废弃垃圾处理厂深埋于喀琅施塔得要塞地下管网的末端交汇处。

在这座巡回空岛迷失于北极之前,这处排污交汇处曾是冒险者们趋之若鹜的狩猎场。发酵的废料与管道余温总能稳定滋生出“冰原潜伏者”,为猎手们提供源源不断的燃素结晶。

可如今,这里沦为了一片冰封废墟,二十多米高的穹顶之下,纵横交错的排污管道交汇于此。

十几年无人踏足,让这片曾经的狩猎温床逐渐失控。

管道深处持续传来甲壳摩擦金属的声音——显然,这里的潜伏者已经繁衍到了一个骇人的数量。

战略级别探照灯打在处理厂深处,折射出惨淡的光晕,照亮了阴影中那些蠢蠢欲动的庞大轮廓。

埃米尔端坐在“褐隐蛛”六足载具的驾驶舱内。这台重达数吨的机械巨兽正处于完全展开的阵地模式,六条包裹着燃素合金装甲的机械腿向外延伸,将末端钉入坚硬的地面。

尤里、凯瑟琳与阿纳托利站在阵线后方专门用建筑垃圾构筑的安全区内。

阿纳托利裹紧了自己的毛皮大衣,皮靴踩在凝结着冰渣的铁栅栏格栅上。他看着前方铁卫竖起的滑轨塔盾,又看了看远处的偶尔掠过的黑影。

前方一个巨型通风管道口喷出一股夹杂着黑色煤渣的浊气,而后三只冰原潜伏者从阴影中窜了出来。

这些体长超过五米的巨型变异蜈蚣身上覆盖着灰黑色的几丁质甲壳,成百上千只如剃刀般锋利的节肢在地面上急速交替,犁出一条条沟壑。

这些潜伏者循着锈党提前抛下的诱饵——几具塞满燃煤余烬与雾生种血肉的铁桶,毫无顾忌地一头扎进了锈党们精心布下的陷阱之中。

“开火!”

阵地前沿,一名戴着防毒面具的铁卫大声吼道。

狩猎队的猎手、机械师、灵媒等具备远程手段的成员纷纷动手,硝烟笼罩了阵地,大口径子弹撕裂空气,带着呼啸声打在潜伏者的外壳上,爆出大团体液。

几名处于侧翼的猎手掷出炸药。手榴弹落入怪物身边,剧烈的爆炸掀起气浪,冲击波将最前方那只潜伏者的节肢当场炸断。

怪物们发出嘶哑尖啸,扭动着躯体试图反扑,却被接踵而至的重型弩箭贯穿头颅,牢牢钉在地面上。

战斗结束得干净利落,几名后勤人员提着钢锯与液压钳走上前,将潜伏者的尸体拖拽至后方空地。

后勤人员熟练地剖开怪物的甲壳,从中剥离出散发着微热光芒的储能嗉囊与异化毒腺,并用特制的导管与玻璃器皿迅速收集起那些尚未凝固的粘稠蓝血。

这些珍贵的生物材料被小心翼翼地封存好,并运往上层营地。

尤里站在后方,目光扫过前方防线。铁卫的盾牌呈扇形排列,猎手们占据了制高点,受操控的构装体则游走在队伍两侧。整个阵型层次分明,预留了充足的交叉射击视窗。

“火力网布置得很讲究,”尤里微微偏过头,对身旁的阿纳托利低语,“掩体利用率极高,侧翼防守毫无破绽。真没想到,这位满身香水味的少爷指挥调度竟然这么有水平。”

垃圾处理厂中央,一台足有房屋大小的废弃集中供暖锅炉横亘在碎石堆中。

毫无预兆地,锅炉检修门向外猛地凸起,紧接着轰然破碎,金属门板打着旋飞出,重重砸在锈党阵地前沿,砸出大片网状裂纹,碎冰四溅。

一头体型庞大的冰原潜伏者从锅炉内部挤了出来,它的体长逾十米,粗细堪比一节蒸汽列车的车厢。

与普通潜伏者不同,它的外壳上包裹着一层厚重且极其致密的幽蓝色坚冰,显然是这个巢穴的首领。

只见首领昂起前半截身躯,巨大的颚钳抖动,发出嘶吼。

狩猎队阵地前沿,两挺“铁雨”转管机枪当即开火,密集的穿甲弹雨倾泻在首领的晶体装甲上,却只留下一个个浅浅的白痕。

火花四溅,跳弹四处飞射,打在周围的冰壁上崩下大块碎冰。

紧接着,侧翼的火力手架起了便携式迫击炮,伴随着“咚”的声音,数发榴弹出膛,砸在首领侧腹。

然而,硝烟散去,那层幽蓝色的坚冰只是微伤,低等的燃素武器无法击穿这层防御。

首领扭动庞大的身躯,像一辆蒸汽列车般冲向锈党阵地。

两名举着塔盾的铁卫试图阻挡,可庞大的动能撞击在盾面上的一瞬间,精钢锻造的塔盾就发生了严重形变,向内凹陷。

伴随着胸骨断裂的闷响,两名铁卫连同沉重的盾牌一起被抛飞出去,口吐鲜血,丧失战斗力。

防线被撕开一个缺口,猎手们被迫后撤,阵型出现混乱。

埃米尔靠在天鹅绒椅背上,将酒杯放回支架,向站在载具下方的副官比划了一个下压的手势。

副官小跑着去往了营地边缘的一处地方。

紧接着数道火线亮起,很快钻入地下。

“轰

预先埋设在承重柱与废弃排污管道附近的炸药起爆,大块冰层与金属碎片砸落下来,封锁了首领的退路与左右两侧的移动空间,将其困在一处凹地里。

阿纳托指套重重拨弄,载具侧面一台机炮急急升起,炮口对准了上方受困的首领。

阿纳托的这架“熔炉”自走机炮准备就绪。

“哒哒哒”

机炮喷吐出附着着液态火焰的子弹,带着极低温度砸在首领的里壳之下。

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