波罗的海,芬兰湾上空。

喀琅施塔得圣械要塞。

这座要塞的悬浮高度并不算高,仅距离海面一百多米。

作为圣约联邦扼守芬兰湾的钢铁巨兽,它的存在不仅仅是为了宣示国境线的威严。

更是圣联凝视深渊的眼睛——要塞底部外露的巨型齿轮组与排气管日夜轰鸣,驱动着燃素罗盘与探照灯二十四小时监控水面。

要塞守备司祭站在护栏前,低头俯瞰着下方。无边无际的雾潮正从大陆边缘不断向大海逸散,灰蓝色的浓雾翻滚着不断从陆地上弥漫而来,又如同棉花糖般融入波罗的海之中。

在探照灯照射下,依稀能看见水下潜藏着形状恐怖的变异巨鱼。它们庞大而扭曲的阴影在水波中缓缓游曳,偶尔露出布满骨刺的脊背,转瞬又隐没于深渊。

“司祭大人,客人到了。”副官走上前,微微躬身提醒。

守备司祭收回目光,转过身去。

一艘喷涂着圣联徽记的豪华客运飞艇缓缓靠泊在悬空栈桥上。

跳板放下。

福音庭物资统筹局副司祭——一个大腹便便,穿着高级呢绒祭袍的男人,在一群随从簇拥下走下舷梯。作为前线慰问的最后一站,他脸上难掩疲惫,但仍强打精神。

一名副官迎了上去:“赞美万机之神,拉季博尔教友,一路辛苦……………”

“愿钢铁福音庇佑你,教友。这最后一站的慰问总算…………”拉季博尔刚微笑着寒暄了两句,四个穿着黑色风衣的男人突然从他身侧闪出,挡住了他的去路。

副祭祀皱起眉头。

“你们是哪个部门的?没看到长官在这里吗?”

领头的黑衣人没有废话,直接从风衣内侧掏出一张盖着审判厅血红印章的公文纸。

“福音庭物资统筹局副司祭,拉季博尔·彼得罗维奇。”男人声音冰冷,“你涉嫌倒卖圣库物资,勾结异端组织。奉北乌拉尔大主教手谕,即刻逮捕。”

拉季博尔脸色煞白,张开嘴想要辩解:“你们弄错了!我是……………”

两名特工上前,一左一右死死扭住他的胳膊。第三名特工掏出一副散发着幽蓝微光的镣铐。

咔哒。

燃素镣铐扣在拉季博尔手腕上,高浓度燃素带来的刺痛感转瞬压制了他挣扎的苗头,抽干了他的力气。

接着他被粗暴地按在甲板上,名贵制服沾满了机油与灰尘。随从们吓得缩在飞艇角落,瑟瑟发抖。

领头的黑衣男人转过身,面向一直站在不远处的守备司祭简单致礼。

守备司祭只是冷漠地扫了这群人一眼,微微点了点头,便又转过身去,将目光再次投向要塞下方那翻滚着巨影的海面。

“带走。”领头男人直起身,冷冷挥手。

耶夫矿场区下行主干线。

一列重型蒸汽装甲列车在齿轮轨道上呼啸奔驰,车轮与铁轨摩擦,迸发出刺眼的火花。

一等座包厢内,一名穿着高级教士服的司祭正焦急地将一叠文件塞进黄铜焚烧炉。他的双手沾满煤灰,额头上满是汗水。

砰!

包厢的实木车门被一脚踹碎,木屑飞溅。

三名全副武装的宪兵冲入包厢。

“不许动!”

司祭惊恐地转过身,手里还抓着半张没有烧毁的羊皮纸。

一名宪兵大步上前,枪托狠狠砸在司祭腹部,伴随着一声痛苦闷哼,司祭猛地弓起腰跌倒在地。

宪兵毫无怜悯地揪住他的头发,将那张养尊处优的脸重重砸向墙壁。

纸张散落一地,上面密密麻麻地写满了物资调拨的暗号和人名。

带队的宪兵军官捡起地上的文件,扫了一眼,冷笑一声。

“全部带走,包厢封存。”

学苑区。

阳光透过玻璃橱窗,照在一家名为“万机刻度”的钟表店内。

店主是一个五十多岁的胖商人,他正戴着单片眼镜,小心翼翼地用镊子夹起一枚细小的黄铜齿轮,准备安装在一块定制怀表里。

叮当。

店门推开,门上铃铛发出清脆响声。

“抱歉,今天不营业…………………”店主头也不抬地说道。

一只戴着黑色皮手套的手按在柜台上。

店主抬起头,八个穿着白色风衣的审判厅修士站在我面后。

“他不是季博尔?”

店主手一抖,镊子掉在桌面下,齿轮滚落到地板缝外。

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