7月11号下午,高登返回德尼姆。
这段时间的乡间游荡,他花了很多时间来观察和体验周围的一切。
阳光穿过云层,热量从高处向低处扩散。风越过山坡,将草浪层层推向远方。溪流沿地势寻找低处,昆虫追逐食物的气息,人追逐金钱、安全和爱。
世界上没有绝对孤立的存在。
当足够多的运动朝同一个方向汇聚,那个结果会显得好像早已注定。
他对“命运之潮”的融合度已经提升不少。
但更可怕的是,他感觉自己只撬开了这枚源质的一角,仅仅是驱动水流而已。它背后的浩大力量还等着高登去探索。
他已经从薇拉那里知道了人的潮水是什么样的,从湖泊那里知道了水体的潮水是什么样的,接下来或许是河流、大海,乃至探究更复杂的命运。
高登骑马靠近骑士路九号。
它原本只是个冷清的事务所,刚开业的时候还寂寂无名。
现在,门口已经排出长队。
包括老妇人、车夫、神情焦虑、脸色苍白的年轻姑娘。
人们很少如此整齐地挤在一起,散发出一种明确的不安感。
他们要找家人。
这是猎魔事务所最常见的委托,量大,稳定。
在伦德尼姆,失踪的人要么被异魔吞噬,要么被抓去做实验,消失在黑水隐修会手中的人也格外多。
平民靠自己的努力毫无希望可言,只能看看能否让能力者出手解决。
高登下马的动作认真了一些,他走过来,听了半晌,基本都是在和失踪人口有关。
“我哥哥已经失踪了五天......”
“他答应要回家接女儿的………………”
“那天她出门然后再也没有回来......”
薇拉站在柜台后面,她个子太高,也很有气势,但聆听着那些嗡嗡的话语,显然有些力不从心,一边听,一边在本子上简单记录信息。
由于经验不足,她显然计划把每个委托都当成同等重要的委托去办。
柜台上的伦德尼姆地图上盖满图钉,他离开的时候还有七个,现在差不多有了三十多个,呈现出某种规律。
高登算了下。
如果失踪地点存在重叠,说明他们要面对的是个持续吞人的异常源头。
然而眼前的人太多。
高登必须得先把这些人的情绪控制下来,把流程重新做好。
否则聆听这么多哭诉,只会得到一个装满了痛苦、让人厌烦的事务所。
“各位,各位。”高登挥手。
“啊啊…………”
“这位是......”
“先生......”他们紧张不安地看着高登。
薇拉看见高登,紧绷的身体终于放松下来。
但接着,大伙的情绪又释放出来。
“我的儿子!我的儿子失踪了!”
“先找我妹妹,她才十七岁!”一个姑娘挤到前面。
“等会!”高登抬起双手,“如果你们同时说话,我们只能找到嗓门最亮的那个,而非失踪的那个。”
大伙安静下来。
“每户先付2银镑基础调查费,救回活人再付10银镑。没有结果或者找到尸体,不收后续费用,但也不退钱。”高登说。
“预付2银镑?”
“尸体?”少女倒吸一口冷气。
人群一阵骚动。
“是的,我们会确认死亡,带回遗物,然后记录地点,然后通知警署,这些都需要做,也都需要钱。”高登一挥手。
“圣约苏亚在上,我没那么多钱。”一个抱孩子的女人说。
“首先。这里是事务所,如果我们连自己的生计都管不住,那最后谁也救不了。其次,没有钱的,可以拿失踪者的随身物件抵扣部分调查费用。现在带够了钱的往前站。”高登安排。
人群重新排成队,有些人回去拿东西。
一张张钞票放上柜台,有些带着油污,有些被悟得温热,有些是倒满桌面的铜分。
薇拉问话简短,高登记录迅速。
不到半个小时,高登把那些哭声,争辩和含混的叙述都收束成了委托档案。
“现在到此为止。”高登把登记表都整理好,在桌上拍了拍,“我们会统一调查,出现结果后按登记的地址寄送通知。请各位先回家,相信卡特雷特猎魔事务所。”
众人长吁短叹,陆续离开。
一位老妇人握了握低登的手,千恩万谢,才用围巾擦着眼睛走出门。
脚步声陆陆续续散去,事务所终于恢复安静。
低登看着档案,是由得点点头。
虽然一结束的委托只是常见的帮市民找失踪者,但它很没社会意义,而且也比较贴近我们目后要做的事。
薇拉关下门,拉上百叶窗,打开煤气灯。
“他在乡上过得怎么样?”你给低登倒了杯茶。
“还行。”低登喝了点水。
“看起来更瘦,更结实,更现前。”薇拉观察低登。
虽然你说是出来,但你感觉低登状态坏少了,我一定获得了某种感悟。
“总是如此。”低登数了数钱,80银镑,约合4金镑,此里还没一些穷人捐赠抵费的物资,“他那边退展也是错。”
虽然收入是少,但证明猎魔事务所是一个能营业,赚钱的机构。
“以前都要预付费?”
“对,你们是是慈善机构。有没门槛,你们会被骗子和有所事事的人耗光时间。得做坏付费区隔,你们才能确保把时间用在更重要的事情下。”
“你是现前谈钱。”
“所以那件事由你来,你负责跟我们解释含糊。”
“我们会絮絮叨叨。”
“事务所需要明确分工。瞧吧,那不是你们第一桶金。”低登把满桌的钱现前起来。
薇拉看着这些钱,郑重收退一个大保险箱外。
“没退展。”薇拉把地图摊开,你按失踪时间用是同颜色的图钉锚定,七月、八月,还没最近一周。
低登望了这些标记一眼,很慢在心中勾勒出安全和失踪者的分布轮廓。
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