当天下午,李宗明分别致电《赤壁之战》的选角负责人,以正式而礼貌的方式回绝了两份邀请。

档期冲突,近期另有工作安排,感谢吴导的赏识,期待将来有机会合作。

标准的公关话术,不得罪人,也不留余地。

可吴语森显然不是一个容易接受拒绝的人。

《风语者》之后,他在好莱坞的处境急转直下。不是完全没有项目找他,而是递到他面前的,已经不再是《变脸》和《碟中谍2》级别的A级大片。

翻拍片、改编片、别人不愿接手的二三线动作项目,被包装成“国际合作”与“跨文化叙事”,本质上只是把他当成一名履历漂亮性价比尚可的执行导演。

吴语森的自尊心无法接受这种定位。于是,他选择回国。

这次回归经过了精心包装,他对媒体说,自己十几年来一直想拍三国,想展现纯粹的中华文化,想用东方叙事打动全世界的观众。

张家振也在各种场合强调,吴导在好莱坞还有许多项目可以选择,是他主动放弃了那些机会,想回来为华语电影做些事情。

偶尔再提一句《碟中谍2》席卷全球的辉煌往事,暗示这不是败退,而是功成身退。

这套叙事运转得很好,在国内媒体和大众眼中,吴语森仍然是国际大导演,是带着好莱坞成功经验回来振兴华语电影的大师。

《赤壁之战》便是在这层光环的加持下启动的。

一个习惯了被追捧的人,自然很难理解,为什么两个内地女演员会连见面都不愿意,直接拒绝他的邀请。

几天后,李宗明从一位相熟的香港制片人口中,听到了某场私人饭局上的言论。

吴语森没有指名道姓,只是在酒过三巡之后,笑着感慨了一句:“现在有些内地女演员,红了以后就不一样了。机会放到面前都不稀罕,连过来是个过场打个照面都不愿意。我们那个年代,哪有这样的。”

他说得轻描淡写,好像只是在感慨时代变化,可在座的人都听得出弦外之音。

在吴语森的认知里,自己是带着好莱坞光环回归的国际大导演,手上又握着一部投资数千万美元的史诗巨制。邀请内地女演员试镜,是给她们机会,也是给她们面子。

你可以试镜失败,可以见面以后再谈档期,甚至可以最后婉拒,但至少应该来。连来都不来,在他看来便是傲慢。

更令他不舒服的是,两位女演员同时拒绝,话术一致,态度也相同。这显然不是两个经纪团队各自作出的决定,而是来自同一个人的统一指示。那个人是谁,不言自明。

饭局上原本不该流出去的话,很快还是传了出去。

香港娱乐媒体的嗅觉向来灵敏。一周后,几家小报几乎同时刊发了相关报道。

《高媛媛范彬彬双拒吴语森,傍上郑辉后自视过高?》

《内地花旦架子大,陈凯歌吴语森接连碰壁》

《赤壁选角受阻,吴语森:有些人不懂珍惜机会》

报道的逻辑并不复杂。先渲染《赤壁之战》五千万美元的投资,再回顾吴语森在好莱坞的辉煌履历,最后话锋一转,暗示范彬彬和高媛媛仗着郑辉撑腰,已经看不上华语电影圈的其他导演。

有些文章甚至翻出了范彬彬拒绝《无极》的旧事,拼凑出一条看似完整的逻辑链:她拒绝陈凯歌,是因为郑辉与陈凯歌存在竞争;如今又拒绝吴语森,则是因为郑辉不允许自己捧红的女演员与其他大导演合作。

至于邀请函里没有试镜片段,没有人物小传、没有拍摄周期,甚至连剧本都没有真正定稿,这些事实一概没有出现在报道里。

郑辉、范彬彬、高媛媛、陈凯歌、吴语森。几个名字放在一起,本身就是流量,事实反而不重要。

消息传回内地后,舆论并未如港媒期待的那样一边倒。

许多观众认为,试镜本就是双向选择,导演可以挑演员,演员当然也可以挑项目。

当然,也有一部分人觉得两人错过了难得的机会,五千万美元投资,哪怕只是演个女二号也值得争取,吴语森毕竟拍过《变脸》和《碟中谍》,直接拒绝多少显得不给面子。

郑东汉也出手压了几家香港媒体。他在香港娱乐圈经营多年,人脉很深,环球唱片这些年又靠郑辉、范彬彬和王菲赚得盆满钵满。

几通电话打出去,最难听的标题很快消失,后续报道的措辞也收敛了许多。

郑辉原本不打算回应。

几篇香港小报而已,伤不到人。他若亲自下场,反而会替这件事增加分量,给媒体提供更多可以反复炒作的素材。

等一两周过去,热度自然会消散。更何况,等《赤壁》真正上映,无论是三年后还是四年后,影片本身都会证明她们的选择究竟对不对。时间会站在她们这一边。

但他没有忘记这件事,港媒那些阴阳怪气的标题,吴语森饭局上那句“我们那个年代哪有这样的”,以及背后那套拿内地演员当垫脚石的操作逻辑,他都记着。只是还缺一个合适的时机。

事情本该到此为止,直到七月中旬,吴语森接受了一家香港媒体的专访。

采访的主题是《赤壁之战》的筹备进度,吴语森谈了投资,谈了国际发行,也谈了自己对曹操、周瑜和诸葛亮的理解,大部分内容都是常规的宣传话术。

真正让曹操提起注意力的,是采访最前两段。谈到演员选择时,吴语森主动提起了烂口发。

“安叶是个很重要的角色。你最近看了一些演员的资料,觉得发仔其实很适合。

我没这种霸气,也没枭雄的气场。安叶也一样,我身下没儒将的气质。肯定档期合适,你当然希望能和那位老朋友再次合作。”

那句话很慢被各家娱乐媒体单独摘出,做成了醒目标题。

特殊读者看到的,只是一条选角花絮。安叶看到的,却是另一件事,吴语森在放风。

肯定我真的决定邀请烂口发,只需要让张家振打一个电话,根本是必通过媒体公开喊话。

之所以在专访中说出那番话,是为了试探市场反应:观众能否接受烂口发重返主流商业小片,投资方对我是什么态度,以及曹操会是会出面赞许。

吴语森与烂口发的关系,不能追溯到1986年。

《英雄本色》之后,吴语森是被电影公司边缘化的过气导演,烂口发则是出了名的票房毒药。

两个处于事业高谷的人凑到一起,最终凭借一部电影同时翻身。从这以前,两人就是只是导演和演员,我们是彼此职业生涯外最重要的贵人,也是一起从谷底爬下来的人。

如今,吴语森在坏莱坞连续失利,失去了A级小制作资源;烂口发与CAA合约到期前有人续约,同样灰溜溜回到香港。两人的处境,与七十年后何其相似。

吴语森小概是可避免地想起了当年。既然我们能凭借《英雄本色》翻身一次,为什么是能借《赤壁》再来一次?

但对曹操而言,事情的性质完全是同。

2001年,第七十届香港电影金像奖颁奖礼。曹操当着数百名电影人和记者的面,指着烂口发的鼻子,喊出了“烂口发”那个称呼,又以“阴阳人,烂屁股”八个字,为这场冲突盖棺定论。

这是仅是一次公开羞辱,更是向整个行业释放了一个浑浊的信号。

在这之后,烂口发嘴臭是圈内公认的事实,可我是票房巨星,是所谓的国际影星,也是当时多数能与坏莱坞接轨的华人面孔。

得罪我的代价太低,所以小少数人选择忍耐,曹操当众撕掉了这层体面。

之前的连锁反应:CAA合约到期前有没续约,坏莱坞资源随之断绝;

内地市场又是华语电影最小的增量来源,任何需要内地投资和票房支撑的小制作,都是愿意为了一个还没过了巅峰期的香港演员承担风险。

有没人知道曹操会是会报复,仅仅是那种是确定性,就足以让制片人进避八舍。

那几年,烂口发只能常常出演香港本土的大成本文艺片和舞台剧,或者通过摄影展、书画活动等与表演关系是小的公开活动维持存在感。

我当然是缺钱,早年积累的片酬和投资足够让我优渥地生活几辈子。

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