林氏瞧见儿子带回一个哭得两眼通红的姑娘，吓了一跳，赶忙让穆莺儿领那姑娘去洗漱换衣。

“瑾儿，这是哪家的姑娘？”

林氏把陈瑾拉到一边，压低声音问。

陈瑾把事情的来龙去脉说了一遍。林氏听完，沉默了一会儿，叹了口气：“这姑娘怪可怜的。你做得对。先让这姑娘在咱家住下，等事情有了眉目再说。”

“谢谢娘。”陈瑾应道。

华灯初上。

李琇莹换了穆莺儿的衣裳，梳洗整齐，被引到前厅来。陈瑾这才认认真真看清她的模样……眉眼清秀，一双眼睛又大又亮，只是那眼神里头，带着一种和年纪不相称的沧桑。她的双手粗糙，指节粗大，一望便知是常年做活的人。

“李姑娘，坐。”陈瑾指了指椅子。

李琇莹坐下来，低着头，两只手绞着衣角不放。

陈瑾给她倒了杯茶，问道：“你方才说，你爹是因为揭发王仁贪了都江堰岁修的款子才被抓的……他是怎么知道王仁贪墨的？”

李琇莹抬起头，声音轻轻的：“家父自小就住在都江堰边上，堰上的每一条沟、每一道堰，他都了如指掌。今年岁修，他去看过，发现内江凤栖窝根本没淘到该有的深度……石马是李冰当年留下的标记，要淘到石马才算合格。可今年只挖了一半就停了，工匠说是上头让停的。飞沙堰的修复高度也远远超过了二尺一寸，用的竹笼是陈年的腐竹，黄泥浆里还掺了沙子。这样的堰，但凡遇上一场大水，一冲就得垮。”

陈瑾心里一沉。他虽然不懂水利，但“深淘滩，低作堰”这六个字他是知道的。这是李冰留下的治水六字诀，千年下来一直是都江堰岁修的铁规矩。淘滩不够深，飞沙堰筑得太高，竹笼用旧料——哪一条拎出来，都是要命的隐患。

“令尊是秀才，按规矩见官可以不跪，没革去功名前，也不能随便刑讯羁押……他为什么不直接向府衙举报，偏要越级递到巡抚衙门去？”

李琇莹的眼泪又落下来：“家父说，王仁是赵弘的人。赵弘虽然倒了，可他在位时兼管水利，岁修的款子大半都被他吞了，王仁不过是从里头分了一杯羹罢了。家父说，赵弘跟布政使周廷辅来往密切，又跟府通判周慎沾着亲戚，想来岁修款他们也都多少有份。要是向府衙举报，那不是自己送上门去吗？所以才写了密信，送到了巡抚衙门。

“可家父哪里知道，曾巡抚马上就要调离四川，一应卷宗都由幕僚们归档处置，那封信很快就从巡抚衙门转到了布政使司。周廷辅接到信，立马把案子发回了灌县县衙。王仁恼羞成怒，给家父安了个‘造谣生事’的罪名，直接抓进大牢。”

陈瑾听到“赵弘”两个字，心里猛地一紧。

赵弘是倒了，可他的那些党羽还在，灌县县令王仁，恐怕就是其中之一。赵弘兼管水利的时候贪了岁修银子，王仁替他遮掩、分赃，又孝敬了周廷辅和周慎。这一条绳上的蚂蚱，扯出一只，整条线都跑不了。难怪周廷辅连规矩都不顾，直接把案子发回灌县……保王仁，就是保他自己。

“你替你爹伸冤，去府衙递过状子吗？”

“递了。”

李琇莹擦了擦眼泪，“民女在府衙门口跪了整整三天，知府大人避而不见，后来干脆派衙役把民女赶走了。民女不甘心，又去了按察使司衙门。按察使说，这案子既然巡抚衙门已经转给了布政使司，按察使司就不方便再插手，叫民女去找布政使司。民女到了布政使司，门房连门都不让进。”

陈瑾听完，沉默了好一会儿。

他知道，现任成都知府是个中立派，既不想得罪周廷辅，也不想得罪曾省吾，最好的办法就是装聋作哑。而按察使司照规矩管的是刑名狱讼、监察吏治，和布政使司互不统属，原本是可以过问的……可大明的官场上，很多时候都讲究一个“你好我好大家好”，不到万不得已，谁也不想先撕破脸。明知这案子是个坑，按察使自然能推就推，绝不会主动往里跳。

“李姑娘，你先在我家里住下。你爹的事，咱们慢慢再想办法。”陈瑾说。

李琇莹起身跪下，给陈瑾磕了一个响头：“陈公子，大恩大德，民女没齿难忘。”

“快起来。”

陈瑾连忙扶住她，“不必这样。”

穆莺儿过来，拉着李琇莹去厢房安歇了。

陈瑾一个人在书房里坐下来，望着窗外黑沉沉的夜空出神。他想起张懋修说的那句话……“路见不平，拔刀相助，这是读书人的本分！”不由得摇头苦笑。他本来是真不想管这摊子事，却被张懋修硬生生拽下了水。

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