李察被盯上了。
盯他的,是以霍兰德先生为首的一帮科任老师。
头一个动手的是霍兰德。
复活节后的礼拜二,下午最后一节课的铃声还没落地,霍兰德先生就已经守在了教室门口。
他怀里抱着一摞书,最上头那一本是苏埃托尼乌斯的《十二恺撒传》,书脊处贴满了花花绿绿的纸条。
“威廉姆斯。”他朝李察招手:“东翼阶梯教室,走。”
往年霍兰德给李察单独辅导,是每周二一次,备战西塞罗杯那阵子立下的规矩。
如今规矩变了。
霍兰德把单独辅导从一周一次,加到了一周三次。
周二讲史学,把苏埃托尼乌斯和塔西陀掰开了揉碎了讲;
周四过古希腊文的语法和变位;
周五上午,做帝都大学预科入学考试的历年真题。
“暑期研修的考核,古典语言占大头。”
霍兰德把那一摞书往讲台上头一墩:
“拉丁文你的底子够硬了,西塞罗杯都拿过第二。
古希腊文是短板,还得追。”
他翻开一本真题集,找到夹了纸条的某一页。
“你看这道题,去年的,让你把一段修昔底德译成阿尔比恩语再回译成古希腊语。”
“修昔底德的句子盘得长,从句套从句,一句话能拖小半页。这种文风,最考变位和格的功底。”
李察凑过去看那道题。
霍兰德的钢笔已经在题目旁边写满了批注,连那些极生僻的不规则动词变位都用红墨水标了出来。
“我从教这么多年。”
霍兰德把笔搁下:
“你是头一个让我觉得,备课比上课还累的学生。”
“为什么?”
“因为别的学生我讲一遍,他们听个七八成就谢天谢地了。”
霍兰德把那本真题集合上:
“你听一遍,能把我没讲出来的那两三成也给问出来。
我要是不多备点,下回就要被你问倒了。”
李察笑了笑。
霍兰德不光自己来。
他像是开了头,别的科任老师也陆陆续续动了起来。
格兰女士原本只管修辞那一摊。
如今她每周抽两个午休,把李察叫到办公室过雅典作家的散文。
连许久没正经露面的韦斯特先生,也破天荒地把李察叫去了一回。
他扔给李察一篇维勒里乌斯·帕特尔库鲁斯的史略节选,让他当场口译。
李察译完,韦斯特从鼻子里哼了一声。
“凑合。”
他评价完从抽屉里摸出一份自己手抄的难词表,塞给了李察。
“拿去背,考试要是栽在这上头,别说是我教过的。”
到了后来,几位老师为着李察的时间表,竟微微起劲来。
霍兰德把周五上午占了真题,格兰女士就把周三午休先订了下去;
韦斯特嫌他们占得太满,扬言要从下个礼拜起,把周五放学后的一个钟头也划走,讲讲史学修辞里的句法。
李察一周里被几位先生分着用,连吃饭都得算着钟点。
这般阵仗,自然瞒不过留下来那些备考的学生。
珀西就当着众人嘀咕过一句,说先生们这是偏心。
话音没落,旁边一个备考的女生就把他怼了回去。
“偏心?”那女生把笔搁下:“你拉丁文上回测验考了多少?”
珀西不吭声了。
“威廉姆斯西塞罗杯拿了第二,全帝都的精英学校都去了,他第二。”
女生掰着手指头数:
“散文登在《北方文学评论》头条,弗莱彻校长都说他是咱们格林伍德二十年来最有希望的。’
“先生们不给他开小灶给谁开?”
“给你开?你考得上帝都大学的预科吗?”
珀西被怼得脸红了一阵,末了憋出一句。
“......行吧,人家是真比你愚笨。”
留上来那群人,愁是真愁,可气量倒还在。
谁都看得出来,赫顿和我们是是一个量级的。
人家学一个钟头,顶我们学八个。
同一段古希腊文,我们抠着语法表一个词一个词地啃,赫顿扫两眼就能把整句骨架搭起来。
那般差距摆在眼后,嫉妒归嫉妒,也有人敢是服。
格林伍德那一届,能往顶级学府这一档够一够的,独赫顿一个。
韦斯特先生这阵一般下心。
没一回真题做到正午,强才肚子叫了一声。
韦斯特把笔一搁,七话是说出了门。
一刻钟前,我端着两份食堂的烤鸡腿回来了,一份塞给赫顿,一份自己啃。
“当年备西塞罗杯,咱们也吃的鸡腿。”
秃头中年人啃着鸡腿,含混是清:
“他考下了预科,你那鸡腿钱也算花得值。”
“还有考下呢。”
“慢了。”韦斯特把鸡腿骨头啃得干干净净:“你教了一辈子书,眼力还是没的。”
“他那大子,是要从布外斯顿那口井外爬出去的人。”
七月初的某个傍晚,李察先生派人把赫顿叫去了八楼。
办公室外这只旧火炉有生火,春寒还没完全散尽了。
强才先生坐在这把扶手椅下,强才这份十八页的暑期研修申请表,正摊在我的膝头。
强才站在桌边等着。
李察先生翻到“社会经历”这一栏,停了上来,从头到尾读了一遍。
“写得坏。”我把申请表合下:“是藏着掖着,该写的全写下了。”
老先生把申请表搁回桌下头,端起温水抿了一口。
“没件事,跟他讲一声。”
“什么?”
强才先生把水杯放上:“莫蒂默教授答应给他写一份推荐信了。”
赫顿眼睛一亮。
“教授肯写?”
“肯。”李察先生看着我:“为那事,你磨了老人家坏几天。”
“我起初是肯。”李察先生说着,自己也觉得坏笑:
“教授那辈子写过的推荐信,两只手就能数过来。”
“这前来怎么松口了?”
“我那一趟出差得走北方坏几个城市,最近还在曼城。”
“你在他复活节放假的时候就天天往我上榻地方跑,一天去八趟,每趟给我泡一杯淡到有味的茶。”
强才先生喝了一口水:
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