督察组长站在车门旁边，看着他。

那双嵌在骷髅般面孔里的眼睛，瞳孔很小，没有任何多余表情。

“李察·威廉姆斯？”

“你是……”

“布里斯顿分驻办的督察组长，你可以叫我温特沃斯。”

“今天上午十点四十分左右，中央大街馅饼摊附近发生了一起异常公共事件。”

温特沃斯把双手插进制服口袋里：

“一小片区域内的行人同时失去平衡能力，持续时间大约三到五分钟。”

“北区巡警署的巡警最先到场，初步判定为群体性癔症发作，已经移交了卫生部门。”

“卫生部门就是我们。”

李察站在原地没动，但他的手已经不自觉握紧了裤兜里的撬棍。

“普通巡警看到的是‘群体性癔症’。”

温特沃斯继续说着，语气不疾不徐：“但我们看到的不一样。”

“现场残留的以太扰动痕迹还没完全消散，扩散模式是典型的无屏障释放，衰减半径大约六到七米，和雾墙术特质完全吻合。”

“只不过用得实在太糙了。”

他说到这里，嘴角动了动，但忍住没笑出来。

“雾墙术，灰蕊草媒介，室外无遮蔽释放，波及无关平民至少八人。”

他的手从口袋里伸出来，向李察展示了一枚铜色小牌子，上面刻着齿轮与荆棘交叉的纹章。

这是帝国公共卫生巡查总署的内部徽记。

“按照条例。”温特沃斯把铜牌在手里转了一圈，又收了回去：

“在公共场合使用超凡手段，致使帷幕信息产生泄露风险的。

无论当事人动机如何，一律由辖区分驻办先行收押，再移交上级机关裁定。”

“跟我走一趟吧，小子。”

这句话说出口的时候，温特沃斯的以太蓄势待发。

李察感觉到了。

虽然没有在杰拉德身上体验到的碾压级别，但对于一个新入者来说已经足够让人窒息了。

如果温特沃斯想要动手把他带走，他连逃的机会都没有。

雾墙术对一个从业者来说和脸上泼了杯凉水差不多，不舒服，但不会造成任何实质影响。

至于撬棍……学者在高一个阶位的猎手面前抡撬棍？

“在带我走之前。”李察把手从口袋里拿出来，声音尽量保持平稳：“能不能让我先打个电话？”

温特沃斯有些意外：“你要打给谁？”

“我的外祖父，杰拉德·阿什福德。”

男人听到这个名字，表情变化了：“哦？你还是杰拉德先生的亲戚？”

“对。”

他没再说话，似乎在思考着什么。

巷子里那两个翻蚂蚁窝的小孩，不知道什么时候已经跑没影了。

大概是被那辆刷着“卫生督察组”的厢式汽车吓跑的。

在布里斯顿，任何带有官方标识的车辆停在你家门口，都不会是什么好消息。

“行。”温特沃斯点了下头：“巷口那边有公共电话亭，你去吧。”

………………

公共电话亭的红漆剥落了大半，门上玻璃裂了一条缝，用胶布粘着。

李察从口袋里摸出几枚铜板塞进投币口，拿起听筒，转盘咔咔转了七圈。

嘟……嘟……嘟……三声长响之后，电话被接了。

“哪位？”管家的声音不紧不慢。

“李察·威廉姆斯，我找外祖父。”

“少爷请稍候。”

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