在张飙决定要去倭国之后，李墨为了不让张飙有后顾之忧，当天下午就加快了审计速度。

五十名反贪局便衣，清一色的玄色短打，腰别特制火铳，手拎着硬木算盘和封条，从户部正门鱼贯而入。

带队的是李...

老朱没有立刻回答。

他只是抬手，将桌案上那封尚未拆封的、来自福建水师营的八百里加急军报轻轻推到张飙面前。

信封火漆完好，但边缘已微微发皱——是被反复摩挲过的痕迹。朱允熥认得那火漆印：蓝玉亲钤的“凉国公印”，下压一道细如发丝的朱砂斜线，那是张飙当年亲手教给福建水师校尉的暗记，专用于紧急军情密报，以防伪冒。

张飙接过信，没急着拆，只用拇指在火漆上缓缓一按，指腹沾了点未干透的朱砂。

“三天前的军报说‘倭船出没’？”他忽然问。

朱允熥点头：“是。兵部归档时注明‘未见战端，暂列海防预警’。”

张飙冷笑一声，将信翻转过来，指着背面一处极淡的墨渍道：“瞧见这个没？不是墨，是海盐结晶。福建近海湿气重，军报若真在三天前发出，这盐渍早该潮化晕开了。可它还硬，还脆，说明——这封信，压根没离过福建。”

朱允熥呼吸一滞。

老朱终于开口，声音低沉如铁器相击：“谁截的？”

张飙没答，只将信递还给朱允熥：“你拆。”

朱允熥迟疑片刻，抽出袖中银刀，小心划开封口。信纸抽出一半，便有异样——纸背竟有一层极薄的、近乎透明的油纸衬底。他指尖一捻，油纸簌簌碎裂，露出底下真正被覆写的字迹。

那是用米汤写就的密文，遇热即显。

张飙从怀中掏出一枚铜制火折子，“啪”地一吹，焰头跃起寸许，他将信纸背面缓缓凑近。

墨色渐渐浮现，字字如针：

【倭寇主力已于六月廿三破琉球都护府西港，尚敬都护率民巷战三日，身中七矢，今已殉国。蓝玉水师于东山岛遭伏，焚毁福船四艘，折损官兵三百余。倭酋藤原宗贞悬尚敬首级于琉球王宫旗杆，号曰‘大和新藩’。另，漳州月港昨夜遭焚，泉州蚶江卫千户所失守，倭人已登岸扎营，距泉州城三十里。臣等死战，然军械受潮，火铳不发，弓弦尽朽……】

朱允熥的手开始发抖。

最后几行字，是蓝玉用血写的，字迹歪斜，却力透纸背：

【非兵不利，实因三月前拨至福建之新式火药，皆为掺沙硝石，遇湿即散。臣查账册，此批火药，由兵部火器司督造，转运文书签押者——工部右侍郎韩浚。】

“韩浚……”朱允熥喉头滚动，声音干涩如砂纸磨过青砖。

老朱闭了闭眼，再睁时，眸底已无半分温度：“韩家的人，敢动咱的火药？”

张飙却忽而笑了，笑得极轻，也极冷：“不止火药。我刚让锦衣卫调了福建三月来的所有粮船出入记录——运往泉州、漳州的三万石军粮，其中一万七千石，是用陈年霉米掺新米充数。霉米蒸煮后即溃，兵士食之，腹痛如绞，三日不能持矛。”

他顿了顿，目光扫过门外垂首而立的杨荣：“杨大人，你去查一查，这三万石粮，是谁经的手？户部右侍郎郭靖，还是……礼部左侍郎刘观？”

杨荣浑身一僵，额头沁出细汗，却不敢应声。

朱允熥猛地抬头，直视张飙：“师父，您怎么知道？”

张飙没看他，只盯着老朱，缓缓道：“因为三个月前，我离开北平前，在燕王府后院那口枯井底下，埋了一坛酒。酒坛底部刻着一句话——‘若火药不炸，粮米不香，必有人换骨易髓，借刀杀人’。”

老朱瞳孔骤缩。

他当然记得那口井。那是洪武二十三年，他亲自带人挖的，深十八丈，为藏一本《海运图志》残卷。后来书卷取出，井便封了，连朱棣都不知底下还埋着东西。

张飙却知道。

老朱忽然起身，一步步走到张飙面前，盯着他看了足足十息，才哑声道：“你到底是谁？”

张飙迎着他目光，毫不退避：“我是谁不重要。重要的是——有人想让大明的海，变成倭人的海；想让大明的兵，饿死在自己家门口；想让允熥在朝堂上，连一道调兵旨意都发不出。”

他转身，从袖中抽出一叠薄如蝉翼的绢纸，递给朱允熥：“这是我在嘉靖朝带回来的‘海图密册’，上面记着福建沿海每一处礁石、暗流、潮汐时辰。还有——倭国水师每次出征前，必在长崎港祭海，用的是同一种海藻灰做香料。而这种海藻，只生长在琉球以东三百里的‘黑潮漩涡’附近。”

朱允熥展开绢纸，指尖抚过一行小字，忽地一颤：“这……这不是咱们去年在北平校场试射火铳时，您随手画在沙盘边上的标记吗？”

张飙点头：“是。那时我就知道，有人在盯着咱们的火器。所以我在每一批新火药入库前，都偷偷取了一撮，混入海藻灰，装进小竹筒，埋进福建各卫所的粮仓地基下。若火药正常，竹筒完好；若掺了假，海藻灰遇潮生菌，三日内必蚀穿竹壁。”

他抬眼，一字一句：“昨天夜里，我让蒋瓛派人去查了。泉州卫、漳州卫、福州左卫，三处粮仓地下，共掘出十七个烂竹筒。”

值书房内，寂静如死。

连窗外的鸟鸣都停了。

老朱缓缓坐回椅子，手指无意识地敲着扶手，一下，又一下。

咚。咚。咚。

像更漏，又像鼓点。

朱允熥忽然想起什么，急步走到书架旁，抽出一本《永乐大典》初稿，翻开夹层——里面静静躺着一枚铜牌，正面铸“钦差巡视海防”八字，背面则是一枚小小的、几乎难以察觉的鲨鱼纹。

那是张飙三年前交给他的信物，说若有朝一日，他失踪了，就凭此牌，可调福建水师三千精锐。

可这牌子，一直没用过。

因为张飙从未真正“失踪”。

他一直在。

只是不在明处。

朱允熥攥紧铜牌，掌心已被棱角硌出血痕：“师父……您早知道了？”

张飙没否认，只淡淡道：“允熥，你要记住，最可怕的敌人，从来不是站在你对面挥刀的人。而是那个天天给你递茶、替你整理奏疏、在你批红时轻声提醒‘殿下，此处宜慎’的人。”

他目光掠过门外，落在杨士奇身上：“杨学士，你跟了陛下三十年，抄了三十年《大诰》，可你抄过兵部火器司的每月耗材清单吗？你核对过户部拨粮的仓廪温湿度记录吗？”

杨士奇脸色惨白，扑通跪倒：“臣……臣罪该万死！”

“你没罪。”张飙摇头，“你只是太信规矩，信得忘了规矩背后，总有人在改规矩。”

老朱这时忽然开口，声音沉得能压塌房梁：“传旨——”

朱允熥立刻躬身。

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