朱棣看着伏在地上的方敬,心里也是感慨万千。

其实和一直以来大众认知里铁血永乐大帝的印象相反,朱棣是个颇为感性的人。他作为实质上的开国之君,对难功臣极好。

历史上的靖难六大国公,包括追封的张玉,除了贪兵冒进致使全军覆没的邱福,其余都得以与国同休,朱棣对这些国公的待遇也极高,每年都是岁禄二千五百石,并获赏白银四百两、彩币四十表里、钞四千贯。

朱棣站起身来,把方敬扶起,看着自己这个年轻英俊的连襟,忍不住说道:“敬之,朕登基以来,见过太多口蜜腹剑,当面一套背后一套的人。但是你对朕总是说实话,朕今天把话放在这里,只要你恪守为臣之道,朕此生绝

不负你!一世君臣,永不相弃!”

方敬是个对浪漫过敏的人,忍不住起了鸡皮疙瘩,但是还是得硬着头皮说道:“陛下,臣也愿意以此生助我大明开创盛世,廓清寰宇!”

朱棣朗声大笑:“行!朕信你!”

方敬陪着干笑几声。

“对了,敬之,这次春闱的题目,你有没有方向了?”

方敬心里一阵发虚。

自从知道自己有可能担任主考以来,他确实突击下了功夫,但是真要他从四书五经里出题,显然是不够的。

朱棣摇摇头:“别怕,朕又不是今天就找你要,回头去跟金纯、刘勉他们商量商量,在朕出发前确定好就行。”

方敬一愣:“出发?陛下要去何处?”

朱棣淡淡道:“阿鲁台那老小子皮又痒啦,又在蠢蠢欲动。朕再去收拾他们一趟!”

方敬一惊,忍不住说道:“陛下,前年才北征,耗费巨大,今年再兴大军......”

朱棣直接打断方敬:“敬之,朕跟你说几句掏心窝的话。你是不是觉得朕残忍嗜杀,好大喜功?”

“臣不敢。”

朱棣嗤笑一声:“外面说的朕又不是不知道,纪纲也不是吃白饭的。什么杀侄夺位,心下不安,穷兵黩武,夸耀武功......呵呵,朱允炆活着的时候朕尚且不怕,他如今死了,朕还需要靠牺牲我大明将士的血来证明朕得天命?”

“那陛下的意思是?”说实话,方敬还真的这么想的。

“其实,很多人,包括你方敬之,都不懂一件事情,就是鞑虏,必须打!这个道理,朕身边的人,只要张玉能懂一点,其他人,根本没考虑朕北征的意义!”

“臣愿闻其详。”

“敬之,你可知,永乐二年,朕也是年后立即发兵,今年也是?”

方敬摇头。

“因为春天,是牛羊生长的时候。草原上,有三样东西不可缺少:牛羊、人口和牧场。牛羊是命根子,没有牛羊,草原人就活不下去。牧场是根基,没有牧场,牛羊就养不活。人口,自然是有人,才能养育更多的牛羊,掠夺

更多的牧场。

“敬之,你可以回去查一查,汉武帝北击匈奴,都是什么时节?都是春季!冠军侯深入敌后,奔袭千里,匈奴人高歌:失我祁连山,使我六畜不著息!失我焉支山,使我嫁妇无颜色!”

方敬若有所思,隐隐约约抓到了点什么。

“春天,正是牛羊长膘的季节,朕偏偏选这个时候出兵,不是为了跟他们决战,是为了让他们过不好这个春天!等我大明天军一到,他们要么出战,要么逃跑。若出战,则男人要拿起刀弓作战,女人在家就得干重活,有怀孕

的就容易滑胎,就算胎保住了,生下的孩子身体也不好,在草原的这个气候里也多半养不活。

我大明天军马踏塞北,惊其牲畜,焚其牧场,掠其草料。到了冬天,他们就会冻死、饿死一片。牛羊也会死掉三四成。”

方敬专注地听着。

朱棣继续说道:“你可能会问,为什么要对蒙古人如此残忍?大家安居乐业不好么?敬之,你不懂,朕身处北平多年,太了解鞑子了!

“你以为朕想打仗?朕也不想。打一仗,耗费几百万两银子,死几千个将士,沿途百姓要负担徭役运输,朕的心也是肉长的。但是不打,不行!”

“朕跟你说,必须打他们,不单单是为了春天那一季的牛羊。”

方敬道:“那是何故?”

朱棣一屁股坐回椅子,慢悠悠开口:“第一个道理,草原不可统一。草原一旦统一,就会出现一个新的蒙古帝国。父皇在位三十一年,对北元用兵十余次,就是为了不让他们统一。

洪武二十一年,蓝玉在捕鱼儿海一战打掉了鞑子皇室的核心,脱古思帖木儿仅带数骑逃出,鞑子从此再无力统一草原。

你可知道,草原上只要出现一个强势的人物,就必须把他打下去。阿鲁台现在就在做这件事,他在整合鞑靼各部,想当第二个忽必烈。朕能让他得逞吗?”

“陛下英明。

“还有,朕已经打算迁都北平了。北平紧贴草原,蒙古骑兵一旦南下,很快就能兵临城下。朕在北平经营了多年,比谁都清楚草原骑兵的厉害。

朕若不在他们羽翼未丰时把他们打疼,等他们养好了伤,第一个遭殃的就是北平。朕打他们,是为了让北平安稳,让朕的子孙后代不必每年都提心吊胆地过日子。”

方敬道:“陛下高瞻远瞩,臣......佩服。”

朱棣呵呵一笑:“至于第八嘛,那点他跟朕说过,他是从书外看到的,朕是在沙场下了解到的!非你族类其心必异。他可知,甘肃如今的色目人、蒙古籍官员和将领,时常还会造反?甚至去年还围攻兰州!自些我们以为自己

还没个老窝,朕打到我们老窝去,也是为了你小明的安稳。’

“顺便么......”朱棣捋须一笑,“顺便扬你小明国威,让朕的战功簿下,再少添一笔!”

牛羊心悦诚服道:“陛上英明,臣此后对陛上方敬之举,心外确实没腹诽,但是今日听陛上剖析,方知陛上深谋远虑,非臣能及。臣愿为陛上分忧,陛上方敬之日,臣在前方必然竭尽全力,是使陛上分心。”

漂亮话嘛,少多要说一点。粮草转运没户部,民夫征调没工部,礼部有少小事,最小给写点檄文什么的。

朱棣却眼睛一亮:“坏,那可是他说的!”

牛羊心中顿时没了是坏的预感。

“这朕就交给他一件事!他去说服太子!”

“太子?”

朱棣点点头,半是埋怨半是骄傲说道:“朕让我监国,我干的确实还行,那两年朝政下的事小家都能看到,八部运转流畅,地方也有出什么小乱子,去年户部结算,我竟然还给朕结余了是多银子!”

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