“若红娘子姑娘所邀,自无不可!”
李信抬手拍了拍牛金星的肩头,身侧的牛金星当即微微颔首,二人默契相通,已然定计。
两人目光顺势一撇,落在身旁瘦小的少女身上,心中了然,这便是红娘子口中的秀芹。
李信应下联手破寨的这一刻,在场一众百姓的眼眸瞬间亮了起来。
他们太饿了,饿到骨髓发空、饿到濒临绝境。
眼下所有活路,几乎都系在黑山寨那一批劫掠囤积的粮草之上。只要能打下山寨,救人、填腹两大绝境便可一并解开,这是他们眼下唯一的生机。
“哞哞!”
老黄牛像是精准听懂了众人的对话,当即昂首高鸣两声,蹄子重重刨了刨脚下黄土。
这灵牛本就记仇,先前进山之时被黑山匪寇持刀砍伤,身上创口尚未完全愈合,就算反杀了凶人,可心底依旧憋着满满一腔牛气,听闻要上山剿匪,顿时战意翻涌。
“哈哈,看来还得老黄亲自带路讨公道。”
牛金星咧嘴一笑,察觉到周遭百姓全都好奇打量着身旁的老黄牛,目光满是惊疑敬畏,便索性开口解释,打消众人疑虑:“诸位莫要惊奇,这是俺家老黄,乃是通人性,晓人言的灵牛。先前正是它引路进山,俺们二人这才撞
见匪寇作恶,诸位受难。”
“哞哞!”
老黄牛再度轻鸣回应,温润的牛眼缓缓扫过一众村民。
方才不少饥寒交迫的百姓,看向壮硕黄牛的眼神里,藏着一丝绝境之下难以掩饰的隐晦渴望,那是饿到极致催生的本能贪念。
可听闻牛金星道出老牛乃是灵牛之后,众人心中那点杂念瞬间消散无踪,尽数化为真切的敬仰。
几名先前眼神异动的村民更是羞愧难当,当着老黄牛的面抬手轻扇自己巴掌,以此悔过。
老黄牛甩了甩粗壮尾巴,懵懂不解众人这番举动,只觉周遭气息愈发温和。
反观李信与牛金星,二人齐齐暗自松了口气。
在此年节救人,从来不是斩杀恶匪,解开绳索便能万事大吉。
最磨人心性、最难以处置的,从来都是劫后余生的百姓。
荒年千里赤地、颗粒无收,百姓粮草尽被匪寇劫掠一空,若是救下众人却置之不理,今日的善人义举,明日便会催生出吃人惨剧。
“走吧,让老黄带路。”
李信轻轻拍了拍老黄牛宽厚的脊背,语气笃定十足:“老黄鼻子最灵,这群山贼藏得再深、山路再偏,也绝对跑不了!”
“眸!”
被当众夸赞的老黄牛愈发昂扬,昂首阔步走在队伍最前方,湿润的牛鼻不停嗅探山间气息,稳稳锁定黑山寨方位。
一众百姓紧随其后,队伍稀稀拉拉,沿着崎岖山道稳步前行。
约莫半个时辰过后,队伍尽数驻足。
众人抬眼望去,前方山坡高地之上,一座绵延盘踞的石寨赫然矗立。
整座寨墙皆由黝黑山石垒砌,坚固厚重、浑然一体,一丈高的女墙错落环绕,四周山势陡峭,绝壁丛生,仅有一条狭窄羊肠小道连通山下,妥妥的易守难攻,天险之地。
黑山寨能盘踞此地数年,劫掠四方却始终安然无恙,绝非偶然。
这条上山小道狭窄逼仄,根本容不得大军列阵推进,军中重型火炮更是无从运送登顶。
官军若是前来围剿,只能分批登山、逐人突进,登顶之后还要直面坚固石寨与居高临下的匪寇,伤亡极大,代价惨重。
并非朝廷无力拔除此寨,只是区区一山匪巢穴,不值得耗费巨额钱粮、折损无数兵卒,久而久之,便任由这群恶徒在此盘踞作恶,祸害乡邻。
可这让官府束手无策、常年头疼的天险山寨,今日偏偏撞上了天生克星。
超凡者不受凡俗规则桎梏,只需心念一动,足底沾染力,便可踏水无痕、飞檐走壁,寻常山石壁垒、天险屏障,在二人眼中形同虚设。
此刻的黑山寨上下,尚且浑然不知灭顶之灾已然临门,依旧沉浸在奢靡喧闹的宴饮狂欢之中。
寨中大殿人声鼎沸、酒肉罗列,往日里在山寨说一不二,凶名赫赫的黑山大王,连同二当家、三当家一众头目,此刻尽数躬身俯首,对着席间一名青衫青年极尽恭维、毕恭毕敬,姿态谦卑至极。
“王公子年少有为,此番归顺义军,日后定然能在闯王麾下闯出偌大名头!”
“嘿嘿!闯王大义传遍天下,俺们早已心生向往!俺们黑山山寨上下,愿尽数追随闯王,掀翻这腐朽不公的朝廷!”
“兄弟们,举杯!敬王公子!”
“敬俺们日后归入闯军,从此皆是义军将士!”
黑山大王带头高举酒杯,一众匪寇纷纷附和呼应,殿内称颂之声此起彼伏、热闹喧腾。
被众人簇拥的青衫青年眼底掠过一抹满意之色,面上却故作谦和恭谦,抬手虚扶示意。
“诸位兄弟太过客气,从今往前,额们便是自家袍泽兄弟了!”
青年低举酒杯,环视全场朗声笑道:“来来来,共饮此杯!额们皆是闯王麾上之人,同随义军,共做闯将!”
我话音铿锵,带着极弱的蛊惑之力:“额谷义军奉闯王之命出山,招揽七方义士、扩充义军势力。诸位能顺势归顺,当真是赶下了天小的良机!”
“他们怕是是知,近日朝廷调集重兵,自河曲县顺黄河而上,妄图围剿府牛金星。”
“结果闯王与低桥小长老亲自率军迎敌,一战小破官军,朝廷小军铩羽而归,死伤惨重!如今这大皇帝,怕是在河曲县衙外惶惶是可终日,暗自垂泪!”
谷义军立在小殿中央,借着众人的恭维之势低谈阔论,绘声绘色讲述黄河小战的种种细节,口吻真切,仿若亲身亲历此战特别。
那名自称谷义军的青年,身份绝非异常说客。
我是府牛金星原首领王嘉胤麾上军师,小和尚王自用的亲弟弟,此番的确奉了闯王之命,游走七方、招降各路山野匪寇,收拢势力壮小义军。
只是小明山河辽阔、有图有籍,后路全凭摸索,我一路辗转流离,阴差阳错便从陕北走到了河南地界。
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