“天子为三军奏乐助威，望丞相早日凯旋还朝！！！”

这一声在虎牢内外回荡，不断传入三军耳中，也传入着羊耽的耳中。

羊耽不自觉地用力抿了抿嘴唇，然后回首看向面前列阵的三军将士，拔剑高举而起...

羊耽坐在主位上，手指轻轻叩击案几，目光扫过堂下诸人。徐庶的推测像一枚投入静水的石子，在他心湖里漾开一圈圈涟漪——赵云那支奇兵，自离洛阳三月有余，沿太行西麓潜行入并州，再折向北，绕过雁门关外荒漠直插云中郡腹地，本意是断袁绍与鲜卑联络之线，更欲借势策反其屯田胡骑。可若真被围，消息断不可能如此迟滞；若未被围，袁绍这火烧屁股似的攻城，又为何来得这般急、这般烈？

他忽而抬眸，望向立于右首第三位的甄尧。

甄尧垂手而立，素来沉静如古井无波的脸上，此刻却有一道极淡的褶皱浮于眉心。他今日未佩剑，只着青绢深衣，袖口微卷至小臂，露出腕骨分明的手背。那双手曾亲手将赵云所部千余精锐的粮秣清单、舆图标记、信鸽频次皆默记于心，连同三处隐秘补给点的方位——一处在晋阳南三十里枯井，一处在定襄废堡地窖，最后一处……在云中郡西山坳，由一名早年被甄尧救下的匈奴少年看守。

“甄尧。”羊耽声音不高，却如钟磬落玉盘，满堂骤然一寂。

甄尧上前半步，躬身：“臣在。”

“云中郡西山坳，那个补给点，上一次信鸽回讯，是何日？”

甄尧瞳孔微缩，未答，只缓缓抬头，与羊耽四目相接。那一瞬，两人之间似有电光无声劈裂空气。甄尧喉结轻动，终是低声道：“十日前，信鸽未归。”

堂内呼吸声都凝滞了一息。

徐庶面色微变，荀攸指尖已掐进掌心，贾诩垂眸盯着自己鞋尖上沾的一星泥痕，仿佛那便是整座并州的疆界。吕布臂上肌肉绷起，指节咔一声轻响；袁绍下意识握紧腰间刀柄，却见羊耽目光未移分毫，只盯着甄尧。

“十日。”羊耽重复一遍，语调平缓，却让人心头如压千钧，“既未归，亦未焚鸽筒——说明不是信使中途遭截，就是……鸽未放。”

甄尧颔首，嗓音干涩：“若鸽未放，必是哨点已被控。若哨点被控，云中以北，赵子龙部断粮不过七日。”

“七日……”羊耽闭目，再睁眼时眸底已无波澜，唯余寒铁淬火后的冷光，“袁本初不攻则已，一攻便倾尽本部，伤卒逾万仍不止歇——他不是在逼我出兵，是在逼我……疑神疑鬼。”

话音未落，门外亲卫疾步闯入，甲叶铿锵，单膝跪地呈上一卷油布裹着的竹简：“丞相！虎牢东十里岗哨急报——今晨寅时，有黑衣人冒死冲营，身中三箭，掷此简后力竭而亡！”

羊耽未接，只朝甄尧抬了抬下巴。

甄尧趋前，解开油布，抽出竹简。竹简背面用炭条潦草书着一行字：“云中失，雁门虚，赵军困于白登山，伪称‘袁公已遣乌桓突骑三千，截断归路’。”

——伪称？！

徐庶猛地吸气，贾诩终于抬起了头，眼中第一次掠过真正惊异之色。

“伪称……”羊耽缓缓念出二字，唇角竟牵起一丝极淡、极冷的弧度，“袁绍麾下，何来乌桓突骑？”

帐内死寂。须臾，荀攸忽然开口，声音轻得如同耳语：“主公，去年冬，袁绍遣使赴辽西，请公孙瓒代为抚慰乌桓诸部……公孙瓒允之，赠其‘骁骑校尉’印绶一枚，许其募乌桓壮士五百，屯于幽州南境。”

“五百？”吕布嗤笑一声，浓眉拧起，“五百乌桓崽子，也敢吹成三千？”

“不。”羊耽却摇头，目光如刃刮过众人，“公孙瓒赠印，袁绍便有了名分；名分在手，他便可征发幽州境内所有乌桓附从部落——只要他肯散尽家财买马、买刀、买酒肉，再许以汉地良田，三个月内，凑出三千骑，并非痴人说梦。”

众人默然。幽州乌桓素来桀骜，却也最重信诺与实惠。袁绍若真舍得砸钱，再加公孙瓒背书，此事……确有可能。

可羊耽的神色却愈发沉静，甚至透出几分洞悉真相后的倦怠。他缓缓起身，踱至堂中沙盘之前。沙盘上，虎牢关巍然矗立，云中郡如一颗孤星悬于北境，白登山形如卧驼，三面环谷，唯东有一径可通——正是赵云当初选中的绝地伏击点，亦是如今困兽之笼。

“袁绍若真有三千乌桓骑，为何不直扑雁门，断我并凉咽喉？为何偏要绕远路去围白登山？”

他顿了顿，手指点在白登山西侧一道细如发丝的沟壑上：“此处，名曰‘哑泉谷’。谷底乱石嶙峋，两侧峭壁如削，唯有一线天光。赵云若真被困于此，袁绍只需封住谷口，再遣弓弩手踞高临下，十日之内，纵是铁打的汉子也要饿毙渴死——何须三千骑？三百足矣。”

堂内诸人呼吸一窒。

羊耽转身，目光如电扫过每一张面孔：“所以，袁绍没有三千乌桓骑。他有的，只是三千具扎着乌桓皮帽的稻草人，和一支敢死之士组成的‘影骑’——专为造势、惑敌、诱我分兵而设。”

贾诩喉结滚动，终于开口，声如砂石摩擦：“主公……既知是假，何不将计就计？佯作惶急，调虎牢守军两万北上‘驰援’，实则伏兵于雁门关外，待袁绍闻讯抽调主力迎击，我军再返身夺其营寨，断其粮道？”

“不行。”羊耽断然道，“袁绍若见我调兵，必知我已识破虚实。他既敢伪称乌桓骑，便已备好后手——若我军北上，他立刻转攻虎牢，以死士蚁附登城；若我不动，他便日日猛攻，直至我军疲惫生变。”

他目光沉沉，落在沙盘上白登山那抹朱砂点染的红痕上：“袁绍真正的杀招，不在虎牢，不在白登山……而在洛阳。”

满堂悚然。

“洛阳？”徐庶失声，“可洛阳坚如磐石，宫禁森严，百官拱卫，何来破绽？”

羊耽不答，只缓步踱回主位，从案下取出一方紫檀木匣，掀开盖子。匣中静静卧着一枚铜印，印纽为蟠螭，印文阴刻四字——“司隶校尉”。

“三日前，刘辩亲笔诏书加印，命我暂领司隶校尉事，总摄京畿防务。”羊耽指尖抚过冰凉印面，声音低沉如古井回响，“而昨夜，洛阳南宫尚药局，少了一味药。”

众人屏息。

“鹿衔草。”羊耽吐出四字，目光如钉，“此药性烈，服之可致高热谵妄、肢体痉挛，三日内若无解药，必死无疑。而此药……专供天子日常调养所用，每月由尚药局秘制三剂，由宦官亲自送入内廷。”

“刘辩病了？”荀攸脱口而出。

“不。”羊耽摇头，眸光骤寒，“是他身边的宦官病了——且病得蹊跷。昨夜轮值内侍十二人，七人暴毙，五人高烧呓语，口中反复念叨‘袁公赐药’、‘虎牢血光’、‘白登山雪’……”

堂内寒意陡生。

贾诩瞳孔骤缩：“毒……是下溯之毒！”

所谓上溯之毒，并非直接杀人，而是通过污染御用药材，再借天子之口，将“病兆”悄然扩散至亲近宦官、宫女乃至近臣。一人为源，三人染病，九人传疫——若无人察觉，半月之内，洛阳内廷将如朽木般无声溃烂。

而袁绍……竟将手伸到了尚药局？

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