“你家族的真名……”康斯坦丝声音轻得像耳语，“被刻在这里，而不是族谱上。”

李察慢慢抽出手指。蛇首金属冰冷，却在他掌心留下三道微红印记，形状酷似衔尾蛇的鳞片。他低头看着，面板界面无声弹出新提示：

【污染源接触确认：Ⅳ级活性遗迹·‘真名之蚀’】

【警告：目标持有者‘阿什福德’血脉浓度≥87.3%，触发深度绑定协议】

【倒计时启动：72:00:00……】

雾突然翻涌起来，不再是缓慢流淌，而是像被无形巨手搅动的浊水。街角煤气灯“啪”地爆裂，玻璃碎片溅落声里，七八个佝偻身影从雾中浮出。他们穿着浆洗过度的灰袍，兜帽压得极低，露出的手腕细得反常，皮肤泛着久不见光的蜡黄。最前面那人拄着一根缠满干枯藤蔓的拐杖，藤蔓顶端，一颗核桃大小的暗褐色果实正微微搏动，像一颗被剜出来的心脏。

“‘守碑人’。”康斯坦丝后退半步，斗篷下摆无声扬起，露出小腿外侧一道银灰色的金属箍——那是猎手协会最高阶的“缄默缚具”，专用于压制失控的以太暴走。“他们只在‘真名蚀刻’被激活时现身。”

菲利普斯已拔出腰间短棍，黄铜握柄上蚀刻着圣乔治屠龙纹：“他们要干什么？”

“收债。”李察盯着那颗搏动的果实，面板数据疯狂刷新：【生命体征扫描：非碳基结构；能量源：谐振型记忆结晶；核心指令：回收‘未校准真名持有者’】

为首的守碑人缓缓抬起头。兜帽阴影里没有五官，只有一片平滑的、映不出任何光线的漆黑。他举起藤蔓，那颗果实突然张开一道细缝，缝隙里涌出无数金红色的细线，如活蛇般射向李察面门！

菲利普斯短棍横扫而出，棍风撕裂空气，却从金线群中直穿而过，仿佛击打的只是幻影。康斯坦丝手腕一抖，缄默缚具弹出三道银链，链端钉入地面，瞬间织成一张密网——金线撞上银链，竟发出金铁交鸣之声，火花四溅！

李察没躲。

他任由金线没入眉心。刹那间，无数破碎画面在脑中炸开：十九世纪末的雾港，煤油灯下颤抖的手，刻刀刮过青铜板的刺耳声响，一个年轻男人将一枚蛇形徽章按进自己胸膛时迸溅的血珠……还有最后一页泛黄纸张上的钢笔字迹，力透纸背：

> “……若吾子嗣血脉未衰，请毁此碑。真名非赐福，乃锁链。衔尾蛇吞尾之日，即是‘校准者’苏醒之时。”

> ——埃德加·莫蒂默·阿什福德

金线退去。李察站在原地，额角渗出细密冷汗，指尖却稳稳扣住口袋里那枚从兰福德袖口顺来的旧怀表——表盖内侧，用极细的金丝蚀刻着一条衔尾蛇，蛇眼位置，嵌着一粒与墙上蛇首同色的褐石。

雾，正在退。不是散开，而是被一股无形力量向内收束，聚成一条通往巷子深处的狭窄通道。通道尽头，一盏孤零零的煤气灯亮着，灯罩完好，光却诡异地呈现出病态的翠绿色。

守碑人们无声退入雾中，仿佛从未出现。只有地上那滩暗红黏液，在绿光下缓缓蒸腾，升起点点荧荧的蓝火。

菲利普斯喘着粗气，短棍垂在身侧：“他们……就这么走了？”

康斯坦丝盯着那盏绿灯，声音冷得像冰：“不。他们在等你走进去。”

李察摩挲着怀表冰凉的金属表面，指腹擦过蛇眼褐石。面板提示栏下方，新增一行猩红小字：

【‘真名之蚀’协议更新：主动进入‘校准回廊’，可跳过倒计时，直面核心污染源】

【警告：成功率≤12.6%；失败后果：真名剥离，存在性抹除】

他抬脚，朝那盏绿灯走去。

靴跟踏在湿漉漉的砖地上，发出空洞回响。身后，菲利普斯低吼：“李察！”康斯坦丝没拦，只是解下斗篷搭在他肩上，指尖在他后颈轻轻一按——那里，一道极淡的银线正悄然浮现，与他掌心的鳞片印记遥相呼应。

绿光越来越近，浓得化不开，像一潭剧毒的翡翠。李察伸手，推开那扇虚掩的、刻满螺旋纹的橡木门。

门内没有房间，只有一条向下延伸的螺旋阶梯，台阶由整块黑曜石凿成，每级边缘都蚀刻着细小的衔尾蛇。阶梯尽头，黑暗浓稠如墨。

他迈步而下。

第一级台阶落下时，面板光幕无声炸开，所有文字褪为纯白：

【欢迎回来，阿什福德先生。】

【第七环，已为您开启。】

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