众人皆笑，笑声惊起岸边栖鸦。

李冲却盯着少年右耳残缺处，忽然道：“你耳朵，是被刀割的？”

少年笑容凝固，手指无意识抚上耳廓：“……是。”

“谁的刀？”李冲逼近一步。

少年喉结滚动，目光飘向索元礼。索元礼沉默片刻，从怀中取出一枚铜牌，正面铸“奉天讨逆”，背面是半枚残缺的虎符纹样——正是垂拱元年，武后亲授琅琊密卫的信物。

“裴炎大人麾下，骁骑营斥候，”索元礼声音低沉，“垂拱三年冬，黄河决口，他奉命查勘堤岸，撞见密卫私掘官仓，运粮北上突厥。回来报信途中，被砍了耳朵，扔进冰窟。”

李冲伸手，接过铜牌。铜质冰凉，背面虎符缺口，恰好与他袖中另一枚半枚吻合——那是他幼时从裴炎案头偷来的，一直贴身藏着。

他攥紧铜牌，指节发白，良久，将铜牌塞回索元礼手中：“告诉阿沅，明日寅时，我会在天津桥下等他。若他游不到，我替他游。”

索元礼深深看他一眼，将铜牌收入怀中：“王爷，您不该信我。”

“我不信你。”李冲踏上跳板，斗篷下摆拂过水面，“但我信裴炎不会选错人。”

船离岸，橹声欸乃。李冲立于尾舱帘后，望着渐远的洛阳城楼。暮色四合，万象神宫尖顶刺破云层，檐角铜铃在风中轻响，一声，又一声，像倒数的更漏。

此时，上阳宫甘露殿内，烛火通明。

李旦独坐于紫檀案前，案头摊着一卷《齐民要术》，书页翻至“种麦”篇，墨迹新鲜，显然是刚批注过。他面前跪着一名黑衣人，颈间勒着银丝绞索，索端系在殿梁钩上，只要李旦稍一抬手，银索便会收紧。

“朕问你第三次。”李旦声音平静，指尖蘸了茶水，在案上画了个圆，“太后派你出宫，究竟见了谁？”

黑衣人喉结上下滚动，嘶声道：“……越王。”

李旦蘸水的手指一顿，圆圈边缘晕开一小片水痕。

“哪个越王？”

“……李贞。”

殿内烛火猛地一跳，爆出灯花。李旦却笑了，笑意未达眼底：“他倒是敢。朕封禅泰山，万国来朝，他倒学起秦始皇，想效仿荆轲捧图献匕？”

黑衣人浑身颤抖：“陛下明鉴！越王他……他袖中藏了密诏！是太后亲笔，盖着凤印！”

“哦？”李旦直起身，目光如电，“密诏何在？”

“在……在越王贴身内衬里，夹层之中！”

李旦忽然起身，缓步绕过案几。他走到黑衣人身侧，伸手，竟轻轻抚过那人汗湿的额角：“你叫什么名字？”

“……崔七。”

“崔七。”李旦指尖划过他眉骨，“你母亲，可是范阳崔氏旁支，嫁给了荥阳郑家？”

崔七骇然抬头。

李旦俯身，耳语般道：“你母亲去年病逝，葬在邙山南麓。坟前松树，是朕命人亲手所植。你父亲三年前被贬至安西，任伊州司马——朕记得，他临行前，曾托裴炎代呈密奏，说郑家私铸铜钱，窖藏于洛阳南市东第三巷十七宅。”

崔七脸色霎时惨白如纸。

李旦直起身，拍了拍他肩头：“起来吧。银索解了。”

两名内侍上前，利落地割断银索。崔七瘫软在地，涕泪横流。

“朕不杀你。”李旦重坐回案后，目光落回《齐民要术》，“你回去告诉越王——朕准他明日入万象神宫。但只许带一人，且须徒步。另外……”他顿了顿，指尖蘸水，在书页空白处写下两行小字，“你告诉他，若他真想救李冲，就该先去趟白马寺。方丈静慧大师，昨日收了一具无名尸，尸身右耳缺了一角，脖颈有勒痕，手里攥着半枚铜牌。”

崔七伏地叩首，额头磕在金砖上，咚咚作响。

李旦未再看他，只凝视着书页上那两行水字——墨迹正缓缓洇开，像两道蜿蜒的血痕。

窗外，秋雨复至，敲打琉璃瓦，声如碎玉。

而百里之外，天津桥下，洛水奔流不息，暗涌汹涌。一艘乌篷船悄然靠岸，船尾帘掀开一角，李冲探出半张脸，目光扫过岸边三丛枯荷——其中一丛叶茎断裂处，露出半截染血的红线，线头系着一枚青玉蝉。

他瞳孔骤缩。

那玉蝉，是他七岁时，武后亲手所赐，说“蝉鸣高枝，君子不群”。后来他嫌玉色太艳，摔碎了，只留半枚，镶在裴守德的刀鞘上。

如今，半枚玉蝉，竟在此处。

李冲缓缓抬手，摘下斗篷兜帽。雨水顺着他额角滑落，混着不知何时渗出的冷汗，流入颈中。

他忽然明白，索元礼为何执意要他走水路。

不是为避耳目。

是为让他亲眼看见——这天下，早被武后织成一张网，而网眼之间，全是故人骸骨。

广告位置下