换匾大典的前夜，王家老宅，东跨院的书房。

烛火哔剥。

王林独自坐着，面前摊着一本账。

集丰号的总账，三十年，记了整整四十七本。

这是最后一本。

他翻到其中一页，停住了。

那一页上，是他亲手记下的三笔账：

城南皮货，九十两。

漕上干股，八十两。

县学束脩，十四两。

三笔账的末尾，是他半年前，用朱笔批下的四个字——

血本无归。

王林望着那四个字，望了很久。

窗外，前院里人声未歇。

管事们连夜张罗着明日的大典，灯笼一串一串地挂起来，把窗纸映得透亮。

明天，县尊要来。

四大家族，都递了帖。

门口那块挂了三十年的“集丰号”，明天辰时，就要摘下来了。

换上去的那四个字，是他做了一辈子买卖，想都不敢想的四个字。

琅琊王氏。

……

他想起三个月前的那个夜里。

也是在这间书房。

他的儿子，那个被他骂作“棒槌”，逼着认输从商的儿子，深夜敲开了他的门。

什么都没说。

只是把一卷兽皮，轻轻搁在了他的案头。

“爹。”

“第三注。”

“回款了。”

王林当时是笑的。他以为儿子又要变着法儿地嘴硬，随手展开了那卷兽皮...

然后，他的手，就再也没能稳住。

重垒蚁。

一条完完整整的、从赴死蚁进阶而上的稀有级进化路线。

条件、火候、心性关窍，一笔一笔，写得清清楚楚。

他做了三十年买卖，估了三十年的价。

绸缎有价，田产有价，人情来往，他心里都有一杆秤。

可那一夜，他捧着那卷兽皮，那杆用了三十年的秤，头一回，称不出来了。

一条独有的稀有级进化链。

立族之资。

有市无价。

他抬起头，嗓子发干，问了一句：“哪来的。”

烛影里，他的儿子顿了一息，答道：

“孩儿自己，琢磨出来的。”

“这半年，我常与罗影一处切磋。

他挑蚁养蚁的眼光，是天授的。

孩儿从他那里，借鉴了不少养蚁的心得门道……”

“回来自己反复试，反复推...”

“试出来的。”

王林死死盯着儿子的眼睛。

盯了足足十息。

他这双眼，验了三十年的货，也验了三十年的人。

伙计偷奸耍滑，对家虚报底价，他一眼一个准。

可这一夜，儿子的眼睛平平静静，迎着他的目光，不闪，不躲。

王林信了七分。

剩下三分，他自己替儿子圆上了。

这孩子三岁认秤，七岁盘账，本就是百年一遇的聪明种。

半年痴迷御兽，废寝忘食，让他钻研出些名堂……说得通。

说得通。

只是那一夜过后，王林总隐隐觉得，这笔账的某一页，儿子没有翻给他看。

他没有追问。

做了一辈子买卖，他懂一个理儿：账房里的每一本账，都有一页不给外人看的底页。

他儿子，如今也有自己的底页了。

长大了。

……

大典当日，辰时。

万人空巷。

王林站在人群的侧后方。

主位上站着的，是他的儿子。

新任的家主，一身簇新的家主袍服，迎来送往，不卑不亢。

县尊亲至。四大家族的观礼席上，坐着往日里他递十次帖子都请不动的人物。

鞭炮声里，那块黑底金字的旧匾，被人从门楼上，稳稳地请了下来。

王林仰着头，看着。

三十年了。

他八岁起在铺子里学徒，三十岁自立门户，一文一文地攒，一单一单地熬。

把“集丰号”三个字，从一间杂货铺，做成了半个县城的绸缎生意。

他这一辈子，精明了一辈子，也稳妥了一辈子。

九成九的赢面才出手，一成的险都不肯冒。

所以他攒下了银山。

也所以，他困在这黑土县，三十年，一步没能走出去。

新匾升上门楼。

红绸落下...

琅琊王氏。

四个鎏金大字，在日头底下，亮得灼眼。

满场喝彩如雷。

王林站在人群里，眼眶忽然就热了。

他慌忙低下头，装作整理袖口，把那点热意压了回去。

抬起头时，他的目光越过人群，落在了观礼席一角。

那个少年就坐在那里。

粗布衣裳，安安静静，在满场朱紫之间，毫不起眼。

他看见自己的儿子敬酒敬到那一席，看见那少年起身还礼，两个人不知说了句什么，都笑了。

没有客套，没有寒暄。

就是朋友之间，最寻常的那种笑。

王林远远望着那两张年轻的脸，心里那三分没对上的账，又浮了上来。

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