“因董氏先祖，乃洪武年间府谷千户所百户，奉命镇守此地，防备北元残部。董氏族谱第十三代孙，名董敬忠，永乐十九年，率乡勇三百，于黑山坳伏击瓦剌斥候五十骑，斩首四十七级，余者尽驱入断崖。此战之后，黑山坳改称‘忠义坳’，董氏获赐‘忠勇传家’匾额，悬于祠堂百年。”
李信一字一顿，语速不疾不徐，却字字如锤，敲在众人耳膜之上。
“而今，你们焚其祠，毁其匾，食其民，辱其嗣……”他顿了顿，目光扫过满地哀嚎的匪徒，最终落回黑山大王脸上，“还敢自称‘归顺闯王’？高迎祥若知此事，当诛尔等九族，以谢天下！”
黑山大王如遭雷击，当场昏死过去。
王自如脑中“轰”然炸响，霎时明白了所有关节——梧桐村董氏！正是府谷董家分支！而自己即将迎娶的董婉娘，正是这一脉嫡出！那祠堂里烧掉的牌位，写的正是董婉娘曾祖、祖父的名字！自己若真与此事牵扯，莫说婚事，怕是董家抄起家法，便能将他活活杖毙！
他脸色由白转青，再由青转铁灰，双拳紧握，指甲深陷掌心，却浑然不觉疼痛。这一刻，他心中最后一丝侥幸彻底粉碎。什么归顺、什么靠山、什么富贵荣华，在血淋淋的现实面前，脆弱得如同薄冰。
“李公子……”他声音干涩沙哑，第一次主动开口，再无半分倨傲，“此事……我毫不知情。我初至山寨，仅一日而已。若早知……”
“若早知？”李信打断他，嘴角浮现一丝极淡的讽意，“王公子，你既奉闯王之命收拢义士，便该知何谓‘义’。义者，宜也。宜于天理，宜于人心，宜于百姓。而非宜于私欲，宜于权势，宜于坐视恶行！”
他目光如电，直刺王自如双目：“你口口声声自称谋士，可谋的究竟是谁的士？是百姓的活路，还是自己升官发财的捷径？”
王自如如遭当胸重击，踉跄后退一步，喉头腥甜翻涌，竟硬生生咽了回去。他想辩驳，想怒斥，可眼前那具小小的青紫尸身、那枚化为齑粉的铜钱、还有幻象中祠堂烈焰里扭曲的人脸……一切都在无声控诉。他引以为傲的玲珑心窍，此刻竟寻不出一句搪塞之词。
就在此时，一直沉默的红娘子突然开口，声音冷冽如霜：“李公子，牛兄，恕我直言——梧桐村之事，确为大恶。可眼下，有一桩更要紧的事，需即刻决断。”
她抬手，指向院外山道尽头，那里，灰马倒毙之处，不知何时已聚起一群衣衫褴褛的饥民。他们面黄肌瘦，双眼凹陷，却死死盯着院中那头老黄牛，喉结上下滚动，目光贪婪如饿狼。
“他们，是梧桐村逃出来的幸存者。”红娘子道，“方才那汉子，是拼死杀出重围，来此报信。可如今……”
她话未说完，但意思已然分明。
老黄牛膘肥体壮，油光水滑，在这群饿殍眼中，无异于行走的救命稻草。而方才牛金星那招“炸卵”，已让寨中匪徒彻底失去反抗之力，满地哀嚎之人，对饥民而言，不过是待宰的羔羊。
一场比黑山匪寇更残酷的杀戮，正在山风中悄然酝酿。
李信眸光微闪，缓缓转身，目光掠过满地瘫软的匪寇，掠过昏死的黑山大王，最终落在那群饥饿如鬼的村民脸上。他们手中没有刀枪，只有削尖的木棍、生锈的镰刀，甚至还有几根捡来的断骨。
可那眼神里的东西，比刀更利，比火更烫。
“牛兄。”李信声音低沉，“你方才那招，可还有余力？”
牛金星抬眼，看着那群摇摇欲坠的饥民，又看了看自己微微颤抖的双手，苦笑摇头：“心湖溃散，炁力枯竭，怕是连半句法言都催不动了。”
李信颔首，不再多言。他缓步走向院中那口废弃的古井，井口覆满青苔，深不见底。他俯身，从怀中取出一只青布小袋，解开系口的细绳，轻轻倾倒。
一捧灰白粉末簌簌落入井中。
是昨夜梧桐村废墟里，他亲手从祠堂焦炭中刮取的香灰。
香灰入井，无声无息。
李信直起身，朗声道：“诸位父老，请看——”
他并指如剑，凌空虚划。
一道清越剑吟凭空炸响，如龙吟九霄！
井口青苔骤然爆裂，无数细小嫩芽破土而出，以肉眼可见的速度疯长、缠绕、虬结！眨眼之间，枯井边缘已爬满碧绿藤蔓，藤蔓顶端，一朵朵洁白如雪的梧桐花次第绽放，清香幽远，沁人心脾。
更奇的是，那些花瓣飘落之处，地上污血竟如遇烈阳，嗤嗤蒸腾，化作缕缕白气消散；而匍匐在地的匪徒，沾到花瓣者，下体剧痛竟缓缓缓解，冷汗渐止，虽仍虚弱，却不再哀嚎抽搐。
众人惊愕仰望，只见那井口藤蔓越长越盛，最终竟在半空中交织成一座玲珑小亭，亭中悬着一盏琉璃灯，灯芯燃起一点幽蓝火焰，映得满院生辉。
李信立于亭下，白衣胜雪，容色沉静：“此乃梧桐神树之灵种，今借香灰为引，暂栖此地。自今日起，此寨更名为‘栖梧寨’。凡入寨者，无论贵贱，皆须立誓——护此神树，守此善念，救一人，种一枝；伤一人，折一叶。违者，神树自裁。”
他目光扫过饥民，扫过匪徒，最后落在王自如脸上：“王公子，你既奉闯王之命，收拢义士。如今，你愿做这栖梧寨第一任护树使么？”
王自如怔在原地，望着那亭中幽蓝灯火，望着满院新生藤蔓，望着花瓣飘落处渐渐止痛的匪徒……他忽然想起府谷董家祠堂里，那幅世代相传的《梧桐引凤图》。画中梧桐参天，凤凰栖枝，题跋写着：“木有本，水有源，人有根。根深则叶茂，本固则枝荣。”
他喉头滚动，深深吸了一口气，单膝跪地，额头触地，声音嘶哑却清晰：“王自如……愿为护树使。”
风过山坳，梧桐花簌簌而落，拂过每一张或惊惧、或麻木、或悔恨的脸庞。
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