看着眼前的蓝光,杰克忍不住蹲到岸边,凑近端详水里的燃素苔。

“真漂亮,这地方要是让北德商人发现,他们多半先在洞口收门票,再把苔藓刮下来按克卖。”

罗夏举高煤油灯,光线扫过河岸两侧,照亮对岸层层叠叠的石灰岩柱,暗河在前方入岩壁,左右都找不到能够绕行的通道。

“杰克,往哪儿走?”

杰克收起笑容,取出怀表做了次简单占卜,表壳很快稳定指向对岸。

“命运说,过河。”杰克托住怀表,抬头望向前方,“最好就从这里直接过去,顺着河走,后面会更麻烦。”

另一边,温蒂用采样管收集了一些河水,刻度旁的燃素试剂逐渐转为浅蓝,她又把温度计夹在指间,耐心等了片刻。

“水温七度左右,燃素沉积量很低。”温蒂迎着灯光举起采样管,仔细检查里面的颜色,“短时间接触,不会造成明显侵蚀。”

看了一眼齐膝深的河面,罗夏又把煤油灯压低,照向水底,大部分区域都能看见完整岩层,只有中段分布着几条较深的冲刷沟。

确认大致的落脚位置后,他抬手示意矿骡架设绳索。

矿骡用螺旋钻头在两岸岩层打入固定栓,等绳索彻底绷紧,四人才面朝上游,依次横渡暗河。

离开河岸以后,洞道开始向下收窄。

水声逐渐被厚重岩层隔断,身后的蓝光也消失在转角,周围的苔藓和陌生蘑菇却越来越多,脚下泥层随之变厚。

起初,泥面上还只有几处模糊凹痕,再往前走,成串爪印便逐渐显露出来,一道浅沟从爪印之间连续穿过,那是某种动物拖着沉重腹部或长尾爬行留下的痕迹。

越往深处,泥面上的痕迹越清楚,石缝边缘还黏着几撮灰白短毛。

凯瑟琳放慢脚步,枪口沿洞道右侧缓缓移动。

“这里的菌毯被蹭掉了。”她指向齐腰高的岩壁,“痕迹很新,小心附近还有东西。”

夹起一撮短毛,罗夏将它放到煤油灯前查看,毛发短而浓密,根部混着皮脂和灰红色皮屑,应该刚从某种动物身上剐落不久。

“至少有两类东西。”罗夏把短毛放回石缝,抬手指向泥面,“短毛和翻开的湿土属于会挖洞的家伙,中间这道浅沟,来自另一种爬行动物。”

凯瑟琳蹲下检查爪印,把步枪托稳稳抵在肩窝。

“灰烬铁冠那群人的衣服上,也有这种泥。”她用枪口点了点脚下,“看来他们确实在这里吃过亏,难怪急着找人组队。”

沿着泥地继续向下,队伍始终保持着间距,煤油灯的光从左侧岩壁扫到洞顶,又顺着成排石柱落向右侧水沟,越往里走,菌毯上的啃食痕迹越密,泥层里也出现了更多大小不一的足印。

罗夏在一片交叠爪印前停下,作为猎手,他对足印的新旧,步幅和受力痕迹再熟悉不过,只检查了片刻,心里便有了大致判断。

“最近三天,这里至少经过了七头动物。”他指向几处被反复覆盖的泥面,“体型从半米到两米都有,脚印方向很乱,这一带应该是它们经常活动的区域。”

又向前走出百余米,洞道逐渐开阔,右侧石柱连成一道天然屏障,左侧则积着大片湿泥。

冷气贴着地面流过众人小腿,腐烂菌毯与动物皮脂的气味随之涌来,罗夏闻到那股味道,脚步也慢了下来。

就在左前方,菌毯边缘隆起一个半人长的土包,位置藏在几片灰白菌盖后面,若非灯光正好扫过,很容易便会漏掉。

土包表面看不到任何脚印,下面却在轻微发抖。

停在原处观察几秒,罗夏越看越觉的不对劲。

“这东西有点古怪,你们留在原地,我过去看看。”

说完,罗夏收起双子星,从背后抽出链锯剑,仗着屠夫装甲的防护,独自抵近检查。

三米。

两米。

土包忽然停止抖动,罗夏握紧链锯剑,又朝前迈了一步。

下一刻,泥层轰然炸开。

一头半人长的灰白鼹鼠破土冲出,它的双眼一片惨白,鼻端环生着一圈灰色触须,两枚尖长门牙从上唇探出,宽厚前爪扬起便扫向罗夏膝盖。

(此处有图)

罗夏没有慌乱,双腿喷口瞬间吐出幽蓝焰流。

嘭!

焰流只持续了半秒,罗夏便横移出数米,液压骨架吸收掉侧向惯性,让他稳稳落在一块石片上。

一击落空,鼹鼠立即俯下身体,两条前连续刨动,转眼又钻回泥层。

“后退!都退到硬地上!”

罗夏盯着泥面下移动的隆起,头也没回的提醒身后众人。

凯瑟琳一把揽住温蒂的肩膀,将她带向右侧石柱,杰克也快步退了过去,矿骡随即横过甲壳,挡在三人身前。

确认我们时有退入危险区域,凯瑟反倒把链锯剑扣回背前的慢拆挂架,活动了一上左肩。

“先别开枪。”我盯着泥层上方游动的轮廓,语气外少了几分兴致,“机会难得,你想拿它测测装甲。”

罗夏琳的眉头顿时拧紧,话都到了嘴边,可想到凯瑟现在的实力,你又弱行忍了回去,只把枪口压高多许。

裴星抬脚踩了踩泥面,重新调整重心。

“它要是转向他们,直接开枪。”我停了一上,又补充道,“只要还追着你,就让你少试几轮。”

说完,凯瑟主动把左肩迎向泥层隆起的位置。

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