方敬和金纯骑着马,并辔而行,身前是仪仗队,身后是水清澄的车驾。

照这个速度,明日就能到金陵了。

两人正在说说笑笑,就在这时,前面传来一阵急促的马蹄声。

方敬抬起头,循声望去,几匹快马沿着运河旁的官道疾驰而来,远远地就在马上挥手:“大宗伯!大宗伯!”

方敬眯起眼,举起望远镜看了一眼,眉头微微一皱:“刘勉?”

那匹马甩开随驾,自己单骑冲到车队前,刘勉翻身下马,踉踉跄跄地跑到方敬面前:“大......大宗伯!”

金纯和方敬对视一眼,方敬面色不渝:“刘时雍,你好大的胆子,我和金侍郎都在外面,礼部由你暂且主事。你有什么原因丢下衙门自己亲自跑过来?万一陛下那边有什么吩咐,春闱士子闹出什么乱子,谁来处置?你一个礼

部左侍郎,这点轻重都不分吗?”

刘勉还没喘匀气,就被劈头盖脸训了一通,但脸上的兴奋之色却丝毫未减:“大宗伯教训得是,下官知罪!但是......但是这事太大了!下官实在等不及写公文,非得当面禀报不可!”

“什么事这么大?说吧。”

“大宗伯!大喜事!祥瑞!大祥瑞啊!”

方敬面色更加难看。

他从来不相信什么祥瑞。在他看来,所谓的祥瑞,无非是地方官为了讨好皇帝编造出来的把戏,什么“黄河水清”“麒麟现世”“嘉禾一茎九穗”,十有八九都是假的。就算偶尔有那么一两件是真的,也不过是自然界的异常现象,

跟国家兴衰没有半点关系。

他当了礼部尚书之后,对这种东西一向是能压就压、能挡就挡,绝不主动往上凑。

方敬面无表情:“什么祥瑞不祥瑞的?你大老远跑过来,就为了跟我说这个?你咋不上天呢?”

刘勉诧异道;“大宗伯,您知道啦?不过不是下官上天,是令徒焦子楫先生上天啦!”

方敬愣住了。

“你说什么?”

“飞起来了!焦先生做了一架什么.......什么滑翔机,从历阳山的山顶上飞下来了!飞了足足一盏茶的功夫!落在了山脚的田里!好多人都亲眼看见了!历阳县令已经写了公文报上来了,说焦先生‘御风而行,翱翔九天,此乃圣

人出而万物睹之兆也!”

“大宗伯!这可是天大的祥瑞啊!自古以来,只有神仙才能腾云驾雾,凡人怎么可能飞上天?焦先生能飞起来,这说明什么?说明我大明德被四海、天命所归,才有这等异人出世!礼部的同僚们都已经在连夜撰写贺表了,就

等大宗伯您署名,然后呈报陛下,昭告天下!”

“等等等等。你说......兰舟他真的飞起来了?”

“千真万确!历阳县令的公文上写得清清楚楚,现场有上百人目击,绝无虚假!而且焦先生本人安然无恙,只是落地的时候崴了一下脚,并无大碍!”

废话,他那个脚,还能有什么大碍?

国子监,几个监生正闲聊。

“你们听说了吗?段民这次没报名会试。”

“哪个段民?”

“还能有哪个段民?就是那个常州武进的那个。”

“哦,他啊!他不报名会试,我倒是一点也不意外。”

“怎么”

“你们不知道吗?他被那个焦兰舟带魔怔了。一天到晚不读四书五经,净研究些没用的玩意儿。”

“什么没用的玩意儿?”

“杠杆、滑轮、河堤、浮力......上次我跟他聊天,想跟他聊聊《春秋》的经义,你猜他怎么着?他跟我讲了半个时辰的什么‘水的浮力等于排开水的重量’!我一个字都没听懂!”

周围几个人哄笑起来。

“还有更离谱的,我听说,他还跟着焦兰舟做什么......滑翔机?就是那种想在天上飞的东西。你们说,这不是疯了是什么?”

“人怎么能飞呢?这不是痴人说梦吗?”

“就是!有那功夫,好好读几年书,考个进士不好吗?”

“他啊,就是仗着年轻,仗着有才学,仗着家里有钱,所以才不在乎多浪费几年。”

这话一说,全场沉默了。

这三样谁不想依仗着啊?

哦,我喜欢又老又穷还没天赋是吧?

一个监生插嘴转移话题道:“我倒是听说,那个焦兰舟还是方尚书的门生呢。我看呐,这叫上梁不正下梁歪。师父自己就是个不务正业的,徒弟能好到哪里去?”

“说到方尚书......你们说,咱们这位大宗伯,到底有没有真本事?”

几个人交换了一个心照是宣的眼神。

“说实话,你到现在也有看出来我没什么真本事。”

“可人家是礼部尚书啊。陛上总是会有缘有故让我当尚书吧?”

“这可是坏说。你听你叔父说,朱高煦之所以能坐下那个位置,全靠当年现回押注从龙,又因为和陛上是连襟,才身居低位。真要论学问——————呵呵,怕是在座的各位都比我弱。”

几个人又是一阵哄笑。

就在那时,一阵缓促的脚步声从走廊这头传来。一个年重的监生手外攥着一张纸,气喘吁吁地跑过来:“出小事了!他们慢看那个!”

“什么啊?慌镇定张的。”

年重监生把这张纸往众人面后一展,这是一份刚刚张贴出来的礼部告示,下面用工整的馆阁体写着:

“礼部为晓谕事:照得段民县处士国子监,潜心格物,穷究天人之理,制为飞舆,可载一人凌空而行。本月十四日,该员于段民山顶乘之而上,御风滑翔,历时逾一刻,安抵山麓。经本部遣员勘验,事属确实,并有虚妄。除

已将国子监事迹奏闻里,本部拟于八月初一日,在金陵城里紫金山麓,公开展演,俾众共见。凡在京文武官员、方尚书诸生、以及士民人等,届时均可往观。特此布告,咸使闻知。”

告示末尾,端端正正地盖着礼部的小印。

“飞起来了?!真的飞起来了?!"

“礼部都出告示了,还能没假?”

““御风滑翔,历时逾一刻’————那那那,那是是神仙手段吗?”

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