咚……咚……咚……
像一颗巨大心脏，在地心深处，缓慢复苏。
林砚单膝跪地，一手按在震颤的岩面，另一只手仍高高举着，指尖伤口未愈，血珠将落未落。他凝视着那道幽深缝隙，瞳孔深处，一点赤芒悄然亮起，与缝隙中透出的青光遥遥呼应。
就在此时，山崖下方，传来一声清越长啸。
“林兄！可曾寻得龙游令？！”
声音清朗，中气十足，正是青岚宗外门首席弟子——谢临川。
林砚眼睫微颤，没有回头。
谢临川来了。比预想中快。
他与谢临川同为青岚宗外门弟子，三年来，谢临川待他如亲弟：替他挡过执法堂的责罚，塞给他灵谷丹药，甚至在他因“命格晦气”被同门孤立时，当众拍案怒斥“天命由心不由数”。可就在昨日，谢临川亲手将一枚绘有朱砂禁制的玉简，交到他手中，说：“此乃师尊亲赐，助你参悟龙游令真意。切记，子时三刻，青崖断云，独身赴约。”
那玉简入手温润，可林砚指尖拂过背面，却触到一道极其细微的刻痕——不是符文，是一枚小小的、歪斜的“川”字。
谢临川的字。
他当时不动声色收下，只道谢。可夜里辗转难眠，将玉简浸入灯油，借火光侧照——玉简内部，竟浮现出数十条蛛网般的暗红细线，彼此勾连，隐隐构成一座倒悬的山岳轮廓。山岳顶端，一点朱砂如痣，标注着今日他立足之地。
谢临川知道他会来。也知道他会来这儿。
更知道……他一定会碰那枚龙游令。
“林兄？！”谢临川的声音又近了些，已踏上断云栈道，脚步声清晰可闻，“莫非……令已现世？！”
林砚缓缓收回悬空的手指。
指尖血珠终于坠落，无声没入岩缝。
就在血珠消失的同一瞬，他后颈那道早已淡去的长命锁印记，毫无征兆地灼烧起来！皮肤下，仿佛有熔岩奔涌，青灰色的细密鳞纹再度浮现，这一次，不再一闪即逝，而是如活物般缓缓延展，自后颈一路向上，爬上耳后，又沿着下颌线蜿蜒而下，直至锁骨中央，凝成一枚古拙的赤色鳞形印记。
印记成型刹那，林砚识海深处，一道低沉、苍茫、仿佛来自时间尽头的声音，轰然炸响：
【守陵人……归位。】
他浑身一震，眼前景象骤然扭曲——断云栈道、嶙峋山岩、石龛藤蔓……尽数剥落，化作无数飞散的灰白光点。取而代之的，是一片无边无际的暗红色平原。平原之上，矗立着九百九十九根断裂的黑色石柱，每一根柱身上，都深深嵌着一具身覆玄甲的尸骸。尸骸面目早已风化，可手中断戟残戈，依旧斜指苍穹，仿佛在向某个早已消散的敌人，发出永恒的诘问。
平原尽头，一座孤峰拔地而起，峰顶不见草木，唯有一座巨大无朋的青铜门扉，门扉紧闭，表面蚀刻着亿万星辰运转之轨迹，而在那星辰漩涡中心，赫然镶嵌着一枚……与他刚刚捏碎的龙游令，一模一样的赤色令牌。
只是那枚令牌，大如山岳，纹路更加狰狞，鳞片边缘，还凝固着暗金色的、早已干涸万载的龙血。
林砚站在平原中央，渺小如尘。
他低头，看向自己的双手。
掌心纹路清晰，可那纹路深处，正有无数细小的赤色光点，如萤火般明灭闪烁，彼此连接，竟隐隐构成一幅……活的地图。
地图中心，是青崖断云。
地图边缘，是九百九十九根断柱的位置。
而地图最幽暗、最模糊的角落，标注着三个古老篆字，笔画扭曲，仿佛用尽生命最后一丝力气刻下：
【葬龙渊】
“林兄？！”
谢临川的声音已至身后三丈，语气温和依旧，却多了一丝不容忽视的催促。
林砚深深吸了一口气。
空气里弥漫着青藤汁液的微涩与地下喷涌而出的死寂气息。他缓缓起身，拍去膝上尘土，转身。
栈道尽头，谢临川一袭月白锦袍，腰悬青锋，面如冠玉，正含笑望来。他身后，两名青岚宗执事静默而立，一人怀抱紫檀木匣，匣盖微启，露出一角暗金符纸；另一人手托玉盘，盘中盛着一碗澄澈如镜的清水，水面之上，悬浮着一枚小小的、正在缓缓旋转的罗盘。
罗盘指针，并非指向南北，而是死死钉在林砚心口位置。
“谢师兄。”林砚开口，声音平稳，听不出丝毫异样，“令……已碎。”
谢临川笑容不变，眸光却如最精密的刻刀，细细刮过林砚脸上每一寸肌肉的细微抽动，最终落在他后颈——那里衣领微敞，一抹若隐若现的赤色鳞纹，正随着呼吸缓缓明灭。
“碎了好。”谢临川缓步上前，月白袍袖拂过栈道栏杆，带起一缕清风，“死物易控，活物难驯。林兄能亲手毁去伪令，足见心志坚毅，已窥见大道门径。”
他目光扫过林砚空空如也的手，又落回他脸上，笑意加深：“不过……伪令虽碎，真种已落。林兄此刻，可觉心口发热？”
林砚垂眸，右手看似随意地按在左胸位置。
掌心之下，那颗刚刚苏醒的“心脏”，正隔着皮肉，一下，又一下，沉重而缓慢地搏动着。
咚……咚……
与地底传来的节奏，严丝合缝。
他抬起眼，迎上谢临川含笑的视线，嘴角也微微扬起一个弧度，温和，谦逊，一如过去三年里，那个被所有人称作“老实人”的林砚。
“谢师兄说得是。”他声音清澈，带着恰到好处的困惑与感激，“心口……确实有些热。不知是何缘故？”
谢临川眼中笑意更深，几乎要漫溢出来。
他伸出手，姿态熟稔，仿佛要拍一拍林砚的肩膀：“无妨。师尊早有安排。此乃‘引龙汤’，服下之后，热意自消，心窍亦开，龙游真意，自然浮现于心。”
他身后，执事托起玉盘，那碗清水映着天光，澄澈得令人心悸。水面之上，罗盘指针依旧稳稳指着林砚心口，针尖微微震颤，仿佛下一秒，就要滴落一滴无形的血。
林砚看着那只伸来的手。
修长，干净，指甲修剪得圆润整齐。可就在那指尖即将触碰到他肩头的瞬间，林砚后颈的赤色鳞纹，毫无征兆地炽烈一闪！
一股难以言喻的暴戾与憎恶，如同决堤的岩浆，轰然冲垮理智堤坝，直冲林砚天灵！
他右手闪电般抬起，并非格挡，而是五指箕张，精准扣住谢临川手腕内侧——那里，一道极淡的、几乎与肤色融为一体的青色细线，正沿着经脉蜿蜒而上，直抵心口。
谢临川脸上的笑容，第一次，出现了一丝凝滞。
“谢师兄。”林砚的声音依旧温和，可尾音却陡然下沉，带着一种金属刮擦般的冰冷质感，“你腕上这条‘缚龙索’，是用青岚宗后山那棵万年铁桦树的树心炼的吧？可惜……树心太老，韧劲不足。我娘当年，就是用这棵树的树皮，熬了三年药汤，才把我骨头里那点龙气，压得勉强像个人。”
谢临川瞳孔骤然收缩！
林砚五指猛然收紧！
没有灵力波动，没有术法光芒，只有一声令人牙酸的、皮革被硬生生撕裂的“嗤啦”声！
谢临川手腕内侧，那道青色细线应声而断！断口处，一缕极淡的青烟袅袅升起，瞬间被山风吹散。
“啊——！”谢临川闷哼一声，脸色瞬间煞白，踉跄后退半步，月白锦袍袖口，赫然洇开一小片暗红。
那不是血。
是某种粘稠、幽绿、散发着腐败甜香的液体。
林砚松开手，缓缓摊开自己的掌心。
掌心纹路中央，一点赤芒如豆，静静燃烧。那光芒映在他眼底，将瞳仁染成一片熔金。
他望着谢临川惨白的脸，声音轻得像叹息，又重得像丧钟：
“现在，轮到你……回答我的问题了。”
“我娘，到底是谁？”
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