随着朱棣的话音落下，朱权的脸色变了又变。
直到朱高炽开口，才打破了沉默。
“不瞒十七叔，侄儿跟父王来大宁，其实还有一件正事想跟您商量。”
说着，朱高炽看了眼朱棣，又道：
“...
白光散尽，刺骨寒意如刀锋刮过皮肤。
张飙猛地睁开眼，喉头一甜，呛出一口带着铁锈味的浊气。他下意识想抬手抹嘴，却发现手臂沉得像灌满了铅，指尖冻得发麻，连蜷曲都困难。他艰难地转动脖颈——青砖铺就的地面近在咫尺，砖缝里钻出几茎枯黄的草，在朔风里簌簌抖动；头顶是灰蒙蒙的天，云层低得仿佛压着宫墙，风卷着雪粒子抽在脸上，生疼。
他不是在超市冷柜旁，也不是在东方文华三楼的软椅上。
他正跪在奉天殿前汉白玉丹陛之下，膝盖下的积雪早已被体温融开，湿透裤管，寒气顺着脊椎往上爬。
“老……朱？”
声音嘶哑得不像自己的。他挣扎着撑起身子，环顾四周——太和门巍峨矗立，琉璃瓦覆着薄雪，檐角铜铃在风中发出喑哑的嗡鸣；丹陛两侧，金水河冰封如镜，倒映着铅灰色的天穹；远处，午门城楼沉默矗立，箭垛间隐约可见甲士肃立的身影，玄色披风在风中猎猎翻飞。
一切熟悉得令人窒息。
可又陌生得令人心悸。
因为这分明是洪武朝的奉天殿，可殿前不该有雪。洪武三十一年腊月廿三，本该是滴水成冰的时节，可今晨推窗，张飙记得清清楚楚——窗外梧桐枝头还挂着三两片枯叶，风里带着干冽的土腥气，绝无半分雪意。
他猛地扭头。
身后三步开外，老朱静静立着。
明黄色龙袍未换，翼善冠端然，可那身衣袍上竟沾着零星几点暗红血渍，尚未凝固，在雪地上洇开细小的褐斑。他左手垂在身侧，袖口撕裂，露出小臂上一道深可见骨的斜长刀伤，皮肉翻卷，边缘泛着不祥的青紫色。右手却紧紧攥着一物——正是那方寿山石“洪武御览”云龙纹闲章，石质温润，在雪光下泛着幽微的橘红光泽，可章底印面赫然裂开一道细如发丝的缝隙，蜿蜒横贯“御览”二字之间。
张飙瞳孔骤缩：“你受伤了？！”
老朱没应声。他缓缓抬起那只攥着印章的手，指节因用力而泛白，目光死死盯着章底那道裂痕，喉结上下滚动了一下，才从牙缝里挤出几个字：“咱……没死成。”
张飙心头一震，瞬间明白了什么——倒计时归零，白光吞噬，他们确然回到了洪武朝。可这回归并非无缝衔接，而是被硬生生“砸”回了某个节点。不是消失前的万寿宴，不是奉天殿上那场惊变，而是更早、更凶险的时刻。
就在此时，丹陛之上，沉重的殿门“吱呀”一声向内开启。
数名锦衣卫如铁塔般涌出，绣春刀出鞘三寸，刀刃映着雪光，寒气森然。为首者乃蒋瓛，面色铁青，额角一道新愈的刀疤狰狞凸起，左臂以白布悬吊于胸前，右臂却稳稳按在刀柄之上。他目光如鹰隼扫过丹陛之下，待看清老朱与张飙二人，瞳孔猛地一缩，随即单膝重重跪地，甲胄铿锵作响：
“陛下！张大人！臣……臣等护驾来迟！”
他身后，数十锦衣校尉齐刷刷单膝触地，甲叶碰撞之声汇成一片肃杀寒流。
张飙脑中轰然作响——护驾？谁在行刺？老朱这身伤……
他下意识看向老朱。
老朱却依旧盯着掌中印章，眼神沉得像口古井。良久，他缓缓松开手指，那方裂痕隐现的寿山石章，竟在他掌心无声化为齑粉，橘红色的粉末混着血丝，簌簌落进雪地，瞬间被寒风卷走，不留一丝痕迹。
“蒋瓛。”老朱的声音低沉沙哑，却像重锤砸在冻土上，“奉天殿里，谁动的手？”
蒋瓛额头重重磕在冰凉的砖面上，声音带着血沫的哽咽：“回陛下……是……是燕王府的人！他们假扮成司礼监传旨内侍，混入东暖阁，趁陛下与张大人观阅北元降表之际，突然发难！刀……刀已及陛下咽喉！张大人扑身挡下第一刀，臣等拼死搏杀，斩首十七人，余者皆服毒自尽，未留活口……可……可张大人当时……”
他猛地抬头，布满血丝的眼睛死死盯住张飙，嘴唇剧烈颤抖：“张大人当时……为护陛下，以身撞向殿柱！头破血流，气息奄奄！臣等……臣等只道……只道张大人他……”
张飙浑身血液瞬间冻结。
他记得！他当然记得！
万寿宴前夜，老朱召他至奉天殿东暖阁，说有北元残部密信，要他一同参详。那晚烛火摇曳，老朱指着一封羊皮卷上歪斜的蒙古文，絮絮叨叨讲着北元各部虚实，张飙听得昏昏欲睡，手里还捏着半块御膳房送来的桂花糕……然后，殿门被撞开，黑影如鬼魅扑入，寒光直取老朱咽喉！他下意识扑过去，后脑狠狠撞上殿内蟠龙金柱……剧痛炸开，眼前一黑，再无知觉。
原来那不是梦。
那是真真切切发生过的、被白光强行覆盖的死亡瞬间。
他低头，摸向自己后脑——那里光滑平整，没有伤口，没有结痂，仿佛从未有过撞击。可指尖传来一阵尖锐的幻痛，仿佛那根金柱的冰冷棱角，此刻正深深嵌进他的颅骨。
“陛下！”蒋瓛的声音带着绝望的哭腔，“张大人……张大人他……”
老朱终于抬起了头。他看向张飙，那目光复杂得难以言喻，有劫后余生的疲惫，有洞悉一切的了然，更有一丝极淡、极冷的审视，像在掂量一件失而复得、却已悄然改变质地的旧物。
“他没死。”老朱的声音平静无波，却让蒋瓛浑身一颤，“咱命大，他也命硬。”
话音未落，老朱忽然抬脚，靴底狠狠碾过地上那摊混合着橘红粉末与暗红血迹的雪泥，将其彻底揉进青砖缝隙。动作干脆，毫不留恋。
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