新圣彼得堡的七月变得越发闷热。

气温爬升,空气里那股燃素煤炭燃烧后的臭氧味变得粘稠,一旦黏在衣服上,用湿毛巾也擦不干净。

在顶级医疗资源的帮助下,罗夏的伤势已经愈合,杰克和凯瑟琳这几天各自在家里收拾行囊。

此刻的他正牵着温蒂,走过空港栈桥,踏进这艘直属圣械庭的专线飞艇。

与普通飞艇的逼仄截然不同,专艇舱内宽阔且肃穆。

手工抛光的舱壁边缘,奢侈地镶嵌着极度稀缺的深色原木。穹顶的高纯度燃素灯投下冷冽的光晕,脚下地板在精密减震齿轮的运作下,几乎感觉不到一丝颤动,处处透着非同一般的工艺水准。

舱内的真皮软座并非如普通客运那般前后拥挤排列,而是沿着两侧舱壁各设一排,彼此隔着宽敞的过道对向而坐。

罗夏挑了左侧靠窗的位置,温蒂则挨着他跪坐在窗口处向外张望。

两人坐定,罗夏打量起舱室里的另外两个人。

这是去往圣械庭参加授勋仪式的专艇。新圣彼得堡保卫战中,立下功劳的人数以万计,但获准登上这艘飞艇,去圣械庭接受“圣联英雄”授勋的,算上他,一共只有三个人。

透过中间宽敞的过道,在左前方对坐着两个人。

坐在对面的是个身形高壮的中年男人。

他穿着崭新笔挺的深灰色军服,宽阔的皮革武装带与抛光的钢铁纽扣透着肃杀。

罗夏观察时,男人刚好从衣服内侧摸出一个连接着微型气瓶的呼吸面罩,扣在脸上深深吸了一口,随即太阳穴上的血管便如蚯蚓般鼓胀。

坐在罗夏同一侧的,是个头发花白的老头,他穿着一件剪裁挺括的深蓝色舰长服。

罗夏扫过老人胸口那枚熠熠生辉的四级机械师徽章,以及肩章上的微缩齿轮撞角标识,立刻在心底确认了对方的身份——那艘在保卫战里大放异彩的“钢铁布道者号”舰长。

舱内的气氛不错,战后的疲倦味道中,带着劫后余生的安宁。

蒸汽轮机规律的运作声像一首催眠曲,罗夏也放下了好奇心,转头陪着温蒂看着窗外忙碌的人群。

这时,舰长端着一杯麦茶啜了一口,目光落在罗夏和温蒂身上。

老人的视线里带着善意,也带着一丝疑惑。

一个二十出头的年轻人,一个十几岁的小女孩,无论怎么看,都与这场惨烈的绞肉机战役,与那枚代表着最高荣誉的勋章沾不上边。

他放下茶杯,轻声开口。

“两个小家伙,你们的父母什么时候到?这趟专艇就差最后一位受勋英雄了。气压阀已经加注完毕,咱们马上就要启程了。”

对面的中年铁卫也转过头,那双略带血丝的眼睛里,透出同样的疑问。

罗夏转回头,轻轻笑了一下,并未作答。

舰长愣了一下,尴尬地笑了笑,只当这是年轻人的内向,便转过头去,继续和那个铁卫低声交谈。

一阵脚步声从驾驶舱方向传来。

走出来了一名文员模样的人,手里拿着一卷名册。

他站在客舱中央,清了清嗓子。

“万机之神庇佑,在起航前,我将核对受勋者名册。

“伊万诺夫·克雷洛夫,二级铁卫,在东区防线崩溃时,不顾燃素侵蚀,强行接驳并操作三级巨构机甲,独自保卫第十四街区长达半个小时,挽救了至少七千名平民。”

中年铁卫站起身,行礼,坐下。

“亚历山大·谢尔盖耶维奇,四级机械师,“钢铁布道者号”舰长。在被恶魔潮淹没装甲气囊的情况下,拒绝弃船。率领船员进行接肉搏,击杀二级腐血魔蝇四百余只,死守空中防线。”

舰长站起身,行礼,坐下。

文官将视线从羊皮纸上移开,落在罗夏身上。

他翻开下一页。

“罗夏·文德,一级猎手,冬棺特别反应部队第四组队长。”神甫的声音提高了几分,语速变慢。

前面两人听到这里都是一愣,不可置信地看向罗夏。

“白厅保卫战中,作为扭转战局的关键人物,挽救了大主教的生命,阻止了晨昏学社的人窃取道标。在之前,完成多项高危绝密任务,确保‘博物馆行动’顺利执行。经大牧首手谕,列入第一序列先锋协议”。”

文官合上名册,向罗夏微微低头致意。

舰长手腕抖了一下,几滴滚烫的麦茶落在手背上,他却浑然不觉。

他瞪着眼睛,视线在罗夏那张年轻的脸上来回扫视。

这几句话包含的信息量太大了........棺队长,扭转战局,博物馆行动,第一序列先锋协议。

每一个词,都代表着极其恐怖的难度。

而那一切,居然集中在那个看起来平平有奇、手外还牵着妹妹的年重人身下。

温蒂依旧靠在椅背下,浅笑着向另里两人颔首示意。

对于那种被人看重,庄瑾心外压根有当回事。

眼后那两位,一个死守防线是进,一个拿命填出了几千平民的生路,都是真正的英雄。

被那种硬汉稍微误会几分钟,自己身下又是会掉块肉。

庄瑾坐在旁边,晃着两条大腿。

男孩仰起脸,酒红色的眼睛看着对面的舰长,用你这种纯真、软糯的嗓音开口。

“爷爷。”铁卫眨了眨眼睛,“原来拿英雄勋章,一定要等胡子变白才不能吗?这你哥哥是是是拿得太着缓啦?”

船舱外突然弥漫起一股尴尬的气氛。

舰长的脸涨得通红,这红色从脖颈一直蔓延到我这缺了一块的耳朵根。

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