柳絮未答，只是缓缓坐起身，青丝如瀑垂落肩头，素白中衣松垮系着，露出半截锁骨，清瘦，却蕴着不容亵渎的凛然。

她目光掠过他指尖残留的赤金余烬，又落回他脸上，声音低而清，像冰裂泉涌：“焚心丹，你留着保命的。”

“嗯。”李初秋坦然，“现在它保的是你的命。”

柳絮眸光微动，似有涟漪漾开，却又很快平复。她慢慢抽回手，指尖在他掌心留下一瞬微凉触感。

“蚀心蚕，不是我引来的。”她开口，声音平稳，“是它自己寻上门。”

李初秋眉头一拧：“谁放的？”

“天机阁。”柳絮抬眸，直视他，“或者说，是那位‘代阁主’。”

她顿了顿，一字一句道：“我师父，还活着。”

李初秋呼吸一滞。

柳絮的师父？那个传说中因私炼禁术、叛出天机阁而被列为“死籍”的老疯子？那个在三年前雪崩中被确认尸骨无存的“玄机子”？

“他没死。”柳絮指尖轻轻抚过心口位置，那里衣料平整，仿佛什么都没发生过，“他一直在等我回去。用这种方式。”

李初秋心头猛地一沉。

这不是追杀，是召唤。

以蚀心蚕为引，以锁魄眠龙印为锁，以断魂引为桥——不是要她的命，是要她的心、她的神、她的道基，尽数归还。

“你答应了？”他问。

柳絮望着窗外，正午阳光刺破云层，洒在院中青砖上，亮得灼目。

“我没答应。”她声音很轻，却像刀锋刮过石壁，“但我必须回去。”

李初秋默然。

他知道这意味着什么。

天机阁，从来不是江湖帮派，而是凌驾于皇权之上的隐世仲裁者。阁中长老，个个都是跺一跺脚，能让三州大地震颤的老怪物。而那位“玄机子”，更是被称作“半步窥天”的禁忌存在。

柳絮若回去，便是踏入龙潭虎穴。

“我跟你去。”他开口，语气毫无波澜。

柳絮侧过脸，看了他一眼。

那眼神复杂难言，有审视，有疑虑，更有一种……近乎悲悯的叹息。

“你去不了。”她终于开口，“天机阁的山门，不在人间。”

“不在人间？”李初秋冷笑，“总不能在天上吧？”

“在‘隙’里。”柳絮指尖划过空气，留下一道微不可察的银痕，“介于生与死、实与虚之间的夹缝。唯有天机阁信物‘观星盘’，才能开启。”

李初秋目光一凝：“你没有？”

柳絮摇头：“三年前，我叛出时，已毁。”

李初秋沉默片刻，忽然笑了：“所以，你故意让蚀心蚕入体，是为借它的引路之效，强行打开‘隙’门？”

柳絮眸光微闪，未置可否。

李初秋却已了然。

难怪她昨夜肯纵容他亲近——不是心软，是借他身上那缕尚未消散的、源自《太虚引气诀》的纯阳之气，悄然压制蚀心蚕躁动，为自己争取最后一刻清醒。

“你不怕死？”他问。

“怕。”柳絮垂眸，看着自己空荡荡的左手腕，“可若不去，师父会杀了所有与我有关的人。”

李初秋心头一紧：“包括我？”

柳絮抬眸，目光如刃，直刺他眼底：“包括你。”

空气骤然凝滞。

院中蝉鸣戛然而止。

良久，李初秋忽然伸手，捏住柳絮下颌，迫使她直视自己。他指腹粗糙，带着未干的汗意，动作却奇异地温柔。

“好。”他声音低沉，却字字如铁，“我等你回来。”

柳絮眼睫剧烈一颤。

“不许死。”李初秋盯着她眼睛，一字一顿，“你若死了，我就拆了天机阁的山门，把玄机子那老东西拖出来鞭尸。”

柳絮瞳孔骤然收缩，似被这狂悖之语刺中，嘴唇微启，却未发出声音。

李初秋却已松开手，转身走向门口，步伐沉稳，背影挺拔如松。

临出门前，他脚步微顿，未回头，只道：“对了，昨夜你睡着后，我帮你把那支银簪，折了。”

柳絮垂眸，果然见枕畔半截断簪，银光黯淡，断口狰狞。

她指尖抚过断处，唇角几不可察地，向上弯了一瞬。

极淡，却真实。

李初秋走出房门，抬头望天。

日头正烈，万里无云。

他深深吸了一口气，胸腔里那团灼热的火，烧得愈发旺盛。

七皇子想当皇帝？

玄机子想夺徒儿？

呵。

那就看看，究竟是谁的刀，更快一点。

他抬手，抹去额角汗珠，转身走向院中那棵老槐树。

树荫下，大翠正抱着吃饱喝足的大白，满脸傻笑，嘴里哼着不成调的小曲。

李初秋走过去，蹲下身，伸手揉了揉大白油光水滑的脊背。

大白眯着眼，喉咙里发出咕噜咕噜的呼噜声，尾巴惬意地摇晃。

“大翠。”李初秋开口，声音平静，“帮我办件事。”

大翠仰起脸，眼睛亮晶晶的：“什么事？”

李初秋目光扫过她怀中慵懒的白猫，又落回她脸上，唇角微扬：

“去告诉柳絮，就说……”

“我说，等她回来，我要娶她。”

大翠愣住，小嘴微张，连怀里大白都忘了搂紧，差点滑下去。

李初秋已站起身，拍了拍衣袍，转身离去，背影融进正午炽烈的光里，仿佛一把出鞘未久、却已锋芒毕露的绝世名剑。

而此时，院墙之外，一道黑影悄然掠过檐角，无声无息，如墨滴入水。

那人影手中，一枚青铜罗盘正微微发烫，盘面之上，十二星宿缓缓流转，最终，一颗孤星骤然亮起，指向北方——

那里，群山如墨，云海翻涌，一座悬浮于虚空之中的古老阁楼，正缓缓睁开它沉寂千年的、冰冷的眼。

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