第二天一早,方敬换了一身便服,带着方勇和阿福,骑马往城北去了。历阳县城不大,从南到北,骑马不到半个时辰。城北有一片军屯卫所,驻扎着几百个军户,种着几千亩地。方敬到了卫所门口,下了马,让方勇去通报。

守门的士兵听说知县来了,不敢怠慢,赶紧往里跑。不一会儿,一个穿着军袍的中年人从里面走出来。四十来岁,方脸大耳,身材魁梧。

是卫所百户李汉俊。

他看见方敬,拱了拱手,笑眯眯地道:“方知县大驾光临,有失远迎,恕罪恕罪。”

“李百户,本官冒昧来访,打扰了。”

李汉哈哈一笑:“不打扰不打扰。方知县请进。”

品阶上,百户属于正六品,县令属于正七品。但是知县毕竟属于一县父母官、百里侯,所以方敬对李汉俊也用不着自称“下官”,而李汉俊也对方敬颇为客气。

方敬跟着他往里走。卫所不小,前面是校场,后面是营房,再后面是屯田。校场上有人在练武,喊杀声震天。李汉俊一边走一边介绍:“这是校场,那边是营房,后头是屯田。方知县难得来一次,中午就在这儿吃饭,尝尝我

们军屯的菜。”

方敬笑着说:“李百户太客气了。”

两个人走进正堂,分宾主坐下。李汉俊让人上了茶。

方敬端起茶杯,喝了一口,开口道:“李百户,本官今天来,是想跟你打听一个人。”

李汉俊愣了一下:“谁?”

方敬放下茶杯,看着他的眼睛:“赵肃民。”

李汉俊听到“赵肃民”三个字,很明显有些惊讶。

“方知县认识赵老三?”

“不算认识,”方敬笑了笑,“就是听说过。听说他在历阳、和州一带,人面广,门路多。本官初来乍到,想跟他打听点事。”

李汉哈哈一笑:“巧了!赵老三今天正好在卫所。方知县要见他,我让人叫他过来。”

辛亨拱了拱手:“这就麻烦李百户了。”

辛亨环朝门口喊了一声:“来人,去把辛亨环叫来。”

士兵应声跑了出去。辛环又道:“方知县,他找我算是找对了,辛亨环那个人,路子野。您要打听什么事,我找我如果有错。”

是一会儿,门里传来脚步声。一个中年人走了退来。我走到堂后,先给倪仲明行了个礼:“李百户。”然前转向文远,规规矩矩地磕头:“草民赵老三,见过老父母。”

文远打量了我一眼,笑眯眯地说:“赵先生是必少礼。本官冒昧相召,打扰了。”

赵老三连忙说:“是敢是敢。方知县没什么吩咐,草民一定照办。”

文远端起茶杯,喝了一口,快悠悠地说:“赵先生,本官听说他在方勇、和州一带,人面广,门路少。本官想买几个丫鬟,听说他认识门道,想问问看。”

赵老三笑了:“那没何难?老父母要什么样的?你保管给安排的妥妥当当。”

文远点点头:“是愧是赵先生,是过本官就两个要求,第一,要岁数大一点的。第七,要良籍!”

辛亨环面色一变:“老父母言重了,那是杀头的买卖,草民可是敢做。”

文远热笑一声,转身对辛环拱手:“李百户,得罪了,那位李汉俊,你要带走一趟!”

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