”

张飆摇了摇头:

“让你的人带他画一幅那和尚的肖像,用飞马送过来就行。”

朱权点了点头,端起酒碗抿了一口,似乎在犹豫什么,但最终还是开口了:

“张大人,你刚才提到道衍。道衍是我四哥身边的祈福僧人,我在北平见过他几面,此人城府极深,说话滴水不漏。”

“他跟道鸿是师兄弟,又说跟道鸿不是一路人。这话是真是假,恐怕只有他自己知道。”

“不过有一件事,或许跟道鸿的去向有关。”

他顿了顿,才接着说:

“道鸿既然去了北方,他要藏身,无非两条路。要么投靠某个手握重兵的藩王,要么逃到朝廷鞭长莫及的地方。’

“北方的藩王里,四哥有了道衍,道鸿投靠他的可能性不大;代王、谷王被囚禁在封地,自顾不暇;我也不可能收留他。剩下的,只有辽东以北的奴儿干都司。”

“那里地广人稀,朝廷的控制力极弱,白莲教在那边有几个秘密据点也不奇怪。”

张飆靠在椅背上,手指在桌沿上轻轻叩着,没有接话。

朱权这番话表面上是在分析道鸿的去向,骨子里却透露了一个更重要的信息。

他对北方的局势了如指掌,对白莲教在北方的活动也有相当的了解。

这份了解,光靠锦衣卫的邸报是拿不到的,只能来自他手里的情报网。

“殿下对北方的白莲教,了解得不少啊!”

张飆端起酒碗又抿了一口,语气随意得像在唠家常。

朱权端着酒碗的手微微一顿,随即笑了:

“张大人不必套我的话。我跟白莲教没有任何往来。这一点,锦衣卫可以查,你可以查,任何人都可以查。”

说完,他将酒碗搁在桌上,又道:

“但我不否认,我在北方确实有情报来源。”

“不光是白莲教,蒙古各部的动向、辽东到奴儿干都司的驿道分布、草原上哪些部落可以通商哪些部落惯于劫掠,这些事我都知道。”

“如果你想要,或者朝廷想要,这些情报,我可以让人整理出来,无条件奉上。”

张飆看着他这副坦荡荡的样子,嘴角浮起一丝若有若无的笑意。

朱权的意思很明白。

【我有情报网,我不否认;但我没有跟白莲教勾结,我也不怕查。】

【我的情报网不光盯着白莲教,还盯着整个北方,这些情报我现在主动交出来,就是为了证明我没有二心。】

这份坦荡是真是假,不好说,但至少面子上做足了。

“既然殿下对北方这么熟悉,那我就给殿下一个建议。”

张飙漫不经心地道:

“如果殿下感兴趣,大可放手去做。就当我感谢殿下这顿鹿肉。”

朱权有些诧异地看了张一眼,不由道:

“张大人想要我做什么?”

“做你擅长的事。”

张飙靠在椅背上,语气恢复了惯常的混不吝:

“你手底下有朵颜三卫退下来的老斥候,能帮允通译海图。那就把译海图这件事做大。”

“不是译几份元朝留下的旧图,是把整个辽东以北的草原、戈壁、山脉、水源、部落分布全部勘测清楚,绘制成图。”

“开海之后,海上商路是朝廷的,草原商路可以是你的。”

朱权听完这番话,沉默了很久。

然后他忽然笑了一下,打趣道:

“张飙,你从来不在乎别人手里的牌,是因为你不需要知道,还是因为你早就看透了?”

“都有。”

张飆端起酒碗灌了一大口,抹了抹嘴角,接着道:

“但更重要的是,我知道你是什么人。”

他看着朱权,目光里没有试探,没有敲打,只有一种极其平静的笃定。

史书上的朱权,善谋略,通兵法,精骑射,是个文武全才。

他在奉天殿上第一个跳出来表态,是因为你算准了削藩是大势所趋,不如抢先表态换父皇的信任,结果算错了老朱的脾气。

后来他缩回去,是因为他算准了再出头会挨刀,不如先藏拙等时机。

可他从没有想过,他这辈子算来算去,最后算出了什么?

算出了被朱老四裹挟着‘奉天靖难’,算出了被圈在南昌哪也去不了,算出了一身本事却无处施展。

却听张飆又道:

“你四哥把手里的牌换成了海上的活路,也给燕王府换了一个未来。你呢?你还这么年轻,难道真的要蹉跎岁月去等?等那个你认为的机会?”

朱权低下头,手指在膝盖上攥得骨节发白。

他想起昨晚陈玄策说的那些话,以及他的回应。

比起燕王朱棣,他确实年轻,也等得起,但燕王朱棣并没有原地踏步,而是在进步。

也就是说,他可能永远也等不到那个机会。

“张飆,其实我很讨厌你。”

朱权抬起头,冷不防地说道。

张飆笑了:

“讨厌我的人那么多,你算老几?难道你能让你父皇杀了我?”

朱权再次语塞。

但张飆却没有跟他废话:

“我不管你对我什么态度,我只说一次,做不做是你的事。”

“不是,你真以为在草原经商很容易?”

“你觉得不容易,那是你不会做。”

朱权眉头一皱:“什么意思?”

“意思是,要致富,先修路。’

张飙笑道:“北方最大的资源不是牛羊马,是矿。”

“你想让我去挖矿?”

朱权有些不解:“可挖矿跟草原商路有什么关系?”

“怎么没关系?"

张正色道:

“草原商路听起来很美,可商路能不能走通,取决于沿途的蒙古部落愿不愿意让你过。你今天派骑兵护送商队,明天蒙古人换个首领,翻脸不认人,你的商队就是活靶子。”

“更麻烦的是,商路的收益太慢了,沿途十几个驿站,每个驿站驻一小队骑兵,光是日常的粮饷消耗就能把你的岁入吃光。三年五载见不到回头钱,朝廷那边也不会一直等你。”

朱权沉默了。

他知道张说的是实话。

草原商路最大的问题是周期太长,变数太多,而他最缺的就是时间。

老朱的身体撑不了多久,削藩令的三年之期说长不长说短不短,一旦老朱驾崩新君登基,他手里这些底牌还来不及变现就会被收走。

“但矿不一样。”

张飙话锋一转:

“矿就长在山里,不会跑,不会翻脸,不会因为换个首领就变成敌人。你派朵颜三卫把矿区周边的蒙古部落清一遍,方圆百里之内确保安全,然后立寨、修路、开矿。

“矿挖出来,不管是铁矿还是煤矿,运到关内就是硬通货。大明的火器要大规模装备军队,松江船厂要造新式战船,军器局每年消耗的钢铁往少了说也要上百万斤。”

“这些铁从哪里来?大明现有的铁矿远远不够。你手里若是有矿,朝廷不但不会因为削藩而放弃你,还会求着你多挖多炼。”

“到那时候,你的草原商路不用你去求朝廷,朝廷的订单会沿着你的驿道主动送上门来。”

朱权心头大动,不由道:

“我身边没有懂矿的人。朵颜三卫里都是骑兵,让他们去探矿,他们连铁矿石长什么样都不知道。”

“你没有,武昌军器局有。”

张飆不以为然地道:

“军器局有自己的勘探队,专门负责在南方找铁矿和煤矿。你派人去武昌待两个月,跟着勘探队学怎么辨认矿脉露头,怎么采集样本、怎么初步判断矿石品位。”

“两个月学不会当专家,但足够学会怎么找矿。等你的人把辽东以北的矿石样本带回来,让军器局的工匠一验,有没有开采价值一目了然。”

朱权沉吟片刻,忽然撑着桌沿站起来,拖着那条微跛的左腿走到书案前,拿起一支炭笔和一张空白的宣纸,铺在张飙面前:

“张大人,你方才说‘立寨、修路、开矿’,这个‘路’怎么修?”

“辽东以北的草原冬天冻得比铁还硬,夏天一化冻就是一片沼泽,马车拉矿石在那种路上走,不出半个月车轴就得断。矿石挖出来运不出去,比不挖还糟。”

张飙接过笔,在纸上画了两条平行的长线,然后在长线之间画了一排密密麻麻的短横线。

“这叫铁轨。用铸铁浇铸成条,铺在枕木上,专供矿车通行。”

说完,他又画了一个长方形的箱子,道:

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