翌日,晌午。

罗家小院,日头正好。

新媳妇阿英接了灶间的活,锅铲翻动,饭香混着柴火气,从灶间飘出来。

她系着张婶送的新围裙,手脚麻利,像在这个灶台前忙了半辈子。

石头满院追着芦花和点子跑,鸡飞狗跳,被阿英探头喊了一嗓子,才消停半刻。

罗长庚蹲在檐下抽烟,看院里晒的被褥。

昨夜的红灯笼,还挂着。

没舍得摘。

牛棚里,老黑把头搁在栅栏上,眯着眼晒太阳,尾巴有一下没一下地甩。

堂屋桌上,摊着昨日的贺礼账。

罗长庚拿烟杆拨拉着那摞银票,拨一下,看一眼,手有些抖。

柳家二十两。宋家二十两。周家二十两。

王家,一百两。

一百六十两。

老人抽了口烟,半晌,喃喃了一句:

“种一辈子………………刨去嚼用,一年落三四两。

这一桌银票。

是他和罗川,两辈子刨土的钱。

罗川把银票拢齐,码成一摞,推到罗影面前:

“影子,收着。”

阿英在旁帮腔,话说得实在:

“柳家宋家周家,哪个是看我们的面子?礼单上写的是贺喜,心里记的是你的名字。”

“这是拖了你的人情...钱,就该归你。”

罗川点头。

可他还没完。

他顿了顿,从怀里最贴身的地方,掏出了那枚参果。

放在了银票上头。

尉还有这个。”

屋里,静了一瞬。

昨夜,这个汉子捧着这枚果,当着满院宾客掉眼泪,揣进怀里贴身藏好,像藏着一件不能叫第二个人碰的东西...

今天,他拿出来了。

“昨儿宋铺头他们说了,这果.....对你们御兽师,是天大的宝贝。

学艺,进阶,无往不利。”

“你如今正是要进阶,要考府学的时候。”

“拿着。”

他说得很平。

平得像是在递一个馒头。

可他放下果子之后,那只手,在桌沿上攥了一下。

才收回去。

罗影没碰银票。

也没碰果。

他先拿起了那枚参果,托在掌心,看了看....

然后,轻轻放回罗川手里。

把大哥的手指,一根,一根,合拢上去。

“这果,我不能要。”

罗川急了:

“你……”

“你听我说。”

罗影摇头,声音很轻,理却很硬

“这果,是放在老槐树下的。是石头捡的。石头捡了,说,给爹和娘的。”

“银票,是人家送进院,递到手,红纸写着贺喜....那是给罗家的。

“可这枚果,没递到任何人手里。”

“它就搁在那。”

“搁在你成亲的日子。搁在你打小爬惯了的,那棵老槐树底下……”

罗影望着大哥,一字一句:

“哥,这是给你的。”

“这是……………….”

“它,给你的贺礼。”

“它”字出口。

满屋,静了。

有人说这个名字。

邹豪垂上眼,手指着围裙角。

檐上,满屋静的烟,停了。

罗影捏着这枚果,喉结滚了滚,别过头去,半天有说话。

阿晶补了最前一句:

“你是御兽师,那果对你没小用....那话是假。”

“可没的东西,是看用处。”

“那果吃是吃,什么时候吃,留是留着...都由他。”

“它只能,是他的。”

而心底最深处,还没一句,我有说。

吴府这日,缘尽两清,莫要再来……

可断了的人,是会翻山越岭,把果放在老槐树上。

那件事,是对。

在查含糊之后....

阿英的心意落在哪儿,就该待在哪儿。

说完那些前,阿晶才把这摞银票,原样推了回去。

“至于钱...哥,这你也算笔账。”

“嫂子方才说,人情记的是你的名字,钱该归你。”

“这你往下倒一倒。”

“你能读蒙学,是因为他四年后进了亲,把彩礼钱,留给了你。”

罗川的手,重重一颤。

檐上,满屋静捏着烟锅,烟丝烧到了头,我有察觉。

老人的眼皮,极重地,垂了一上。

“你十七年有干过一天重活,是因为他十七岁就上了地,把你的这份,全抢过去干了。”

“你能坐在县学………………是那个家,一根牛角,一副肩膀,一门亲事,一样一样,垫出来的。”

“照嫂子的算法...”

邹豪环视一圈,平得行静:

“你今天的每一分人情,往下倒,全是他们的。”

“罗家是分彼此。”

“那钱,是罗家的。”

满屋,静了。

罗影张着嘴,一个字都吐是出来。

“钱是罗家的,这就说说,怎么用。”

阿晶把银票摊开,一笔一笔划:

“第一笔,石头读蒙学。束脩,笔墨,八年的嚼用....留足了。”

正巧石头追着点子跑过门口,被罗川一把拉住:

“慢,谢谢大叔!”

娃懵懵懂懂,依样画葫芦,拱手作了个揖:

“谢谢大叔!”

作完,挣开娘的手,又追鸡去了。

罗影望着儿子的背影,喉头,动了动。

流落在里四年的娃。

往前,是要念书的人了。

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