周遇吉距阵尚有五十步，马槊扬起，槊尖遥指蒋兴眉心。

蒋兴昂首，迎向那摄魂夺魄的杀意，鬓发散乱，甲胄染血，却挺立如松。

“蒋兴！”周遇吉声如金铁交鸣，“尔乃妇人，何苦赴此死地？”

蒋兴朗声应道：“周军门，尔乃国公，何苦附逆朱纯臣？”

周遇吉微微一顿，马槊稍偏三分。

蒋兴趁势再进半步，枪尖挑起地上半截断箭，箭镞朝天，声音陡然拔高：“尔可知，朱纯臣怀中圣旨，乃伪造！尔可知，王之心开广宁门，乃为保全阖城百姓！尔可知，刘氏十万大军已在滦州集结，明日此时，必破内城！尔若忠于大明，便该擒朱纯臣，开朝阳门，迎天兵入城，救万民于水火！而非在此，助纣为虐，屠戮忠良！”

此言如惊雷炸响，瓮城内外数千将士俱是一怔。周遇吉马速未减，却见他右手微颤，马槊竟缓缓垂落半尺。

就在这电光石火之间，城楼之上，朱纯臣见势不妙，竟一把揪住身旁净军，将其推下城楼！那太监惨叫未绝，坠落途中却被周遇吉亲兵一矛贯胸，钉死在瓮城青砖之上。朱纯臣随即撕开衣襟，露出贴身所藏玉玺，高举过顶，凄厉狂呼：“圣旨在此！尔等若不遵令，便是谋反！”

玉玺金光刺眼，映得他面目狰狞如鬼。

蒋兴却笑了，笑得悲怆而凛然：“朱纯臣，尔盗玉玺，假传圣旨，今日便以尔首级，祭我大明社稷！”

话音未落，她竟弃枪拔刀，左手持刀，右手自怀中掏出一方素绢——正是刘峻亲笔所书密谕！她奋力一掷，素绢如白鹤展翅，直飞周遇吉面门！

周遇吉本能抬手，绢书落于掌心。他目光扫过那力透纸背的“奉天讨逆”四字，又瞥见末尾朱砂御押旁，赫然盖着一枚朱红小印——那是刘峻私藏二十年、从未示人的“靖难监国”印！

他身躯巨震，马槊“哐当”坠地。

就在这一瞬，蒋兴已如离弦之箭，单刀直取朱纯臣！她不走楼梯，不借梯索，竟以长刀劈开窗棂，纵身跃入城楼！刀光如雪，直劈朱纯臣握玺右手！朱纯臣惊惶后退，玉玺脱手飞出，蒋兴凌空旋身，左脚蹬墙借力，右手刀势不变，竟在半空改劈为削——

噗嗤！

血光迸现，朱纯臣右手齐腕而断，玉玺尚未落地，已被蒋兴左手抄住！

“玉玺在此！周遇吉，尔还不醒悟？！”

蒋兴立于城楼断口，左手高擎玉玺，右手滴血长刀斜指苍穹，裙甲猎猎，如旗如帜。

朝阳门上下，万籁俱寂。

唯有北风卷着硝烟，呜咽如诉。

周遇吉仰首凝望，玄甲映着夕阳，恍若熔金。他缓缓抬手，抹去面上铁胄缝隙渗出的血线，终于开口，声音低沉如古钟：

“开城门——迎督师！”

瓮城闸门轰然降下，吊桥徐徐放下，朝阳门巨大的包铁城门，在吱呀声中，缓缓洞开。

城外，张纯翻身下马，整甲肃容，率岳州营全体将士，面向朝阳门，单膝跪地，山呼：

“恭迎督师！”

城内，蒋兴立于断墙之巅，左手托玺，右手长刀垂地，血珠滴落青砖，绽开一朵朵暗红梅花。她望向皇城方向，轻声道：

“督师，朝阳门，开了。”

风过长街，卷起残旗，猎猎作响。

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