乾清宫暖阁里没有人说话。地龙还在烧,火苗舔着铜盆底发出极细微的噼啪声,可所有人都觉得屋子里好像冷了几分。

万历双手撑着御案,盯着那幅图看了很久。

他的目光从大明移到美洲,又从美洲移到非洲、欧洲,最后回到那个被他一直视为“天朝上国”的雄鸡形轮廓上。

在这幅图里,大明就那么安静地待在偏右的位置,不大,不小,远不是他想象中那个万邦来朝、居天下之中的庞然巨物。

那种视觉上的落差像一盆冷水从头顶浇下来,让他这个虚岁十五的少年天子第一次觉得头皮发麻。

他的声音有些发虚,像是在给自己壮胆:“这......这不可能。朕的大明坐拥万里江山,怎会只有这么一块......”

他没把话说完。

地图就铺在眼前,是他自己要陈瑾画的,是他亲眼看着一笔一笔画出来的。

张居正比万历安静得多。

他看完地图后先是闭目思考,随后睁开眼,再次低头俯视那幅图,目光在地图上来回扫了好几遍。

他不光在看那些大陆的轮廓,更在看那些连接大陆的空白......那些被陈瑾标注为“太平洋”“大西洋”“印度洋”的水域。

他看了足足有小半盏茶的工夫,忽然抬起头来,紧紧盯着陈瑾。

这位大明朝最务实的内阁首辅没有问这幅图是真是假,也没有问世界为什么是圆的。

当他再次开口时嗓子有些发紧,但问的却是最致命的那一句:“陈瑾,老夫问你。你刚才说通商则国富......这些叫美洲、澳洲的地方,有没有金银?”

陈瑾在心里给张居正喝了一声彩。

千古名相就是千古名相,不管多震撼的新世界摆在面前,他第一眼看穿的永远是帝国运转最底层的那根链条......钱。

“回元辅大人。”"

陈瑾挺直脊梁,声音敲在御案上,“美洲不仅有金银,而且是金山银海。那里有露天的金矿,有储量惊人的银山,银子多得当地人拿来做日常器皿,根本不当稀罕物。

张居正倒吸了一口凉气,搭在案沿的手指猛地收紧了。

陈瑾继续把话往下砸:“可这些金银现在正在被西夷拿命去抢。佛郎机人跨过大洋,拿火绳枪和红衣大炮屠了美洲数以千万计的土著,占了他们的地,逼着剩下的奴隶日夜不停地开矿采出来的白银装上海船,横跨太平洋运

到吕宋岛。”

他的手指戳在地图上那片南洋岛屿的位置,“元辅大人,您难道没发现近些年江南市面上的白银越来越多了吗?那就是西夷拿从美洲抢来的银子,在吕宋置换大明的丝绸、瓷器、茶叶。

“他们拿不劳而获的金属,套走我大明百姓一梭一梭织出来的布,一窑一窑烧出来的瓷、一垄一垄种出来的茶。”

张居正连退了数步,跌坐在绣墩上,背脊撞在硬木靠背上发出“砰”的一声闷响。

一条鞭法推行以来,他一直苦于大明缺银,把税赋折成白银征收之后,市面上银子根本不够用,银贵粮贱逼死了多少农户。

这几年市面上白银忽然多了起来,他百思不得其解,以为是开海通商之功,心里还曾暗自庆幸。

直到此刻陈瑾把这层窗户纸一把捅穿,他才猛然惊觉.....那些流进大明的白银,根本不是朝廷挣来的,是大明百姓拿实实在在的货物去换了一堆被西夷从别人土地上抢来的金属。

大明的财富正被一群金发碧眼的蛮夷,用这种隐蔽到连他都没察觉的方式,一船一船地往外搬。

“皇上,元辅大人。”

陈瑾的声音忽然拔高,带着一种近乎悲悯的沉重,在暖阁里回荡开来,“西夷贪得无厌,状若豺狼。他们如今已经绕过非洲占据了满剌加,甚至在我大明广东的濠镜澳落了脚。

“他们造坚船,铸利炮,把海洋当成自家的坦途,把天下万国当成圈里的猎物。

“若朝廷继续躺在天朝上国的旧梦里不肯醒,不把海权牢牢地攥在手里,不去打造一支能开出大洋的远洋水师,不出百年,西夷的坚船利炮就会直接叩响大明的海门。到那时候东南海疆再无宁日,大明将无险可守。”

万历霍然起身,脸色白得跟御案上的宣纸一样。

他死死攥着御案边缘,指节因为用力而泛出一圈白,额角渗出了一层细密的冷汗。

那幅世界地图在他眼里不再是墨迹勾勒的轮廓,而是一张正在缓缓收拢的巨网,网口对准的方向正是他脚下这座繁华得有些自欺欺人的紫禁城。

他的声音像是从嗓子眼儿里往外挤出来的,沙哑而急促:“陈瑾!若真如你所言,朕的大明......究竟该怎么应对!”

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