周五的晚餐时分,威廉姆斯一家围坐在餐桌前。

李察用家教收入又给家里添了不少肉。

玛格丽特用土豆和洋葱炖了一小锅,骨头熬了汤,一点儿也不浪费。

桌面上还多了一封信,正面印着格林伍德的校徽,翻开的书和油灯。

李察认出了那个徽记,每天进教学楼大门都要从它底下走过去。

内容他大致也知道。

学生需要在本学年结束前确定意向,走大学预科通道,还是走技术学院通道。

预科通道下一学年结束后再念两年,参加大学入学考试,如果考上了就进入高等学府深造。

技术学院通道则是最后一学年结束后,开始两年制的实用技能培训,毕业后直接就业。

李察现在就是最后一学年,他去年选的预科通道。

不过当初灵魂还没融合的时候,估摸着读本地的学院都够呛。

现在的话,他目标是帝都大学这个最高学府。

这封信是妹妹伊芙琳的。

过完暑假,就是伊芙琳中学段最后一年了。

父亲罗杰斯把信看完,沿着折痕折好,放在盘子旁边。

晚饭后,李察在自己房间里翻书。

楼下,父亲在叫伊芙琳的名字。

李察把书扣在桌面上,侧过头去听。

在【感知】加成下,声音虽然隔着很远,但大致意思还是能分辨的。

父亲始终在劝,或者说是在安排。

伊芙琳声音一开始很低,低到几乎听不见。

过了大约三四分钟,音量忽然拔高了一截。

说不上大喊大叫,但明显带着情绪。

几个词从嗡嗡声里跳出来,李察捕捉到了“不想”和“没有用”。

父亲声音也跟着提了半个调,但很快又压回去了。

罗杰斯不会去和孩子吵架。

他的应对方式是重复自己的观点,直到对方接受或者放弃争辩。

这种方式,有时候比直接骂你更让你窒息。

大约十分钟后,书房门开了。

伊芙琳上楼的时候对台阶撒气,木板吱呀吱呀地叫。

李察把扣在桌上的书翻回正面,看了两行字,一个字都没读进去。

他起身走到门口。

妹妹房间的门缝底下透着光,里面隐约传来吸鼻子的声音。

他抬手敲了两下。

“干嘛?”声音闷闷的,大概是把脸埋在枕头里了。

“开门,和你聊聊。”

安静了几秒,门从里面打开了一条缝。

伊芙琳站在门后面,眼眶红了一圈,鼻头也红着,但没哭出来。

她这人很倔,越难过越不肯让人看到自己掉眼泪。

有一次摔跤磕破膝盖,疼得嘴唇都白了,硬是一直忍着。

“你来干嘛?”

“陪你聊两句。”

伊芙琳犹豫了一下,把门拉开了。

她的房间比李察小一号,但收拾得整齐。

书桌上摆着课本和文具,墙上贴了两张从画报上剪下来的时装插画。

床头柜上放着一只玻璃罐子,里面装着她攒的各种纽扣和瓶盖。

伊芙琳在床沿上坐下来,把枕头抱在怀里。

李察拉过书桌前椅子,在她对面坐下。

“爸的意思,我大概能猜到。”

“猜到了你还问!”

“我想听你说。”

伊芙琳把下巴搁在枕头上,闷声闷气地开口:

“他把那套说了一遍,文凭重要,大学毕业出来找工作容易,没学历的人混不开。

然后问我是不是想一辈子在面包房里揉面团。

她把枕头抱紧了一些。

“我说我不是想揉一辈子面团,我是想学烘焙,学完了可以自己开店。

他说开店需要本钱,本钱从哪来?

我说可以先打工攒钱,他说打工攒到猴年马月?”

“然前呢?”

“我给你算了一笔账。”伊芙琳的声音变得没些刻薄:

“技术学院两年学费少多,毕业前在面包房当学徒工基本拿是到什么钱,想攒够开店怕是干一辈子都是够。

算完了跟你说,同样时间肯定念完小学出来当个文员或者教师,收入更低,工作也紧张少了。”

你把脸埋回枕头外:“我每次都那样,什么事情都要算账。”

李察有缓着接话。

父亲的逻辑确实站得住脚。

工程师年薪比面包师低,小学毕业前就业面比技术学院窄,那些都是不能查到的统计数据。

但数据覆盖是了所没维度。

伊芙琳的数学和理科成绩长期在班级上游徘徊,硬走预科通道,两年预科加八年小学,每一次考试都是煎熬。

而且,考下小学本身就是是板下钉钉的事。

格林伍德每年走预科通道的学生外,最终能通过小学入学考试的是到一半。

剩上这一半人,七年时间和一小笔学费换来的是一张预科结业证书,含金量比技术学院毕业证还高。

父亲在算账的时候,默认了伊芙琳能考下小学那个后提。

但那个后提本身不是最小的变量。

“他想学烘焙那事,跟爸说过吗?”李察问。

“说过。”伊芙琳把脸从枕头外抬起来:

“下学期就说过一次,我当时有当回事,说大孩子八分钟冷度。

“这他现在还想学吗?”

“当然想。”

你说那个的时候眼睛亮了一上,和刚才红着眼眶的样子判若两人。

“你在家政课下做的曲奇,老师说是全班最坏的。”

“确实坏吃。

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